Хотя лидерство Османской империи было во власти мужчин, по крайней мере одна женщина в ранний период Империи преуспела в том, чтобы превратить свой путь в правящие круги султана, и успешно влияла на будущее султаната. Эта женщина была Роксолана.
Жена Сулеймана была известна как Роксолана в Европе и Росса в Стамбуле. Она была украинской рабыней, которая была, вероятно, захвачена на Кавказе и взята на рабский рынок в Стамбуле, где она была куплена для гарема султана. Гарем Сулеймана, как у большинства Оттоманских правителей уже показал четырех главных любовниц - те, которые подарили наследника султану - и приблизительно 300 других любовниц. Роксолана, как большинство женщин в гареме султана, была рабыней, которые были даны, куплены или захвачены в войне оттоманцами. Дополнительно, почти все они были христианками.
Ее имя, говорят, было получено от слова "Rus ", к которому относились и украинцы и русские 16-ого столетия. Славянские историки определяют местонахождение ее родного дома в городе Рогатын теперь в западной Украине, но в то время входил в состав Польши 16-ом столетия. Украинцы были в те дни известны как "Ruthenians", наименование также полученное из того же самого "Рус" корня.
Роксолана присоединилась к более низким разрядам гарема, но она быстро подняла свой статус. Она получила прозвище Хурем значение "Смеющаяся" из-за ее высокого духа и повествующих способностей. Она скоро стала одной из фавориток Сулеймана и сопровождала его в нескольких общественных случаях. Этот факт потянул ярость старшей супруги Сулеймана Гульфем, сын которой Мустафа был наследником Оттоманского трона.
Роксолана использовала свое влияние на султана, чтобы Гульфем и Мустафа были выслвны в далекие области Империи в 1534 году. Роксолана родила сына Сулейману вскоре который, как она надеялась, заменит Мустафу как наследника Сулеймана. Затем, Роксолана убедила Сулеймана, что его Великий Визирь Ибрагим был предателем, который интриговал, чтобы узурпировать власть султана. Ибрагим, который открыто, противостоял связи Сулеймана с Роксоланой и который действительно фактически владел необычным количеством контроля, был убит в 1536 году. С ее главными удаленными препятствиями Роксолана скоро поднялась на положение главной супруги в гареме, так же, как и стала главой правительства султана.
Ей затем удалось сделать то, что не сделала ни одна Оттоманская любовница до нее - она убедила султана жениться на ней. Исламский закон разрешал султану брать до четырех жен, плюс так много любовниц, как он мог позволить себе держать. До Сулеймана, однако, ни один Оттоманский султан не женился даже однажды. Брак вызвал движение и всюду по Европе и всюду по Исламскому миру. После того, как они поженились, сыновья Роксоланы стали наследниками Оттоманского трона. Ее сын Селим, следовал за Сулейманом на османском троне, как султан в 1566 году после борьбы с его братом Байазид, который закончился после смерти Байязида в 1561 года. Сама Роксолана умерла в 1558 году за восемь лет до своего мужа, заканчивая историю рабыни, которая поднялась до уровня положения султанши. | 
