Родился он в городе Стретфорде и был сыном зажиточного перчаточника, которого несколько раз выбирали на почетные должности, например, членом городского совета и даже мэром города. Мальчик учился в местной школе, в которой преподавали латинский язык и начало греческого. Но его привлекала не учеба, а театр.
