Тема "Период великого запустения" охватывает , по определению Герке , 1560-1630 гг. Уже в этом автор отмежевывается от тех исследователей , которые говорили о двух периодах , четко отграниченных друг от друга : первом , в конце XVI в. ( так называемом «кризисе XVI в» , сыгравшем  важную роль в ходе дискуссии о «восходящей» и «нисходящей» стадиях развития феодализма ) , и втором - в начале XVII века .