Вексельное обращение в период развития промышленного и банковского капитала в прошлом веке и до II мировой войны играло очень важную роль как финансовый инструмент, с помощью которого коммерческие банки оформляли предоставление заемщикам кредитов, а центральные банки имели возможность через переучетные операции (операции покупки векселей у коммерческих банков) следить за развитием денежной системы и управлять ею. За векселем закрепилось сравнение его важности для финансов с важностью железных дорог для транспорта и связи для телеграфа.