Эта «Неведомая Южная земля» была открыта голландцами еще в начале XVII в., но освоение ее начали англичане уже в конце XVIII в. Долгое время новая колония, удаленная от метрополии на 20 тыс. км, использовалась как место каторги и ссылки. Но в первой половине XIX в. началась «земельная лихорадка», в середине того же века — золотая лихорадка, ко­торые ускорили заселение и освоение обширных пространств материка. Так Австралия стала страной «переселенческого ка­питализма». А в 1901 г. здесь был образован английский доми­нион  Австралийский Союз.