Большинство  происходящих в атмосфере явлений, изучаемых оптиками и метеорологами, развиваются за счет  лучистой энергии, т.е. энергии, доставляемой Земле солнечной радиацией. Мощность этой энергии примерно может быть оценена в 18*10²³ эрг/с. Энергетический спектр солнечной радиации на границе атмосферы близок к спектру абсолютно черного тела с температурой порядка 6000⁰К