Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, Великобритания или Англия (по  названию  основной  части страны) государство,  расположенное у западного побережья Европы на двух крупных - Великобритания и Ирландия - и примыкающих к ним многочисленных мелких островах.

                   Территория - 244,1 тыс. кв. км.

                   Население - 58,2 млн (1992 г.),  в т.ч. 80% - англичане,

                   15% - шотландцы, уэльсцы (или валлийцы) и ирландцы.

                   Официальный язык - английский.

                   Большинство верующих - протестанты.

                   Столица - Лондон.

                   Крупнейшие города - Бирмингем,  Глазго,  Ливерпуль, Ман-

              честер, Шеффилд, Лидс, Эдинбург, Белфаст.

                   Великобритания состоит из 4 административно-политических частей: Англии  (39  графств,  6  метрополитенских  графств и Большого Лондона), Уэльса (8 графств), Шотландии (9 районов и островной территории) и Северной Ирландии (26 округов).

                   Великобритания омывается Атлантическим океаном и его морями.

                   Большая часть  территории Великобритании характеризуется пересеченным рельефом.  В северной части острова  возвышаются горы высотой от 840 до 1340 м над уровнем моря.  Северно-Шотландское нагорье отделено  от  Южно-Шотландского  Средне-Шот          ландской низменностью.  Эта область наиболее благоприятна для заселения. Она представляет собой узкую полосу (шириной менее 100 км).

                   Горные массивы покрывают почти всю западную часть острова, в  особенности  Уэльс и Корнуэлл.  Среднюю часть Северной Англии занимают Пеннинские горы,  которые отделяют Ланкаширскую низменность на западе от Йоркширской на востоке.

                   Южная половина Великобритании представляет собой  равнины, разделенные холмами и возвышенностями.

                   Самая длинная река - Северн (338 км) берет начало в  горах Уэльса  и впадает в Бристольский залив (на западном побережье), Ланкаширскую низменность пересекает Мерсей, впадающий в Ливерпульский  залив.  Главная  река восточного побережья - Темза (336 км)  течет  по  наиболее  густозаселенным  районам юго-восточной Англии.

                   Средне-Шотландская низменность также богата реками; наиболее важные  из них - Клайд (157 км),  берущий начало на Южно-Шотландском нагорье и впадающий в залив Фёрт-оф-Клайд (западное побережье),  и  Форт,  впадающий  в залив Фёрт-оф-Форт               (восточное побережье).

                   Климат Великобритании,  определяющийся  главным  образом влиянием океана и его морей,  умеренный,  океанический, влажный. Благодаря теплым влажным ветрам с Атлантического океана, в Англии,  как правило,  очень мягкая зима; температура здесь               на 12-15 градусов выше, чем в странах континента Европы или в Канаде, лежащих на тех же 50-59 параллелях.

                   Средняя температуры января - от 3 до 7 градусов Цельсия, июля - 11 - 17 градусов.  Влажными океаническими ветрами объясняется и пасмурная погода, частые дожди и туманы; в среднем на территории Великобритании бывает 209 дождливых дней в  году. Осадков  выпадает  до  3000  мм на Западе и 600-750 мм на Юго-Востоке в год.

                   Великобритания -  экономически  развитая  индустриальная страна с высоким уровнем технологического развития.  Господствуют частные или смешанные крупные монополии,  в т.ч. транснациональные.

                   Ведущая отрасль промышленности - машиностроение,  в том числе электротехническое и радиоэлектронное, транспортное (авиаракетостроение, авто- и судостроение), тракторо- и станкостроение. Развиты нефтеперерабатывающая,  химическая,  тестильная, пищевкусовая промышленность. Представлены практически все отрасли легкой промышленности (особенно развиты обувная и швейная).

                   Высокоинтенсивное сельское  хозяйство обеспечивает почти 3/4 потребностей страны в продовольствии. Большая часть земли принадлежит крупным землевладельцам - лендлордам. Главная отрасль сельского хозяйства - мясо-молочное и молочное животно           водство. Развито зерновое хозяйство. Особое место принадлежит рыболовству. В экспорте преобладают высокотехнологичные машины и оборудование,  нефтепродукты, изделия химической промышленности. Основные внешнеторговые партнеры - страны Европейс             кого Экономического Сообщества и США.

                   Большое развитие с древних времен получило морское судоходство. По  тоннажу  торгового флота Великобритания занимает одно их ведущих мест в мире.  Основная доля национального дохода приходится  на  промышленное  производство,  торговлю  и             транспорт.

                   Сырьевые ресурсы  собственно Великобритании относительно невелики. Это каменный уголь, железная руда, цветные металлы, нефть, каменная  соль (залежи имеют большое промышленное значение), горючие сланцы, каолин. Значительная часть потребляе             мого и перерабатываемого в стране сырья ввозится из-за границы.

                   Предприятия "новых"  отраслей (развившихся быстрыми темпами в послевоенный период) оснащены новейшим  оборудованием, в своем большинстве автоматизированы,  на них широко применяется так называемое производственное комбинирование,  что обеспечивает высокую производительность труда при минимальных затратах.

                   Отчасти такое стремительное развитие  послевоенной  промышленности объясняется тем, что на внешних рынках в это время отсутствовали такие мощные конкуренты как Германия и  Япония, были ослаблены Франция и Италия.

                   Высокоразвита электроэнергетическая      промышленность. Большинство электростанций  страны работает на каменном угле. Удельный вес гидростанций невелик.  Они  расположены  главным образом в горных районах Уэльса, а также в Северной и Юго-За             падной Шотландии.  Атомная энергетика пока  еще  не  получила приоритетного развития.

                   В серьезной реконструкции нуждается угольная  промышленность Англии,  пережившей периоды национализации и денационализации. Многие шахты из-за их нерентабельности закрыты. Наибольшее количество  угля добывается в Северо-Восточном и Восточно-Мидленском районах страны.

                   Так как  запасы  нефти  незначительны  и не представляют серьезного промышленного  интереса,  нефтяная  промышленность работает в основном на привозном сырье. В металлургической промышленности преобладает производство стали и проката. Чугун и металлический лом Великобритания по большей части импортирует.

                   Ведущее место,  как  было уже упомянуто,  занимает машиностроение. Продукция машиностроительных предприятий занимает чуть-ли не  большую половину в общем экспорте Великобритании. Эта отрасль отличается наиболее высокой степенью концентрации               производства.

                   Одна из старейших отраслей - тестильная  промышленность. Преобладает  производство  хлопчатобумажных и шерстяных изделий. Развиты также трикотажное и шелковое производство.