Выход бабочки из куколки – очень ответственный момент. Ведь от того, как пройдет вылупление, будет зависеть, какой станет бабочка. Независимо от того, в каком месте была куколка (в земле, на веточке растения), вышедшей из нее бабочке обязательно надо забраться на какое-нибудь возвышенное место, чтобы ее крылья смогли расправиться. У только что вышедшей из куколки бабочки крылья сморщенные, порой даже не похожи на будущие крылья. Но проходит время, и усиленно нагнетаемая в крылья кровь бабочки – гемолимфа – расправляет их. И только тогда перед нами возникает знакомое легкокрылое создание. Так что, увидев бабочку, вспомните, скольких опасностей ей удалось избежать на всех стадиях развития, чтобы в конце концов радовать наш глаз своим изяществом.

Латинское название отряда бабочек – Lepidoptera – переводится как «чешуекрылые». Действительно, на крыльях бабочек, как черепица на крыше дома, располагаются чешуйки. Чешуек различают три вида: пигментные, окраска которых зависит от находящихся в них пигментных зерен, оптические – их окраска зависит от преломления света – и пахучие. Пахучие чешуйки представляют собой видоизмененные волоски и могут располагаться не только на крыльях, но и на ногах и брюшке бабочки. Вещество, определяющее запах пахучих чешуек, является феромоном и служит для привлечения особей противоположного пола. Оплодотворенные самки большинства видов бабочек перестают выделять вещества, привлекающие самцов.

Крапивница (Aglais urticae)

Крушинница (Conepteryx rhamni)

Павлиноглазка грушевая (Saturnia pyri). Во взрослом состоянии эта бабочка не питается

Бабочка из семейства голубянок (Lycaenidae). Гусеницы некоторых видов этих бабочек – хищники

Дневной павлиний глаз (Inachis io). Эта бабочка использует глазчатый рисунок на крыльях для отпугивания своих врагов – насекомоядных птиц

Репейница (Cyntia cardui)

Адмирал (Vanessa atalanta) мигрирует на большие расстояния

Бражник Эльпенор (Deilephila elpenor) – прекрасный летун

Толстоголовка гирканская (Ochlodes hyrcana) летает, равномерно и часто взмахивая крыльями

Пестрянка лабазниковая (Zygaena filipendula) – ее полет сопровождается равномерно частыми взмахами крыльев

Подалирий (Iphiclides podalirius) – бабочка с парящим полетом

Углокрыльницу C-белое (Poligonia c-album) весной можно часто увидеть на березах, где она пьет вытекающий сок

Самка перламутровки большой лесной (Argynnis paphia)

Запах феромонов действует на очень больших расстояниях. Еще знаменитый французский энтомолог Жан-Анри Фабр (1823–1915) обратил внимание, что самцы бабочки большого ночного павлиньего глаза (Saturnia pyri) прилетают на запах самки, находящейся на расстоянии
10–11 км!

В настоящее время создано целое направление в науке, изучающее феромоны насекомых. Многие из этих веществ уже синтезированы и применяются на практике – в феромонно-клеевых ловушках. Самцы, привлекаемые запахом самки, прилетают к таким ловушкам и приклеиваются. Правда, регулировать численность бабочек-вредителей таким образом слишком дорого. Обычно феромонные ловушки применяют для того, чтобы определять сроки начала лёта тех или иных видов и знать, когда начинать бороться с ними другими способами.

У каждого вида бабочек свой запах. Иногда он приятен – некоторые бабочки пахнут ванилью, резедой, земляникой, геранью, шоколадом. Самцы капустницы пахнут красной геранью, репницы – резедой, брюквенницы – цветами лимона. Некоторые бабочки сохраняют привлекающие запахи и после того, как их препарируют для коллекций. Один ученый, занимавшийся коллекционированием бабочек, всегда возил с собой экземпляр тропической бабочки, чтобы время от времени наслаждаться запахом ее пахучих чешуек.

Но запахи пахучих чешуек бывают и неприятными. Некоторые чешуйки, например, пахнут плесенью. Иногда издаваемый бабочками запах приятен для нашего обоняния, но неприятен для других животных. Например, самки и самцы тутового шелкопряда (Bombyx mori) пахнут мускусом. Предполагают, что его запах, привлекая половых партнеров, одновременно отпугивает врагов бабочки.

Возможно, что самец бабочки находит самку не только по запаху, но и улавливая исходящее от нее инфракрасное излучение. Хотя бабочки пойкилотермные существа, т.е. температура их тела в целом зависит от температуры окружающей среды, во время полета, при усиленной работе мускулатуры крылового аппарата, температура бабочек повышается. И порой очень сильно – например, некоторые бабочки из семейства совок (Noctuidae) при температуре окружающей среды –2 °C могут иметь температуру тела до +30 °C.

Форма крыльев у бабочек разнообразна, но у подавляющего большинства видов они пригодны для полета. Правда, крылья бабочек могут выполнять и другие функции. Предполагают, например, что нижние крылья у бабочки глазчатого бражника (Smerinthus ocellatus) служат для отпугивания врагов. Верхние крылья этой бабочки имеют покровительственную окраску. Обычно бражник сидит, сложив крылья домиком и прикрыв нижние, на которых на ярком фоне имеется по одному контрастному темному пятну. Но если к бражнику приблизится какая-нибудь птица, тот, почувствовав опасность, поднимает верхние крылья, и птица, увидев вдруг появившиеся «глаза», в недоумении останавливается. Дело в том, что широко раскрытые глаза вызывают у птиц испуг, и этим пользуется не только глазчатый бражник, но и другие виды бабочек с подобным рисунком на крыльях.

Обычно бабочки в поисках корма, полового партнера или места для откладки яиц широко перемещаются в пространстве. Но, например, самки ряда бабочек мешочниц (сем. Psychidae) лишены крыльев, внешне похожи на червячков и почти не передвигаются. Бабочка пяденица-обдирало (Erannis defoliaria) тоже лишена крыльев и передвигается исключительно с помощью ног.

Другие чешуекрылые, напротив, отличные летуны. Таковы, например, бражники. Их мощный стремительный полет позволяет преодолевать расстояния в сотни, а порой даже тысячи километров. Бражники «мертвая голова» (Acherontia atropos) и олеандровый (Daphnis nerii) в годы с теплыми зимами могут размножаться на Кавказе, в Закавказье и Крыму. В эти годы летом они, мигрируя, могут залетать в наши северные, центральные районы, например, их встречали в Подмосковье, под Санкт-Петербургом. К преодолению больших расстояний способны бабочки репейницы (Vanessa cardui), адмиралы (Vanessa atalanta), капустницы (Pieris brassicae), траурницы (Nymphalis antiopa). Мигрируя, они объединяются в огромные стаи.

Знаменита своими миграциями бабочка монарх (Danais plexipus). Живут монархи в США и Канаде, а осенью летят на юг – во Флориду, в Центральную Америку, на Кубу, Багамские острова – и зимуют там, из года в год собираясь в огромных количествах на одних и тех же деревьях. Видимо, эти деревья как-то помечены монархами, потому что прилетающие бабочки раньше никогда их не видели – они родились на севере. Перезимовав, бабочки снова летят в родные края и там, отложив яйца, погибают. А осенью новое поколение монархов летит на юг – к деревьям, на которых зимовали их родители.

Но у большинства видов бабочек весь жизненный цикл проходит на одних и тех же территориях.

Многие виды чешуекрылых, живущие в умеренных широтах и на севере, зимовку проводят в стадии куколки, другие – в стадии яйца или личинки. А такие виды, как траурница, крапивница, крушинница (Gonepteryx rhamni), зимуют в стадии взрослой особи и весной, проснувшись, радуют наш глаз раньше других бабочек.

Размеры бабочек разнообразны – от нескольких миллиметров до 30 см в размахе крыльев у живущей в Бразилии агриппы (Thysania agrippina) из семейства совок. Такая величина, наверное, близка к предельной: как и у всех насекомых, система дыхания бабочек представлена трахеями – разветвленными микроскопическими трубочками, которые могут надежно обеспечивать газообмен лишь при относительно небольших размерах. Вот почему бабочка не может быть величиной с орла или грифа.

Разнообразна и манера полета бабочек: от равномерно частых взмахов крыльев, как у представителей семейств толстоголовок (Hesperiidae) и пестрянок (Zygaenidae), до парящего полета бабочек из семейств нимфалид (Nimphalidae) и парусников (Papilionidae).

В роли опылителей цветов бабочки обычно уступают шмелям и пчелам. Но в ряде районов Северного Урала, например, число бабочек, особенно голубянок, посещающих посевы красного клевера, в 3,5 раза превышает число шмелей. А некоторые виды растений приспособились исключительно к опылению бабочками. Очень своеобразные взаимоотношения выработались между южноамериканской юкковой молью (Pronuba juccasella) и растением из рода юкка (Jucca filametosa). Бабочки моли опыляют юкку и одновременно откладывают в ее цветки яйца. Вылупившиеся гусеницы поедают часть завязей, но в остальных благодаря опылению образуются семена. Интересно, что юкка цветет не каждый год, но моль приспособилась и к этому. Ее куколки могут впадать в диапаузу на несколько лет.

А на Мадагаскаре растет орхидея Angraecum sesguipedale, венчик которой достигает глубины 35 см. Там же живет бражник Моргана (Macresila morgani praedicta) – бабочка с чрезвычайно длинным хоботком, единственное насекомое, которое может дотянутся до нектара, спрятанного на самом дне венчика орхидеи.

Каких только цветов нет в окраске бабочек! Южноамериканские чешуекрылые из семейства морфид (Morphidae), представленные одним родом морфо (Morpho), окрашены в синий и голубой цвет с переливающимся металлическим блеском. Эти бабочки очень осторожны и обычно не опускаются к земле ближе чем на 6 м. В солнечную погоду сверкающие бабочки заметны на расстоянии до 300 м. Но большинство видов бабочек все же стараются маскироваться.

Бабочки из семейства стеклянниц (Sesiidae) подражают некоторым осам, бражники, например, хоботник шмелевидный (Hemaris fuciformis), – шмелям. Бабочки из семейства нимфалид углокрыльница W-белое, углокрыльница
C -белое, многоцветница со сложенными крыльями маскируются под опавшую сухую листву. Некоторые виды пядениц, например, цидария малинная (Cidaria albicillata), сидя на листе с распластанными крыльями, маскируются под птичий помет. Некоторые виды бабочек из семейства совок маскируются под лишайники и достигают при этом такого совершенства, что по рисунку на их крыльях можно определить даже вид лишайника. Интересна мимикрия у бабочек рода каллима (Callima). Верхнее крыло у них заострено, а нижнее напоминает черешок листа. Когда бабочка, сидя на ветке дерева, складывает крылья, то отличить ее от листа совершенно невозможно.

Другой вид мимикрии, называемой бейтсовской, в честь описавшего это явление натуралиста Г.Бейтса, состоит в том, что съедобные для животных бабочки маскируются под ядовитых, несъедобных. Так, съедобные виды белянок Dismorphia astyneme и Perchybris pyrrha мимикрируют под несъедобных бабочек из семейства геликонид (Heliconidae).

Бабочки различаются и по способу складывания крыльев. Большинство ночных бабочек складывают их кровлеобразно, а дневные бабочки, если не греются на солнце, складывают их вертикально к субстрату. Нижняя сторона крыльев большинства дневных бабочек имеет маскировочную окраску. А если на нижней стороне верхних крыльев есть ярко окрашенные места, то отдыхающие насекомые их прячут, задвигая под нижние крылья. Так складывают крылья бабочки адмирал, зорька (Anthocharis cardamines), репейница. Углокрыльница W-белое и углокрыльница C-белое, траурница, дневной павлиний глаз, у которых вся нижняя поверхность крыльев окрашена криптически, не задвигают верхние крылья под нижние.

У дневных бабочек в полете верхние и нижние крылья сцепляются между собой и составляют единую плоскость. Сцепление крыльев обеспечивается крючочками и выступом крыла, за который эти крючочки цепляются.

Бабочки способны различать цвета и, как все насекомые, обладают стереоскопическим зрением, т.е. способны оценивать расстояние.

Большинство ночных бабочек ночью летит на яркие источники света. Исследования показали, что лет насекомых, в частности бабочек, на светоловушки (устройство: источник света и экран, на который падает свет) зависит от направления освещенного экрана по отношению к закатному небу. Если экран направлен в сторону, противоположную закату, то уловы бабочек бывают большими. Значит, в сумерках ночные бабочки летят на более светлый фон закатного неба. Причем полет их к свету не прямолинеен, а причудливо изломан в разных направлениях. В опытах использовали лампы ультрафиолетового света, так как насекомые лучше летят на него. Некоторые виды бабочек ночью летят только на ультрафиолетовый свет.

Ночью на бабочек охотятся летучие мыши. Они ловят их в больших количествах, но не всегда охота удачна. Дело в том, что бабочки способны воспринимать на расстоянии до 30 м ультразвуковые сигналы охотящихся летучих мышей. Обнаружив таким образом преследователя, бабочка начинает петлять, метаться из стороны в строну и часто спасается.

Большинство бабочек питается нектаром цветов, некоторые – соком, вытекающим из деревьев. Многие виды ленточников очень любят дубовый сок, кисловато-терпкий запах которого привлекает массу этих бабочек с большого расстояния. Первые весенние бабочки – траурница, многоцветница, углокрыльницы, крапивница – пьют талую воду и березовый сок. Некоторые виды тропических бабочек, например, уже упоминавшиеся морфо, любят перебродивший банановый сок. Привлеченные его запахом, они слетаются к соку и, одурманенные, становятся в это время совершенно беззащитными. Тут их можно брать буквально голыми руками, что и делают местные жители и европейские коллекционеры. Некоторые наши бабочки из рода Vanessa любят свежий лошадиный навоз. Ленточник тополевый (Limenitis populi) и переливницы любят посещать свежие испражнения и даже трупы.

Многие бабочки имеют скручивающийся хоботок, но у чешуекрылых из семейства зубатых молей или мелкокрылов (Micropterygidae) вполне развиты жующие челюсти, снабженные зубовидными отростками. Питаются мелкокрылы цветочной пыльцой.

Некоторые тропические бабочки – кровососы. Их грубый хоботок способен прокалывать кожу млекопитающих. Предполагают, что вначале бабочки прокалывали кожицу фруктов, чтобы напиться сока, а потом приноровились пить кровь. В тропиках встречаются бабочки, которые питаются слезными выделениями животных, в основном копытных, например буйволов. Бабочки эти запускают свои длинные хоботки внутрь слезных протоков и высасывают слезные выделения. Это, пожалуй, единственный случай, когда бабочки являются переносчиками заболеваний, в данном случае глазных. Бражник «мертвая голова» часто залезает в ульи и высасывает сотовый мед. При этом бабочка гудит своими мощными крыльями и пищит. Причина писка, по-видимому, заключается в том, что насекомое выпускает воздух из передней кишки и приводит в колебание складки хитинового покрова ротовой полости. Вероятно, своим писком бражник обманывает пчел. Подобный писк издает новорожденная матка медоносной пчелы, давая знать рабочим пчелам о своем появлении. Услышав голос матки, пчелы замирают и даже цепенеют. Этим и пользуется бражник, когда крадет мед.

«Мертвая голова» – единственная наша бабочка, способная издавать громкие отчетливые звуки. Другая интересная черта этого самого крупного из встречающихся в нашей стране бражников – светло-желтый рисунок в форме человеческого черепа на черном фоне его спинки (точнее – верхней стороне груди). Неудивительно, что с этой бабочкой у многих народов связаны суеверия и предания. В древней Англии, например, считали, что она состоит в прямом контакте с колдунами и нашептывает им на ухо своим заунывным голосом имена людей, которые должны вскоре умереть. Появление «мертвой головы» нередко приводило в ужас целые деревни.

С бабочками вообще связано много легенд. Древние греки считали их душами умерших. Согласно легенде, титан Прометей слепил из земли и воды первого человека, а богиня Афина вложила в его голову душу-бабочку. Об этом же рассказывает барельеф на мраморном саркофаге в Древней Греции. Греки и римляне одним и тем же словом – психе, анима (psyche, anima) – называли душу и бабочку. Кстати, в Древней Англии бабочек также считали душами умерших. Их так и называли – соулс (souls) – души. У нас в Южной России в старину крестьяне, увидев мотылька, летающего возле свечи, поминали усопших, считая, что это душа умершего прилетела на свет, чтобы напомнить о себе живым. У чукчей существует легенда, рассказывающая о том, как некий великан Сана вылепил из снега первых чукчу и чукчанку и научил их пользоваться огнем и вести хозяйство. Злой дух Чапак убил Сана и стал его пожирать. Как только он стал разгрызать череп, все добрые мысли Сана разлетелись в виде бабочек. Еще долго все чукчи ловили бабочек, втирали их себе в лоб и приговаривали: «Дай света (ума) Сана».

Ископаемые бабочки известны с юрского периода. Много экземпляров древних насекомых сохранилось в ископаемой окаменевшей смоле – янтарях и копалах. Прилипнув когда-то к смоле, они остались в ней навсегда. И вот теперь энтомологи собирают целые коллекции насекомых, замурованных в янтарях, вымываемых морской волной или выкапываемых в карьерах, где добывают янтарь в Прибалтике и Восточной Пруссии. Чаще всего в янтарях находят мух (около 50% всех включений), на втором месте стоят жуки (4,5%) и лишь на третьем (всего 0,1% находок) – бабочки. Редкое попадание бабочек в смолу связано с тем, что крылья у них покрыты чешуйками и волосками, которые предохраняли насекомых от прилипания. И, конечно, мелким бабочкам завязнуть в смоле было легче, чем крупным – в янтарях и копалах встречаются представители семейств чешуекрылых, отличающиеся небольшими размерами: моли (Tineidae), длинноусые моли (Adelidae), листовертки (Tortricidae), огневки, мешочницы и некоторые другие.

Современные бабочки сильно страдают от изменения человеком окружающей среды – особенно в ситуациях, когда под влиянием антропогенных факторов исчезают растения, на которых кормятся гусеницы. Многих крупных и красивых бабочек отлавливают коллекционеры.

Опасность вымирания сейчас грозит 350 видам бабочек мировой фауны. Во второе издание «Красной книги СССР» (1984) было включено 104 вида бабочек.

В Подмосковье стали редкими обычные прежде махаоны (Papilio machaon), практически исчезли аполлоны (Parnassius apollo). В некоторых местах становятся редкими ленточник тополевый (Limenitis populi) и ленточник камилла (L.camilla), переливница большая (Apatura iris) и малая (A.ilia), многие бражники.

Все это заставляет нас бережно относиться к природным богатствам, чтобы не получилось так, как нарисовал художник Николай Щербаков.

В ряде европейских стран, а также в Канаде и США сейчас проводятся мероприятия по охране редких видов насекомых, в том числе и бабочек. Например, в Германии охраняются бражники и все крупные дневные бабочки, кроме белянок. Охраняются законом многие редкие и крупные бабочки в Чехословакии, Польше, Венгрии. В Южной Калифорнии и Флориде охраняют деревья, на которых зимуют бабочки-монархи.

В последнее время создаются специальные фермы по разведению бабочек – здесь их выращивают и рассылают коллекционерам, что помогает сохранению видов в природе. В Новой Гвинее так разводят бабочек-птицекрылок. На юге Англии, в графстве Гэмпшир, в 1981 г. тоже была открыта ферма по разведению бабочек. Такие фермы приносят их владельцам приличные доходы.

Эффективной мерой охраны насекомых является организация энтомологических микрозаповедников – при их создании распашка земель и всякая хозяйственная деятельность прекращается на совсем небольших площадях – несколько гектаров. Инициатором создания таких заповедников в нашей стране стал энтомолог и художник-анималист Виктор Степанович Гребенников. Сейчас их на территории России более 30.

Бабочки всегда восхищали людей – им посвящались легенды, стихи, картины, книги. Пусть и эта работа будет еще одним памятником прекрасным легкокрылым созданиям. А еще я посвящаю эту статью памяти моего учителя и друга, замечательного человека, энтомолога Германа Николаевича Горностаева.