До Великой Отечественной Войны промышленные запасы природного газа были известны только в Прикарпатье, на Кавказе, в Заволжье и на Севере (Коми АССР) . Изучение запасов природного газа было связано только с разведкой нефти. Промышленные запасы природного газа в 1940 году составляли 15 млрд. м³.

Затем месторождения газа были обнаружены на Северном Кавказе, в Закавказье, на Украине, в Поволжье, Средней Азии, Западной Сибири и на Дальнем Востоке. На 1 января 1976 года разведанные запасы природного газа составляли 25.8 трлн. м³, из них - в Европейской части СССР - 4.2 трлн. м³ (16.3 %) , на Востоке - 21.6 трлн. м³ (83.7 %) , в том числе - 18.2 трлн. м³ (70.5 %) - в Сибири и на Дальнем Востоке, 3.4 трлн. м³ (13.2 %) - в Средней Азии и в Казахстане. На 1 января 1980 года потенциальные запасы природного газа составляли 80-85 трлн. м³, разведанные - 34.3 трлн. м³. Причем запасы увеличились главным образом благодаря открытию месторождений в восточной части страны - разведанные запасы там были на уровне около 30.1 трлн. м³, что составляло 87.8 % от общесоюзных. На сегодняшний день Россия обладает 35 % от мировых запасов природного газа, что составляет более 48 трлн. м³. Основные районы залегания природного газа по России и странам СНГ (месторождения) :

I. Западно-сибирская нефтегазоносная провинция: Уренгойское, Ямбургское, Заполярное, Медвежье, Надымское, Тазовское - Ямало-Ненецкий АО ; Похромское, Игримское - Березовская газоносная область ; Мыльджинское, Лугинецкое, Усть-Сильгинское Васюганская га зоносная область.

II. Волго-Уральская нефтегазоносная провинция:

Наиболее значительное - Вуктылское, в Тимано-Печорской неф тегазоносной области.

III. Средняя Азия и Казахстан:

Наиболее значительное в Средней Азии - Газлинское, в Фер ганской долине ; Кызылкумское, Байрам-Алийское, Дарвазинское, Ачакское, Шат лыкское.

IV. Северный Кавказ и Закавказье:

Карадаг, Дуванный - Азербаджан ; Дагестанские Огни - Дагестан ; Северо-Ставропольское, Пелачиадинское - Ставропольский край; Ленинградское, Майкопское, Старо-Минское, Березанское Краснодарский край.

Также месторождения Украины, Сахалина и Дальнего Востока.

Особенно по запасам природного газа выделяется Западная Сибирь (Уренгойское, Ямбургское, Заполярное, Медвежье) . Промышленные запасы здесь достигают 14 трлн. м³. Особо важное значение сейчас приобретают Ямальские Газоконденсатные месторождения (Бованенковское, Крузенштернское, Харасавейское и другие) . На их основе идёт осуществление проекта "Ямал-Европа".

Добыча природного газа отличается высокой концентрацией и ориентирована на районы с наиболее крупными и выгодными по эксплуатации месторождения. Только пять месторождений - Уренгойское, Ямбургское, Заполярное, Медвежье и Оренбургское содержат 1/2 всех промышленных запасов России. Запасы Медвежьего оцениваются в 1.5 трлн. м³, а Уренгойскоего - в 5 трлн. м³.

Следующая особенность заключается в динамичности размещения мест добычи природного газа, что объясняется быстрым расширением границ распространением выявленных ресурсов, а также сравнительной легкостью и дешевизной вовлечения их в разработку. За короткий срок главные центры по добыче природного газа переместились из Поволжья на Украину, Северный Кавказ. Дальнейшие территориальные сдвиги вызваны освоением месторождений Западной Сибири, Средней Азии, Урала и Севера.

В 1994 году в России было добыто 607.3 млрд. м³ природного газа, что составило 98.2 % к объему добычи в 1993 году, причем 570.6 млрд. м³ (более 90 %) было добыто РАО "Газпром". РАО "Газпром" - владелец месторождений с общими запасами около 48 трлн. м³ и является крупнейшей компанией в мире как по запасам, так и по добыче природного газа. Для сравнения - запасы крупнейших компаний мира (млрд. м³) :

По мнению российских экономистов, РАО "Газпром" - единственная в России транснациональная компания, имеющая стабильный выход на мировой рынок. В России из газа Газпрома" получают 40 % электроэнергии, на предприятиях "Газпрома" занято 320 тысяч рабочих (вместе с семьями более 1 млн. человек) .

Изменение добычи природного газа в СССР /России после 1990/ (млрд. м³)

После распада СССР в России происходит падение объема добычи природного газа. Спад наблюдается в основном в Северном экономическом районе (8 млрд. м³ в 1990 году, 4 млрд. м³ - в 1994) , на Урале (43 млрд. м³ и 35 млрд. м³ соответственно) , в Западно-Сибирском экономическом районе (576 млрд. м³ и 555 млрд. м³) и в Северо-Кавказском (6 и 4 млрд. м³) . Добыча природного газа осталась на прежнем уровне в Поволжском (6 млрд. м³) и в Дальневосточном экономических районах.

В конце 1994 года наблюдалась тенденция к росту уровня добычи. Вот данные за последние 4 месяца года:

Из республик бывшего СССР Российская Федерация даёт ѕ всего газа, на втором месте - Туркмения (более 1/10) , далее идут Узбекистан и Украина. Особое значение приобретает добыча природного газа на шельфе мирового океана. В 1987 году на морских месторождениях было добыто 12.2 млрд. м³ или около 2 % газа, добытого в стране. Добыча попутного газа в том же году составила 41.9 млрд. м³. Для многих районов одним из резервов газообразного топлива служит газификация угля и сланцев. Подземная газификация угля осуществляется в Донбассе (Лисичанск) , Кузбассе (Кисилевск) и Подмосковном бассейне (Тула) .

Основными проблемами отрасли, как и всей промышленности России, являются проблемы финансирования и кризиса неплатежей. "В начале октября сложилась ситуация, грозящая энергетическим кризисом Центральной России. "Газпром” пригрозил на 40 % уменьшить поставки газа из-за несвоевременной их оплаты. Энергосистемы региона, более чем на 70 % зависящие от газа, будут вынуждены резко уменьшить нагрузку, поскольку они оказались лишены резервных запасов топлива...” (Коммерсантъ-Daily, N 191,14 октября 1995 года) .

Что касается перспектив развития отрасли, то здесь дела обстоят лучше. В начале мая президент Российской Федерации подписал указ N 472 "Об основных направлениях энергетической политики и структурной перестройке топливно-энергетического комплекса РФ на период до 2010 года” . Как говорит Алексей Макаров, директор института энергетических исследований РАН, в своем интервью корреспонденту газеты "Buisness MN” (N 18,24 мая 1995 года) , "Основной упор делается на учет интересов регионов. Хотя, говорит он, Россия никогда не превратится в Саудовскую Аравию, создавшую у себя высокий уровень жизни за счет извлечения топливно-энергетических ресурсов из недр и их экспорта, ТЭК все же способен дать инвестиционный прилив. Это пока единственный сектор, куда интенсивнее идут инвестиции из-за рубежа” . Программа "Топливо и энергия - 2” (разработана на 1996-2000 годы) должна стать главной технической задачей энергетической политики - увеличение доли природного газа в топливном балансе, повышение глубины переработки нефти и т.д. Предварительные расчеты ИНЭИ РАН показали, что огромные инвестиции в ТЭК, ожидаемые в перспективе, дадут желаемое оживление в экономике.

Природный газ был и остаётся важным продуктом экспорта в российской внешней торговле. В 1994 году из России в дальнее зарубежье было экспортировано 109.03 млрд. м³ (113.6 % к 1993 году) . "Газпром” намерен в ближайшие 5 лет увеличить поставки природного газа на Балканы с 21 до 36 млрд. м³ в год, в Турцию - в 2 раза, начать - в Грецию и Македонию. На заметный рост газопотребления рассчитывают Болгария, Румыния и страны экс-Югославии. Последнее время идёт реализация проекта "Ямал-Европа” , открывающем возможность экспорта российского газа в обход украинского экспортного коридора. 15 сентября состоялось открытие перехода газопровода через реку Одер, который является ключевым в проекте. В этом году начались предварительные переговоры относительно возможности участия французской компании "Газ де Франс” в реализации проекта "Ямал-Европа” . Речь идет о закупке дополнительно 4 млрд. м³ природного газа в год или более после 2000 года. Следует отметить, что российский газ покрывает треть потребностей Франции. РАО "Газпром” поставил в 1994 году более 12 млрд. м³ почти на $1 млрд. Согласно действующим контрактам (последний из них истекает в 2012 году) компания "Газ де Франс” может отбирать 10.2 - 12.2 млрд. м³ природного газа в год. Собственная добыча природного газа во Франции не очень велика (около 3 млрд. м³ в год) . Что касается ближнего зарубежья, то в 1993 году из России в республики бывшего СССР было экспортировано 85 млрд. м³ природного газа, в том числе в Белоруссию - 16.2 млрд. м³, в Молдавию - 3.1 млрд. м³, в Казахстан - 1.2 млрд. м³, Эстонию - 0.4 млрд. м³. В начале года правительство России и Молдавии подписали указ о создании совместной компании АО "Газснабтранзит” , целью которой будет поставка российского газа в Молдавию.

Основная доля затрат по использованию природного газа в качестве топлива приходится на его транспортировку от мест добычи к местам потребления. Основным транспортом является трубопроводный. В 1987 году протяженность газопроводов в СССР составила 185 тыс. км. Сеть магистральных газопроводов охватила Европейскую часть (вместе с Уралом) , а также Западную Сибирь, Казахстан и Среднюю Азию. В настоящий момент продолжается строительство крупных магистралей. Крупные центры производства труб, использующихся для строительства газопроводов расположены на Урале (Челябинск, Каменск-Уральский) , в Поволжье (Волжский, Волгоград) и в крупных городах Европейской части России (Москва, Санкт-Петербург) .

Основные центры переработки природного газа расположены на Урале (Оренбург, Шкапово, Альметьевск) , в Западной Сибири (Нижневартовск, Сургут) , в Поволжье (Саратов) на Северном Кавказе (Грозный) и в других газоносных провинциях. Можно отметить, что комбинаты газопереработки тяготеют к источникам сырья месторождениям и крупным газопроводам.

Важнейшим является использование природного газа в качестве топлива. Последнее время идет тенденция к увеличению доли природного газа в топливном балансе страны.

Газ в топливном балансе (%)

По мнению Юрия Шафраника, министра топлива и энергетики России, в ближайшие 3-5 лет соотношение между энергоносителями в балансе примерно сохранится. Основная стратегия наращивать добычу природного газа с повышением его доли в балансе. В России на тепловых электростанциях, использующих в качестве топлива природный газ, производится более 40 % электричества, а всего на ТЭС вырабатывается 67.1 % энергии. В 1994 году производство электроэнергии снизилось по сравнению с предыдущим (977 млрд. квт.ч. против 1008) . Это связано в первую очередь с неблагоприятной экономической ситуацией, кризисом неплатежей в промышленности России и снижением уровня добычи газа в целом по стране.

Мировая добыча природного газа в начале 90-х годов превысила 2.1 трлн. м³. На экспорт поступает около 15 % общемировой добычи. Основные экспортеры газа - Россия, Канада, Нидерланды. В последнее время добыча газа стала расти в ряде развивающихся стран. Но газ отсюда в основном вывозится в сжиженном виде. Главные экспортеры сжиженного газа - Алжир, Индонезия, Малайзия, ОАЭ. В мире, как и в России, наблюдается тенденция к увеличению доли газа в энергетическом балансе. Так еще в 1950 году в мире уровень потребления природного газа составлял 9 % от всех видов энергоносителей (преобладал каменный уголь - 49 %) , то в 1987 году доля газа повысилась до 20 %. Россия является лидером как по запасам природного газа, так и по экспорту. По мнению Юрия Шафраника, "газ - то звено, за которое можно вытащить весь груз проблем ТЭК России” .