Онежское озеро – обширный пресноводный водоем, расположенный в ленинградской области, второе после Ладожского по своей величине в Европе. Площадь его с островами, по Стрельбицкому, равняется 9751,1 кв. км.

Онежское озеро вытянуто по линии северо-северо-запад и наибольшая длина его между Черными песками на юге и устьем реки Кумсы на севере доходит до 220 км, а наибольшая ширина от Логм-озера до Пудожского погоста – 86 км. Высота озера около 45 м. По характеру строения, Онежское озеро можно разделить на две части линией, идущей от Петрозаводска к устью реки Водлы. Вся южная часть озера представляет один обширный бассейн с мало извилистой береговой чертой, тогда как северная имеет характер шхер: здесь озеро разветвляется на множество узких и длинных заливов, сохраняющих общее направление от северо-северо-запада к юго-юго-востоку. Такой характер берегов значительно увеличивает длину береговой черты озера, доходящую до 1 280 километров.

Берега Онежского озера, большей частью возвышенные. В северной и западной его частях покрыты лесом, южная часть берегов низменна и болотиста, особенно поблизости устья реки Вытегры. Восточный берег в южной и средней части песчаный, образован отложениями самого озера; здесь можно проследить вглубь страны три террасы; далее к северу восточное побережье озера становится возвышенным и сложено из твердых пород. Характер строения северо-западной части озера, с его узкими заливами, вытянутыми с северо-запада к юго-востоку и разделенными такими же узкими и длинными кряжами, служит одним из подтверждений распространения здесь в ледниковую эпоху обширного ледникового покрова.

Береговая линия резко различается по своему характеру в южной и северной его частях. Как уже указано было выше, в первой части берега мало изрезаны и сколько-нибудь глубоко вдающихся заливов там нет. Напротив того, северная и северо-восточная части озера изобилуют заливами, полуостровами и островами, совершенно также, как это замечается и на Ладожском. Особенно большая извилистость береговой черты начинается у Петрозаводска и заканчивается у Повенца. На этом протяжении берега расположены все самые значительные заливы; из них наиболее примечательны следующие шесть:

К северо-западу от Петрозаводска протягивается обширная губа того же имени, которая вместе с озером Логмо, составляющим ее продолжение, доходит до 17 км. длины; при входе она имеет около 7 км. ширины; около входа расположено с юга и с севера по несколько островков.
Далее к северу расположена большая губа Кондопажская, уходящая вглубь материка на 30 км. Ширина входа около 7 км., но он суживается до 5 км. островом Суйсари. Подобно Петрозаводской губе и Кондопажская имеет своим продолжением озера, вытянутые по тому направлению. В западную часть губы впадает река Суна, на которой известный водопад Кивач.
Лижемская губа – узкий  и длинный залив, вдавшийся в материк километров на 35; ширина ее при входе около 5 км., местами суживается до нескольких сот метров между островами, которых довольно много. В нее впадает река Лижма.
Уницкая губа , длиной до 45 км. и шириной от 6 км. до нескольких сот метров. Губа занята целым архипелагом островов.
Губа Великая , вдающаяся километров на 20 в полуостров Заонежье; ширина при входе в губу достигает 9-10 км. В юго-западной более широкой части расположено несколько островов.
Повенецкий залив – так-называется вся северо-восточная часть озера, отделяющая полуостров Заонежье от материка. Наибольшая ширина его против города Повенца, где она доходит до 20 км. От этого залива отделяются еще три очень узкие и длинные губы (длина до 20 км., ширина — 2 км. и меньше), далеко уходящие вглубь северо-восточной части полуострова Заонежье.

Полуострова и острова. Благодаря длинным и узким заливам северо-западной части озера, там нет недостатка и в полуостровах, из которых самый значительный лежит между губой Уницкой и Повенецким заливом. Длина его, считая от вершины Уницкой губы, — до  70 км., а наибольшая ширина — до 32 км. Ширина перешейка, связывающего его с материком – около 10 км. Кроме Великой губы и трех других, отделяющихся от Повенецкого залива, внутренность полуострова прорезана еще несколькими узкими и длинными озерами, вытянутыми параллельно всем заливам этой части озера.

Островов на Онежском озере много, но все они расположены в северной его части: самый большой из них — Климецкий, у юго-восточной оконечности Заонежья. Он длиной около 24 км. и шириной около 7 км. Из других замечательны: Киж, Керк, Оленьи, Сенногубский, Суйсари. Некоторые острова, особенно Климецкий, довольно густо заселены.

Рельеф дна. Согласно гидрографическим работам линия 21 метра глубины, следуя, в общем, довольно близко очертанию берегов, значительно от них удаляется на юго-западной оконечности озера. Затем эта линия оставляет совершенно в стороне: губу Уницкую, пролив между островом Климецким и Заонежьем, губу Великую и среднюю часть Повенецкого залива. Внутри этой изобаты в северной части южной, широкой половины озера, обширное пространство занято бассейном с глубинами от 9 – 12 метров, посреди которых встречается несколько мест с глубинами, доходящими до 14,2 – 14,5 метров.

Наибольшие глубины встречаются к северу от линии Петрозаводск – устье реки Водлы. Здесь находится наибольшая глубина в 124 м. и далее к северу еще несколько впадин с глубинами в 111, 115,5 и даже 132,5 метров. Эти глубины находятся между Заонежьем и материком. Следует заметить, что все впадины с наибольшими глубинами как в северной, так и в южной частях озера, вытянуты по характерному для Онежского озера направлению от северо-северо-запада к юго-юго-востоку. Затем значительные глубины еще встречаются в самой северной оконечности Повенецкого залива, где они доходят до 92,4 метров.

Уровень воды и течение. Правильные ежегодные колебания уровня Онежского озера незначительны: самая большая разность уровней, до сих пор измеренная (в 20 лет), равна 1,8 метров. Исследования эти не показали существования в озере каких-либо правильных течений. В средней, пелагической части они зависят от направления дующих ветров, постоянный характер течения принимают только у устьев впадающих в озеро рек и против устья реки Свири – истока озера.

Вскрытие и замерзание. Наблюдений по этому вопросу собрано очень немного: у Вознесения среднее вскрытие бывает 5 мая, у Петрозаводска – тоже, а замерзание у Вознесенья 22 декабря, у Петрозаводска 26 ноября. Среднее число дней свободной от льда поверхности для первого пункта – 231, для второго – 205. Зимой озеро покрывается сплошным ледяным покровом, по которому существует сообщение поперек озера. Продолжительность навигации конечно несколько меньше чисел дней свободных от ледяного покрова.