В конце 19 - начале 20 века мир уже был поделён, и назревала борьба за его предел.К 1904 году Россия закрепилась в Манчжурии, на Ляодунском полуострове, в Корее.Русские не имели к японцам никаких территориальных претензий, они хотели удержать только то, что у них было.
Япония была более активна в начале войны. Она стремилась вытеснить Россию из экономически и политически выгодных позиций. Япония хотела захватить весь Дальний Восток, громадную территорию до Байкала, Сахалин, Чукотку. Еще в 1881 году в России была принята программа строительства флота.По этой программе Россия должна была построить 119 военных кораблей.Около 40 из них должны были быть тяжелые корабли - броненосцы, крейсеры.По количеству кораблей Россия превосходила Японию ( Россия 119; Япония 89). Но на Дальнем востоке Россия имела только 63 корабля. К тому же русские корабли сильно проигрывали по качеству. Большинство российских кораблей были устаревших моделей.
Военные силы России были значительно больше, чем у Японии. К 1904 году она имела 1135-тысячную армию и 3,5 млн. человек запасных и ополченцев. Правительство России не верило, что маленькая Япония первой нападет на Россию , и поэтому держало основную массу сухопутной армии у западных и южных границ.Проблема России заключалась еще и в том, что она имела очень низкую пропускную способность железных дорог и из-за этого очень низкую мобильность армии.За один месяц возможно было перебросить только две дивизии. Поэтому к началу военных событий Россия сосредоточила только 98000 Япония подготовилась к войне значительно лучше. Действующая армия Япония насчитывала к тому времени 143 тысячи солдат и 8 тысяч офицеров.
Армия была обучена немецкими инструкторами и хорошо вооружена. План войны японского командования отличался наступательным характером, предусматривал внезапное нападение на русский флот и его уничтожение, затем высадку русских войск в Корее и у Порт-Артура, быстрый захват крепости штурмом,разгром русской армии и захват КВЖД до прибытия крупных русских резервов. Русский план был нечетким, он предусматривал оборону Порт - Артура и Владивостока с моря и суши,постепенный отход русской армии по линии КВЖД с боями местного значения до сосредоточения крупных сил в районе Харбина.Этот план не учитывал стратегического значения Порт-Артура, переоценивал силу русской Тихоокеанской эскадры, отдавал инициативу Японии.
Однако несмотря на разветвлённую шпионскую сеть,японцы недооценили ни русский флот, ни русскую армию, и гарнизон Порт - Артура, что привело к затяжке войны. Николай явно недооценивал войну с Японией ("мы этих макак шапками закидаем...").Россия хотела войны, но плохо к ней готовилась. Поэтому война для неё началась неожиданно. 9 февраля Япония неожиданно обстреляла торпедами рейд Порт - Артура. Но нападение было совершенно совершенно бездарно. Промазать по стоящему при полных огнях незащищенному флоту надо было суметь. В Чемульпо после неравного боя русскими моряки были вынуждены взорвать канонерскую лодку "Кореец" и затопить броненосный крейсер "Варяг". 31 марта 1904 года был назначен боевой выход флота.Эскадра начала вытягиваться на внешний рейд. План Макарова заключался в том, чтобы используя сильную береговую артиллерию вести бой в две линии. Но флагман "Петропавловск" подрывается на своей (русской) мине.Погибает адмирал Макаров, художник Верещагин, 628 матросов и 28 офицеров. Гибель Макарова была невосполнима для Порт - Артура.На место Макарова становится Витгефт. Военные действия на суше начались в середине апреля 1904 года. Из-за несогласованных действий командования русские войска терпели поражение за поражением.В результате к началу мая 1904 года Порт - Артур был отрезан от Маньчжурии.
Стратегическое значение обороны Порт-Артура было огромным. Гарнизон крепости сковывал 200-тысячную армию японцев , а также почти весь флот. Японцы потеряли здесь 110 тысяч человек и 15 боевых кораблей. Оборона Порт-Артура продолжалась до декабря 1904 года. Город выдержал 6
генеральных штурмов. Но силы были слишком неравны и город
пал. Падение крепости позволило японцам освободить 3-ю армию,
уничтожить русский флот, захватить 610 орудий , взять
в плен 32 тысячи человек. Падение Порт-Артура предрешило
исход русско-японской войны. 28 июля 1904 года вышла из
Порт-Артурская эскадра вышла из порта с целью прорваться во
Владивосток. Бой с японской эскадрой продолжался с 12 часов
дня до ночи. Хотя ни один русский ни японский корабль не был
потоплен, обе эскадры получили многочисленные повреждения.
Половина из русских кораблей вернулась обратно в Порт -
Артур. Для поддержки русских войск был сформирован сводный
отряд кораблей Черноморского и Балтийского флотов под
командованием адмирала Рожественского. II Тихоокеанская
эскадра представляла собой сборную солянку кораблей всех
видов.
В 1905 году состоялись два самых крупных сражении в
мировой истории: Мукденское на манчьжурских полях, и
Цусимское на море. Под Мукденом войска сражались с 5 по 24
февраля и в них участвовали с обеих сторон свыше 660 тысяч
солдат. Сражение закончилось отходом русской армий, во время
которого они понесли большие потери. Японцы потеряли
убитыми, ранеными и пленными около 71 тысячи человек, а
русские - около 81 тысячи. Но русские войска постоянно
получали подкрепления, и к августу 1905 г. численность
русской армии на Дальнем Востоке достигла миллиона человек.
Япония сил для дальнейшего наступления не имела.
После падения Порт-Артура стала бесполезной цель похода
русских эскадр.Приказ меняется. Окончательной точкой прибытия
эскадр ставится Владивосток. В 1905 году в район военных
действий прибыли 2-я и 3-я Тихоокеанские эскадры. 15 мая 1905
года в Цусимском проливе русская эскадра была встречена
японским флотом. Против 30 боевых кораблей русских, японцы
выставили 120 кораблей. Цусимское сражение для русских войск
было страшным. В бою погибает 11 русских кораблей, в том
числе 5 броненосцев. А в итоге всего было потоплено 19
кораблей, 5 кораблей были сданы в плен, только 3 крейсера
прорвались в нейтральные порты ;во Владивосток прорвался
только крейсер "Алмаз" и два миноносца. Из 14-тысячной
команды погибло более 5 тысяч.
Главной причинами поражения русского флота в Цусимском
сражении являлись огромный перевес сил у японского флота и
громадное технико-экономическое превосходство кораблей
Японии.
В августе 1905 года между Россией и Японией был
заключён Портсмутский мир .Его условия для России не были
столь обременительны, как рассчитывала Япония. Японцы
исчерпали все людские и материальные ресурсы, воевать они
дальше не могли. Её перестали поддерживать Англия и США,
отказавшие ей в новых займах. По условиям
Портсмутского мира Россия передавала Японии часть Ляодунского
полуострова, южную половину Сахалина , часть железной
дороги.Японские рыбаки получали право рыбной ловли вдоль
русских берегов.
