Василий Васильевич Докучаев – русский ученый-естествоиспытатель,
основатель современного научного почвоведения и комплексного
исследования природы. Родился в семье сельского священника в селе
Милюкове Смоленской области.
В 1867 году окончил Докучаев с отличием Смоленскую
духовную семинарию и поступил на физико-математический факультет
Петербургского университета, где преподавали Д. И. Менделеев, А. М.
Бутлеров, П. Л. Чебышев, А. Н. Бекетов и некоторое время И. И. Мечников.
Еще в студенческие годы у Докучаева возник большой интерес к геологии и
минералогии. Под руководством профессора П. А. Пузыревского он выполнил
2 работы – «О голубом дистене Онежского озера» (1871) и «О наносных
образованиях по речке Качне Сычевского уезда Смоленской губ» (1872).
В 1872 году окончил Петербургский университет со
степенью кандидата и на средства Общества естествоиспытателей,
действительным членом которого он состоял, отправился в научную
экспедицию для изучения «наносной формации» Смоленской области. В 1872
году занял должность консерватора (хранителя) при геологическом кабинете
Петербургского университета. В 1873 году был избран действительным
членом Петербургского минералогического общества. В 1874 году
опубликовал работу по вопросам осушения болот, которая явилась
значительным вкладом в научное болотоведение.
В том же году началась педагогическая деятельность
Василия Васильевича. Он вел занятия по минералогии и геологии в
строительном училище, позднее преобразованном в Институт гражданских
инженеров. В эти годы Докучаев работал главным образом в области
динамической геологии, в частности в области геологии четвертичных
отложений. В 1876-77 годах Докучаев вместе с В. И. Чаславским составлял
обзорную почвенную карту Европейской России.
В 1877 году Вольное экономическое общество решило
начать изучение чернозема. Значительную часть работ поручено было
провести Василию Докучаеву. Летом 1877 года он начал исследования
русского чернозема – «царя почв», в результате которых были заложены
основы учения о почве как особом естественно-историческом теле и о
факторах почвообразования. В 1878 году блестяще защитил в Петербургском
университете диссертацию «Способы образования речных долин Европейской
России», за что ему была присуждена ученая степень магистра минералогии и
геогнозии (геологии). В 1879 году читал в университете первый в истории
мировой науки курс четвертичной геологии, с 1880 года – курс
минералогии и кристаллографии.
В процессе работы по исследованию почв Докучаев
проявлял интерес к практическим вопросам сельского хозяйства. В 1880 он
выступил на общем собрании Вольного экономического общества с докладом, в
котором отмечал тяжелое положение сельского хозяйства в России и
наметил некоторые мероприятия по изучению условий сельского хозяйства и
популяризации достижений агрономической науки. В частности, Василий
Васильевич выдвинул проект организации в Петербурге Почвенного музея с
химико-агрономической лабораторией. Однако его предложение не встретило
поддержки. В 1882 Докучаев был избран кандидатом на должность старшего
геолога Геологического комитета.
В 1883 был опубликован классический труд Докучаев
«Русский чернозем. Отчет Вольному экономическому обществу», в котором он
не только подвел итоги своих многолетних исследований черноземов, но и
сформулировал основные положения созданного им современного научного
почвоведения. «Русский чернозем» был представлен Докучаевым в качестве
докторской диссертации в Петербургском университете. Защита состоялась
11 декабря 1883 года и прошла блестяще. В 1882 Докучаев начал почвенные и
геологические исследования Нижегородской губернии, которые были по
существу первым в истории комплексным изучением природы. В 1884-86 годах
Докучаев закончил и опубликовал «Материалы к оценке земель
Нижегородской губернии». Составил почвенную и геологическую карты
губернии. В Нижнем Новгороде организовал первый в России Губернский
естественно-исторический музей.
С 1885 года, совместно с А. В. Советовым, начал
публиковать специальные почвенные и ботанические работы в
непериодическом издании «Материалы по изучению русских почв». В одном из
выпусков Докучаев дал первую в мире подлинно научную классификацию
почв, основанную на генетическом принципе. В 1888 году организовал при
Вольном экономическом обществе постоянную Почвенную комиссию, задачей
которой было изучение почв России. В состав комиссии, председателем
которой был избран Докучаев, вошли А. Н. Бекетов, В. И. Вернадский, А.
И. Воейков, А. А. Измаильский, Ф. Ю. Левинсон-Лессинг, H. M. Сибирцев,
А. В. Советов, А. Н. Энгельгардт и другие.
В 1913 году комиссия была преобразована в
Докучаевский почвенный комитет. В 1888 году Докучаев по предложению
Полтавского земства исследовал почвы, растительность и геологические
условия Полтавской губернии. Работа продолжалась до 1894 года. Труды
экспедиции были изданы в 16 томах и дали материалы для разработки ряда
теоретических и практических вопросов сельского хозяйства почвоведения, а
также геоморфологии и физической географии. Кроме того, участники
экспедиции во главе с Василием Васильевичем составили почвенную карту
Полтавской губернии. В 1892 году Докучаев организовал в Полтаве
губернский Естественно-исторический музей.
В период с 1891 по 1895 год Докучаев занимался
научно-организационными вопросами. Большое внимание уделял он вопросам
высшего с/х образования: ему удалось отстоять существование
предназначенного к закрытию Ново-Александрийского института сельского
хозяйства и лесоводства, который был реорганизован по его проекту.
Реорганизация заключалась в увеличении приема студентов и в расширении и
углублении преподавания естественных наук, в частности почвоведения. В
1894 году Докучаев учредил в этом институте первую в России кафедру
почвоведения. В том же году был реорганизован Моский
сельскохозяйственный институт по образцу Ново-Александрийского
института.
Василий Докучаев организовал особую экспедицию при
Лесном департаменте, целью которой было улучшение естественных условий
земледелия с упорядочением водного хозяйства в степной России
посредством лесонасаждения и обводнительных работ. Для выполнения этой
задачи Докучаев выбрал 3 опытных участка, типичных по своим природным
условиям: Каменно-степной – в Воронежской губернии – на водоразделе
между Волгой и Доном; Старобельский – на водоразделе между Доном и
Донцом; Велико-Анадольский – на водоразделе между Донцом и Днепром. В
работах особой экспедиции Лесного департамента приняли участие Н. М.
Сибирцев, П. А. Земятченский, К. Д. Глинка, Г. Н. Высоцкий, Г. И.
Танфильев. На основании комплексного изучения почвы, растительности,
геологии, гидрогеологии и т. д. были разработаны конкретные планы
обводнительных работ, создания лесных полезащитных полос, борьбы с
эрозией почв. Материалы экспедиции публиковались в течение 1894-98 в 18
выпусках специальных трудов экспедиции.
В 1897 году, после 25 лет работы в Петербургском
университете, Докучаев вышел из-за болезни в отставку. В 1898 году
занялся изучением почв Бессарабии и Кавказа, где наблюдал изменение
почвенного покрова в зависимости от высоты и установил закон
вертикальной зональности. В 1899 году посетил Кавказ и Закаспийскую
область, где обследовал знаменитые репетекские гипсы. В последние годы
жизни Василий Васильевич опубликовал несколько работ, из которых
необходимо отметить «К учению о зонах природы. Горизонтальные и
вертикальные почвенные зоны», где он изложил учение о
«естественно-исторических зонах» и наметил основные задачи земледелия
для различных зон. Огромное значение имела также работа Докучаева «Место
и роль современного почвоведения в науке и жизни», в которой он заложил
теоретические основы биогеохимии.
В 1899 году по инициативе Докучаева начал издаваться
на средства Вольного экономического общества журнал «Почвоведение»,
сыгравший большую роль в развитии отечественного почвоведения.
Последними работами Докучаева были почвенная карта Кавказа и карта
зонального распределения почв в северном полушарии, демонстрировавшиеся
на Всемирной выставке в Париже в 1900 году. В это же время ученый отошел
от научной работы вследствие тяжелой болезни. Умер в Петербурге и
похоронен на Смоленском кладбище.
| 
