Солнце – центральное тело Солнечной системы – представляет собой раскаленный плазменный шар. Солнце – ближайшая к Земле звезда. Свет от Солнца до нас доходит за 8⅓ минуты. Солнце, вероятно, возникло с другими телами Солнечной системы из газопылевой туманности, примерно 5 млрд. лет назад. В центре Солнца температура составляет 15 млн. градусов, а давление превышает сотни миллиардов атмосфер.

Солнечная атмосфера также состоит из нескольких различных слоев. Самый глубокий и тонкий из них – фотосфера, непосредственно наблюдаемая в видимом непрерывном спектре. Толщина фотосферы всего около 300 км. Чем глубже слои фотосферы, тем они горячее. Во внешних более холодных слоях фотосферы на фоне непрерывного спектра образуются фрацнгоферовы линии поглощения.

Распространяясь в верхние слои солнечной атмосферы, волны, возникшие в конвективной зоне и в фотосфере, передают им часть механической энергии конвективных движений и производят нагревание газов последующих слоев атмосферы Солнца – хромосферы и короны. В результате верхние слои фотосферы с температурой 4500К оказываются самыми ''холодными'' на Солнце. Как вглубь, так и вверх от них температура газов быстро растет. Расположенный над фотосферой слой, называется хромосферой, во время полных солнечных затмений в те минуты, когда Луна полностью закрывает фотосферу, виден как розовое кольцо, окружающее темный диск. На краю хромосферы наблюдаются выступающие как бы язычки пламени – хромосферные спикули, представляющие собой вытянутые столбики из уплотненного газа. Тогда же можно наблюдать спектр хромосферы, так называемый спектр вспышки. Он состоит из ярких эмиссионных линий водорода, гелия, ионизированного кальция и других элементов которые внезапно вспыхивают во время полной фазы затмения. Хромосфера отличается от фотосферы значительно более неправильной неоднородной структурой.

Самая внешняя и очень разряженная часть солнечной атмосферы – корона, прослеживающая от Солнечного лимба до расстояний в десятки солнечных радиусов и имеющая температуру около миллиона градусов. Корону можно видеть только во время полного солнечного затмения либо с помощью коронографа. Вся солнечная атмосфера постоянно колеблется. В ней распространяются как вертикальные, так и горизонтальные волны с длинами в несколько тысяч километров. Колебания носят резонансный характер и происходят с периодом около  5 минут.