Ференц Лист родился 22 октября 1811 года в Венгрии, в местечке Доборьян (область Шопрон). Это было одно из поместий известных венгерских князей Эстергази, имя которых связанно с историей жизни и других великих музыкантов, таких как Гайдн, Шуберт.

    Выдающееся дарование композитора обнаружилось довольно рано. Первые шаги в музыке Лист делал под руководством отца, а приехав в Вену брал уроки у ученика Бетховена Карла Черни, а также у известного итальянского композитора Антонио Сальери.

   Приехав в Париж композитор попадает в бурный круговорот музыкальной жизни. Огромную роль для Листа сыграли его встречи и общение в музыкальной столице с выдающимися музыкантами — Никколо Паганини, Гектором Берлиозоми Фредериком Шопеном. Потрясенный гениальной игрой итальянского скрипача Паганини, ее необычайным блеском, яркостью, романтической красочностью, и необузданным темпераментом, Лист, уже успевший к тому времени завоевать славу маэстро фортепиано, с новым жаром занялся фортепианной игрой и поставил перед собой цель достигнуть в этой области мастерства, равного мастерству Паганини.

   Лист добился поставленной цели. Многие нити связывают этих двух наиболее выдающихся в исполнителей своего времени: поразительный виртуозный блеск, как правило, не являющийся самоцелью, а служащий средством раскрытия содержания исполняемого произведения; декоративность и красочность, вызывающая ассоциации с звучностью симфоническогооркестра или отдельных его инструментов.

Годы 1839 — 1847 отмечены беспримерной по своему размаху концертной деятельностью Листа почти во всех странах Европы. Эти непрерывные концертные поездки, сопровождающиеся сплошным триумфом, доставили Листу огромную славу, любовь и популярность.

   С 1848 — 1861 композитор живет в Веймаре. В эти годы Лист больше, чем прежде, сосредоточился на композиторском творчестве. Лучшие и значительные произведения Листа, произведения вполне созревшего художника, в которых наиболее полно и законченно выражено его миросозерцание, созданы именно в этот веймарский период. В области симфонии Лист вводит новый жанродночастной симфонической поэмы, ставшей излюбленной в творчестве композиторов разных стран и получивший большое развитие и оригинальное творческое претворение в русском классическом симфонизме второй половины 19 в. (симфонические картины, поэмы, фантазииБалакирева, Римского-Корсакова, Чайковского, Глазунова).

   Исполнительству Листа был свойственен грандиозный размах и пафос, приподнятость и вместе с тем необычайная поэтическая картинность. Этими же качествами отличается фортепианная музыка Листа. Именно раскрытию поэтического образа в лучших произведениях Листа подчинены все разнообразные приемы фактурыи музыкального языка — мощные аккордыво всех регистрах, каскады виртуозных пассажей, певучая кантилена. Специфической особенностью фортепианной звучности во многих произведениях Листа является оркестральность, что также находится в тесной связи с его исполнительским творчеством. Как известно, игра Листа поражала богатством красок, тембровыхоттенков.

   ПесниЛиста не принадлежат к основной линии его творчества. Однако в вокальной лирике 19 в. они занимают значительное место, и лучшие песни Листа составляют украшение репертуара камерных певцов. В жанре вокальной лирики композитора решается одна из ведущих проблем его творчества вообще: задача органичной связи между образами поэтическими и музыкальными.

   В последние годы жизни творчество Листа стало менее интенсивным в количественном соотношении. В музыке этого периода преобладают впечатления о поездке в Рим и связанные с ней сочинения в области духовной музыки.

   До конца своих дней Лист сохранял творческую силу и душевную молодость. Несмотря на плохое самочувствие , Лист поехал в Байрейт, чтобы послушать оперыВагнера“Парсифаль“ и “Тристан и Изольда“. Заболев воспалением легких, Ференц Лист умер в Байрейте 31 июля 1886 года.