Европейцы чаще именовали Иран Персией, переняв название от древних греков. Но в 1953 году правительство страны официально утвердило за ней местное древнее название Иран. Иран - крупное многонациональное государство с населением около 26 млн. человек (1996 г.), по площади - 1648 тыс. кв. км. - уступает в зарубежной Азии лишь Китаю, Индии, Индонезии и Саудовской Аравии.