Одна из центральных проблем понимания древнего мира - осмысление многообразия и уникальности древних культур, отдаленных от нынешних временем и пространством. Все они, взятые вместе и представляющие некое цивилизационное целое, своим  многообразием и уникальностью в значительной степени повлияли на формирование характер современной цивилизации.