Таинственные звуки взрывов, никак не связанные с громом или землетрясением, – одно из самых распространённых и загадочных явлений природы.

Задолго до изобретения динамита и самолётов рыбаки Северного Моря были знакомы с «мистпоефферами» – так они называли отдалённое грохотание, которое слышали в тихие туманные дни.

А в дельте Ганга давно известны «баризальные пушки». Сообщение Дж. Б. Скотта, напечатанное в 1896 году в журнале «Нейчур», рассказывает о его попытках отыскать источник звуков. Скотт писал: "Деревень здесь мало, находятся они далеко друг от друга, и все очень маленькие. Оружие встречается редко, и уж точно в округе нет пушек, а фейерверки здешним людям совсем незнакомы. Я думаю, что не солгу, если скажу, что слышал эти раскатистые звуки чуть ли не каждый день – и они более различимы в ясные дни и ночи.

Особенно чётко я помню одно тихое майское воскресенье, когда со своим другом был в Чилмари на берегу реки. Мы оба слышали громыхание предыдущей ночью и в ночь до неё – тогда раскаты раздавались у холмов. Примерно в десять утра, когда погода была тихой и ясной, мы спокойно прогуливались вдоль берега и как раз обсуждали, что бы могло являться источником этих звуков, когда вдруг услышали отчётливое грохотание, таков же громкое, как от пушечного выстрела, – оно доносилось издалека, миль за десять вниз по реке. Вскоре мы услышали грохот тяжелее и гораздо ближе, но все ещё с юга. Внезапно раздалось сразу два выстрела подряд, больше похожих на мушкетные или пистолетные (но не винтовочные), совсем рядом. Мне показалось, что они звучат где-то в воздухе на высоте 150 футов на запад от нас, над самой водой. Мой друг решил, что они раздаются с севера от нас. Мы побежали на берег и спросили наших лодочников, причаливших ниже, слышали ли они что-нибудь, и если да, то откуда. И они указали на юг!"

Альберт Дж. Ингаллс, который рассматривал природу этих таинственных звуков в своей статье, опубликованной в журнале «Сайенс» в 1934 году, писал, что они показались ему выстрелами «пушек с озера Сенека» (штат Нью-Йорк). Но и Ингаллсу как исследователю тоже не повезло: «Их направление неопределимо, и, как начало радуги, они всегда „где-то ещё", когда наблюдатель движется туда, откуда, как казалось, они только что доносились».

Похожие звуки называются «марина» или «бронтиди» в Италии, на острове Гаити – «гоуффре»; ранние поселенцы в долине реки Коннектикут (где сегодня наедятся города Мудус и Ист-Хедцем) слышали от индейцев о том, что этот грохот означает гнев индейского бога на британского. В отличие от других подобных «выстрелов» в Коннектикуте они часто сопровождались лёгкими толчками из-под земли. «Сила звуков при этом разнится, как отличается грохот пушки от пистолетного выстрела» "Содрогания земли, говорится в одной научной статье, происходящие в то же самое время, точно так я? разнятся друг от друга, как звуки в воздухе. Сила удара, которой они подвергают дома, примерно такая же, как и при падении на пол полена. Меньшие удары вообще не пугают местных обитателей. Они говорят о них, как о чём-то привычном, и называют «шумами Мудус». Лишь когда звуки настолько сильны, что слышны в соседнем городе, они называются землетрясением. Однако ни один из обычных признаков землетрясений не сопровождает «шумы Мудуса», так что остаётся только гадать, является ли «содрогание земли» следствием или причиной звуковых атмосферных явлений.

Попытки научного объяснения таких звуков предпринимались начиная с 90-х годов XIX века, когда бельгиец Эрнест Ван ден Брек собрал сотни страниц свидетельств о «мистпоефферах», наблюдавшихся на пространстве от Исландии до Бискайского залива. Он привлёк к проблеме внимание сэра Джорджа Дарвина, сына Чарлза Дарвина, эксперта по приливам и отливам. В это время в физических и метеорологических журналах по всему англоговорящему миру появилось множество сообщений на эту тему.

Вскоре объяснений было почти столько же, сколько и самих публикаций. Сам Ван ден Брек полагал, что наиболее вероятной причиной были «некоторые необычные разряды атмосферного электричества» (другими словами, гром – но с ясного неба?). Его коллега М. Рюто считал, что происхождение звуков – внутреннее, земное, и сравнивал их «с ударом, который внутренняя жидкая масса может обрушивать снизу на земную кору». Последняя точка зрения едва ли была приемлемой даже в то время. Хотя расплавленные массы внутри Земли (магма), безусловно, передают волны землетрясений, но жидкие породы не могут шумно плескаться под самой земной корой, как утверждал коллега Ван Ден Брека.

Некоторые учёные утверждали, что поскольку шумы часто возникают в прибрежных районах и дельтах рек, то они могут быть связаны с оседаниями земли под постепенно накапливающейся массой наносов. Но подобные оседания производят огромные волны и, возможно, даже приливы или цунами.

Разломы скал – валунов или подземных слоёв также. предлагались в качестве объяснения появляющихся звуков, однако при скальных разломах звуки гораздо выше, м в любом из описанных в отчётах случаев, это треск, чем грохот.

К тому же скалы ломаются большей частью в горных районах, где на них воздействует резкая смена температур, а не в низинах, как, скажем, в дельте Ганга.

Ещё одна точка зрения была высказана преподобным Садеррой Масо, который много лет изучал землетрясения на Филиппинах. Он обратил внимание при этом на отдалённые звуки, которые аборигены из его паствы считали связанными с движением волн: «Среди филиппинцев распространено мнение, что эти звуки производят волны, ударяясь о берег или о стенки гротов, и что они тесно связаны с изменениями погоды, обычно с приходом тайфуна». Тайфуны на Филиппинах иногда производят очень высокие волны, которые по фронту охватывают иногда сотни километров и могут быть слышны за несколько дней до того, как ветер в данной местности наберёт полную силу. Отец Садерра Масо предположил, что эти звуки слышны на столь большом расстоянии благодаря особым атмосферным условиям и что их кажущееся земное происхождение объясняется отражением, возможно, от кучевых облаков на вершинах окрестных гор, тогда как сам звук от волн глушится плотной стеной растительности на берегу или неровностями земной поверхности".

Отец Садерра Масо, возможно, и был прав, но с помощью теории, которая опирается на столь многие основания, можно объяснить практически все природные явления.

Летом 1897 года герцог Абруццекий возглавил экспедицию на гору Сант-Элиас, в район ледника у побережья Аляски. Там экспедиция искала «Молчащий Город Аляски», мираж, о котором многие путешественники и индейцы сообщали именно из района этого ледника. Один из членов экспедиции, С. У. Торнтон, позднее рассказывал: «Не требуется особенно напрягать воображение, чтобы принять этот мираж за город, но он различим настолько отчётливо, что приходится буквально убеждать себя в том, что он не настоящий». Ранее другой наблюдатель написал в «Нью-Йорк тайме»: «Мы могли ясно разглядеть дома, улицы и деревья. Тут и там торчали шпили высоких зданий, которые казались чем-то вроде древних соборов или мечетей». Кое-кто полагал, что этот призрачный город – отражение Бристоля в Англии, который находится за 2500 миль от Аляски. О появлении миража поступают известия каждый год – между 21 июня и 10 июля.

С 1900 по 1920 год.

Геолог Эллсворт Хантиштон, возглавляющий на рубеже нынешнего столетия полевую экспедицию в горах Тавра (Турция), сообщил о горных вершинах, которые перебрасывают друг другу огонь. Местные крестьяне рассказали Хантиштону, что горы Кеклужек и Зиарет «сражаются» между собой огненными шарами над рекой Евфрат, иногда по нескольку раз в год. Поначалу геолог скептически отнёсся к этим историям, но, «услышав почти одинаковый рассказ от десяти или двенадцати человек, которых я встречал в различных местах, отстоящих друг от друга на расстоянии в сорок мидь и даже больше, – говорил он, – совершенно убедился в правдивости этой истории… Один местный житель сказал мне, что после вспышки остаётся свечение… другой заявил, что шар огня сначала бывает маленький, а потом растёт в полёте, и затем снова уменьшается в размерах…»

Лето 1902 года принесло в Австралию засуху и пылевые бури, а ветра, дувшие на торговых путях, поднимали так много пыли, что сообщение с Малайским архипелагом оказалось сильно затруднённым. 12 ноября на целый континент обрушился град огненных шаров. Пыль в воздухе сгустилась до того, что обитатели Сиднея были вынунедены вывесить на улицах фонари. О взрывающихся шарах – метеоритных, электрических или каких-то ещё – сообщали из Парраматты и Каркоара. 20 ноября Чарлз Тодц целых четыре минуты наблюдал огненный шар над Аделаидской обсерваторией; любой метеор, если бы он двигался со столь малой скоростью, не смог бы раскалиться докрасна. (Винсент Гаддис, «Таинственные огни и сияния»).

Настоящую пылевую бурю или облако на Марсе наблюдали в конце мая 1903 года У. Ф. Деннинг в Англии и Персиваль Лоуэлл в Аризоне (США). Интересно, что, хотя множество прямых марсианских «каналов» Лоуэлла оказались иллюзией, его наблюдения цветовой изменчивости поверхности планеты признаны образцовыми для своего времени.

17 декабря 1903 года на Юпитере появилось белое пятно, за пять минут выросшее от маленькой точки до «светлой косой трещины». Наблюдатель с Цейлона, майор Моулсворт, писал в Королевское астрономическое общество, что, имея продолжительный опыт наблюдения за Юпитером, он никогда прежде не видел подобных изменений в этом районе планеты, но при этом остаётся уверенным, что все виденное им действительно произошло. Если так, то необычайно огромная область планеты изменила свою освещённость за невероятно короткое время.

Необъяснимая темнота ненадолго накрыла Уимблдон в Англии в апреле 1904 года. Мрак продолжался десять минут, причём не было и следа дождевых туч или какого-нибудь необычайно густого дыма.

Жуткая сцена разыгралась в воздухе в 1907 году на глазах четырех свидетелей из Берлингтона, штат Вермонт (один из очевидцев – бывший губернатор штата). Сначала они услышали громоподобный взрыв и, поглядев вниз по улице, увидели «тело торпедоподобной формы… приблизительно шести футов в длину и восьми дюймов в диаметре», которое плыло по воздуху, на высоте 50 футов. Его поверхность была тёмной, тут и там пробегали языки пламени, вырывавшегося из пятен на поверхности цвета раскалённой докрасна непереплавленной меди". Вокруг этого тела на расстоянии футов двадцати распространялось свечение. После первого взрыва никаких других звуков не было слышно. Через 20 минут начался страшный ливень, хлынувший безо всяких громов и молний. Один очевидец писал: «Прошло уже четыре недели… но это зрелище и ужасное сотрясение по-прежнему для меня так живы, как и хрустящий звук, который продолжает звучать у меня в голове. Надеюсь, что больше никогда не услышу и не увижу ничего подобного, по крайней мере, на таком близком расстоянии».

В ночь на 30 июня 1908 года по всему Соединённому Королевству и во многих других районах Европы небо было таким разноцветным и светлым, что можно было читать газеты без фонаря. Свет был гораздо ярче, чем при северном сиянии. Советский учёный, Л. А. Кулик, организовавший первую экспедицию в район взрыва в бассейне реки Тунгуски, считал, что в этих «ночных сумерках» виновата метеоритная пыль, рассеянная ужасным взрывом.

Порыв ветра оказался фатальным для английской школьницы из Бредфорда.

Газета «Йоркширский наблюдатель» напечатала 23 февраля 1911 года показания свидетеля, видевшего, как девочка шла из школы на детскую площадку. В одно мгновение она оказалась в воздухе, зависнув на миг напротив балкона, расположенного на высоте 20 футов, «руки её были вытянуты в стороны, а юбка надулась, как воздушный шар». Позже её нашли разбившейся от удара при падении.

В октябре и ноябре 1911 года Л. Дж. Уилсон из Нэшвилла, штат Теннесси, США, наблюдал множество светящихся белых пятен на Марсе, близ района, известного под именем Гесперия. Некоторое время 27. января 1912 года доктор Ф. Б. Харрис наблюдал на Луне «тень». Он дал следующее описание этого случая: "Примерно в 10.30 вечера я с удивлением заметил, что на левом «роге» Луны появилось нечто похожее на густо-чёрное тело приблизительно в 250 миль длиной и 50 шириной… Все оно было совершенно черно, как точки на бумаге, и в форме парящей вороны.

Конечно, повсюду на лунной поверхности есть тёмные участки, но не такие. Чтобы не наскучить перечислением, я просто скажу, что предпринял всё возможное, чтобы исключить любую ошибку зрения, оптическую иллюзию и прочие помехи наблюдения… Луна очень коварна, и поэтому навряд ли что-либо подобное можно будет увидеть в ближайшие годы или даже столетия. Мне не остаётся ничего, кроме как радоваться при мысли о том, что мне посчастливилось увидеть столь интересное явление".

Сияние вокруг Луны может быть круглым или – иногда – овальным, одиночным или множественным; идеальные атмосферные условия могут даже создать множественные изображения и лунные радуги. Но пока в оптике не существует теория, которая объяснила бы квадратное свечение в три лунных диаметра по одной стороне, с углом, направленным к горизонту, которое наблюдали с корабля королевского флота «Кастл Балморал», проплывавшего мимо побережья Экваториальной Африки 21 января 1913 года. В своём чрезвычайно сдержанном описании капитан Льюис Эванс сообщил: «Я указал на сияние нескольким судовым офицерам, и все они признали, что никогда не видели такого прежде, так что можно считать это явление весьма необычным».

От 40 до 60 огненных шаров, по виду метеоритов, но двигавшихся столь медленно, что их можно было наблюдать целых 40 секунд, прошли над Канадой и Атлантическим океаном 9 февраля 1913 года. Из более чем 140 описаний У. Ф. Деннинг установил, что весь путь, вдоль которого их видели, составляет 5500 миль или примерно четверть земной окружности. Он решил, что шары двигались по околоземной орбите.

Точка расхождения метеоритов и формирования метеоритного «дождя» (известная под названием «радиант»), согласно теории, должна перемещаться по небосводу точно так же, как и Земля – по своей чуть неправильной орбите вокруг Солнца. Однако У. Ф. Деннинг, неоднократно наблюдавший метеориты и даже проследивший их радианты на конец XIX – начало XX века, обратил внимание на то, что «дожди», судя по всему, появляются из одного участка неба ночь за ночью, месяц за месяцем.

В 1913 году он заявил в журнале «Обсервейтори»: «Некоторые астрономы, осознавая непреодолимые трудности в объяснении „радианта", просто отказываются обсуждать такие случаи, называя их недоказанными и подозревая, что само понятие возникло из смешения последовательных, но всё же раздельных метеоритных „дождей" из разных направлений, просто в результате ошибок. Но подобные скептики добровольно отказываются от очень правдивых и убедительных свидетельств, поддерживающих гипотезу о фиксированном „радианте" метеоритов. Следовательно, на небе существует нечто поддерживающее его стабильность, и хотя результаты прежних попыток вычислить „радиант" не приняты всеми учёными. Тем не менее, нужно признать, что никакие наблюдения не будут удачными при простом мысленном стирании его с небосвода».

Сегодня мы знаем о метеорах намного больше, но загадка Деннинга остаётся нерешённой. Большинство метеоритных «дождей» ведут себя, как им и положено, их «радианты» перемещаются по небу, и доминантная траектория сдвигается от ночи к ночи, в то время как Земля проходит через кружащийся по орбите «космический мусор», – но до сих пор нет приемлемого объяснения, почему всё-таки с некоторыми «дождями» происходит иначе. Белое пятно на Юпитере, которое чуть выступало за край планеты в виде облачного вихря, наблюдалось две ночи подряд в январе 1919 года Френком Сарджентом из Бристоля, Англия.

Второго мая 1919 года сияющая дуга во все небо, напоминающая «изогнутый луч мощного локатора», привлекла внимание Уильяма Г. Вагнера из Западного Рединга, штат Пенсильвания: «Свет был очень ровный, без каких-либо признаков вспышек или быстрого движения… Луч медленно менял свою форму, одна сторона его тускнела… Он был совершенно прозрачен, но временами становился очень ярким, один раз даже почти затенил звезду второй величины Гамма из созвездия Льва».

С 1920 по 1940 год.

В 1920 году Ч. С. Бейли из Стоктон-Хита, Англия, стал ощущать неподалёку от Манчестерского судоходного канала какой-то особенно настойчивый бриз, дувший в сторону суши. Однажды июльским вечером он вдруг почувствовал, что воздух стал как-то странно тихим. И далее Бейли сообщает: «Бросив взгляд в сторону дороги, я обнаружил, что над каналом приблизительно в 30– 40 футах собирается грозовая туча. Она была ярдов в 100 длиной и, может быть, футов в 6 толщиной. Пока я наблюдал это странное образование, ослепительная вспышка молнии пронизала тучу, то есть прошла параллельно воде, и тотчас же последовал оглушительный грохот, похожий на залп полевой артиллерии. Примерно через 40 секунд вспышка и гром повторились. Затем облако стало таять и минуты за четыре рассеялось совершенно».

Два знаменитых астронома, У. У. Кемпбелл, директор Ликской обсерватории, и Г. Н. Расселл, директор Принстонской обсерватории, в начале августа 1921 года жили в доме Кемпбелла в Маунт-Хамильтон, Калифорния. В один из вечеров на закатном небосклоне оба заметили странное тело, сиявшее ярче Венеры. Взяв бинокль, они убедились, что это не туманное облако и не хвост кометы. Это небесное тело также видели наблюдатели в Детройте и в Англии. Известия об этом взбудоражили астрономов во всём мире, однако объект так больше никому не удалось обнаружить.

30 июня 1922 года на озере Виктория в Уганде водяной смерч прошёл всего в ста ярдах от Хейла Карпентера и его жены, стоявших на берегу. Оба заметили вокруг центрального ядра вихря некий «футляр» или второй концентрический слой закрученного водяного пара, отделённый от центра прослойкой воздуха. Комментатор этого случая пишет: «Судя по всему, для этого необходим разрыв массы воды в воздухе симметрично оси вихря. А это, в свою очередь, не объяснить даже неравностью скоростей внутри смерча. И невозможно предложить никаких физических обоснований для этого пустого пространства».

Молния во время грозы 9 июля 1923 года оставила на Деревянном полу одной лондонской конторы бесцветный отпечаток корзины для мусора. На изображении корзины были ясно различимы даже контуры ивовых Прутьев. Контора представляла собой застеклённую стройку, расположенную между Двух больших зданий принадлежащих богатому торговцу. Об отпечатке никак нельзя было сказать наверняка, возник он благодаря удару молнии или её интенсивному свету.

Звуковое сопровождение северного сияния было зафиксировано зимой 1925-1926 года на арктическом побережье к северу от мыса Принца Уэльского. Кларк М. Гарбер, считавший до этого все рассказы эскимосов о звуках, издаваемых сиянием, пустыми суевериям и, на этот раз сам вместе со своим возницей в течение часа слышал все своими ушами. «Как только мы сели в сани и огромные лучи прошли прямо над нашими головами, – рассказывал он, – они стали испускать отчётливо слышный звук, который напоминал свист пара, вырывающегося из небольшого мотора. Или звук, возникающий, если брызгать маленькими струйками воды на очень горячую металлическую поверхность… Эти лучи звучали по минуте и иногда даже дольше».

Необычайно быструю – или близкую – комету видел 1 сентября 1926 года один астроном из Кракова, Польша. Она перемещалась на 15 градусов в чае со скоростью, достаточной для того, чтобы пройти путь от горизонта до горизонта за 12 часов. «Я не думаю, что прежде встречалось небесное тело, за исключением метеоров, которое двигалось бы с такой бешеной скоростью по небосклону», – писал астроном, безуспешно пытавшийся обнаружить комету в последующие ночи.

К большому удивлению одного гамбургского (Германия) астронома, таинственная круглая чёрная точка пересекла солнечный диск 15 марта 1927 года. «Неспешность движения (потребовалось 6 секунд, чтобы пройти через весь диск Солнца) говорит о том, что расстояние, а следовательно, и размеры этого тела были весьма значительными».

Дождевые облака-"паразиты" были замечены из двух разных мест в середине 1928 года. 10 мая странное кучевое образование увидели наблюдатели с борта английского судна «Герольд», находившегося в Южно-Китайском море: «Казалось, что сильный ливень передавался от одного облака другому. Совершенно очевидно было то, что ни капли не упало в море… Этот дождь был воронкообразным, и приходится предположить, что в небе скрывался маленький водяной смерч, который высасывал влагу из одного кучевого облака и передавал её другому (маленькому, белесому и пушистому), находившемуся выше».

Месяцем позже с другого корабля, «Драйден», следовавшего из Ливерпуля в Монтевидео, была зафиксирована дождевая туча, соединённая «с целой стаей кучевых облаков двумя водяными вихрями, которые не касались поверхности океана, но были просто растянуты между двумя группами облаков».

В начале августа 1928 года облачный пояс южного тропика Юпитера, казалось, начал испускать маленькие чёрные пятнышки, которые двигались быстрее, чем общая масса облаков, кружившихся в этой зоне. Большинство этих точек прошли севернее Великого Красного Пятна Юпитера, но некоторые вошли в него и пропали. Как и наблюдения 1903 и 1919 годов, данный факт наводит на мысль о возможности более внезапных возмущении, нежели любых зафиксированных американским космическим аппаратом «Воаджер» во время взятия проб на Юпитере.

Огни, которые наблюдали во время землетрясения на японском полуострове Идзу 26 ноября 1930 года, попали в более чем полторы тысячи газетных сообщений. Текст одного из них был таким: «С одного места на восточной стороне Токийского залива свет напоминал столбы северного сияния, расходившиеся от некой точки на горизонте… Другие описывают свет как огненные шары… Когда землетрясение было в самом разгаре, на юго-западе появился прямой луч круглой массы света».

Свечение при землетрясениях связывают с утечками газа из-под земли, крупномасштабными фрикционными эффектами (эффектами трения), молниями и сияниями. Общее признание их существования было сделано совсем недавно, но пока не было предложено ни одной гипотезы, раскрывающей механизм возникновения всех видов этого света.

Пароход «Нова Скотиа» 24 мая 931 года следовал своим курсом в Северной Атлантике. В 1.35 утра по Гринвичу было замечено, как записано в судовом журнале, что «море и небо примерно на три секунды ярко осветились мерцающим пурпурным светом, который, казалось, не исходил ни от одного определённого места». Находившиеся в поле видимости облака были рассеяны в высоких слоях атмосферы, они не были светящимися и к тому же достаточно густыми, чтобы поглотить сияние яркого метеора.

Над озером Онтарио (Северная Америка) в июле 1932 года появилась грохочущая мини-гроза. Очевидец её, Джон Зелени, заметил, как он потом рассказывал, «очень длинное, низкое, узкое, разреженное облако, напоминающее шквальное». Он слышал грохот, исходящий из облака, хотя диаметр его был всего лишь 200 футов, и не наблюдал никаких вспышек молнии. «Шум не мог относиться к треску града, – говорил Джон, – потому что само облако было слишком мало, чтобы образовать градины, и в любом случае град не падал».

По словам пассажиров, плывших на пароходе «Трансильвания» по Северной Атлантике, 2 мая 1933 года они в течение 15 минут наблюдали исходящий из лунного диска оранжевый луч. За несколько часов до этого пассажиры видели северное сияние. Астрономы Германии, Англии и США наблюдали в августе 1933 года белое пятно на Сатурне. По данным одной из обсерваторий, расположенных на экваторе, пятно закрывало от одной десятой до четверти площади планеты. Как и то, что астрономы видели в 1876 году, данное явление посчитали атмосферной бурей.

Одной из самых загадочных молний была увиденная в 1936 году М. Д. Лоуренсоном из Новой Зеландии. "Путешествуя в одиночку на машине из Гамильтона в Туарангу, – свидетельствовал он, – я достиг верха Каймай-Роуд и тут был сильно захвачен зрелищем грозы, разыгравшейся над бухтой Пленти… Приблизительно в 10.10 вечера я заметил точно на востоке слабо сверкающий огонёк… Мысленно определил, что он светит немного выше, чем если бы находился на машине или в окне дома. (Я знаком с этим районом и поэтому был совершенно уверен, что знаю расположение всех домов в округе.) Через несколько минут яркая вспышка с севера осветила все небо, и я более чем удивился, обнаружив, что сверкающий свет буквально оторвался от верхней части чёрных туч… Прежде чем я успел сообразить, что же это было, произошло событие ещё более странное и даже жутковатое. Этот огонь неожиданно начал пульсировать и принял чёткую форму шара, наполненного мягким светом… необъяснимо ярким, зеленовато-белым светом или даже сиянием. Это сияние осветило всю верхнюю часть облаков и показало, что сам шар света покачивается на отростке тучи… Затем он снова стал пульсировать (как будто легко сжавшись и снова раздавшись) и резко увеличился в размерах. Те15 минут, в продолжение которых я его видел, шар не сдвинулся с места…

После того как этот редеющий свет, наконец, погас, какая-то особенная, по форме напоминающая вилку, Молния, вырвавшись из северного облака, вспыхнула во все небо. Одна из ветвей этой «вилковой» молнии прошла горизонтально над тем местом, где находился шар. Внезапно она превратилась в абсолютно прямую линию и устремилась точно туда, где раньше находился шар".

17 мая 1939 года со шхуны «Эффи М. Морриссей» видели мираж, спроецировавшийся на 300 мить. Корабль находился между мысом Прощания, южной оконечностью Гренландии, и Исландией. Капитан Роберт Бартлетт, который плавал в арктических водах 40 лет, никогда до сих пор не наблюдал столь чёткого миража. По его словам, «в четыре вечера, когда солнце находилось на юго-западе… гора Шнефеллс Йокулль (4715 фугов) и другие ориентиры (в Исландии)… были видны, как будто с расстояния в 25-30 морских миль, в то время как на самом деле было 335– 350 миль. Если бы я не был уверен в своём географическом положении и не отплыл только что из Рейкьявика, то решил бы, что прибуду на место через какую-нибудь пару часов. Контуры земли и покрытой снегом вершины Шнефеллс-Йокулль были видны невероятно близко».

С 1940 по 1960 год

Началась вторая мировая война, и Англии довелось пережить многочисленные разрушительные налёты германских Люфтваффе. В один из ноябрьских дней 1940 года Е. Магтс из Ковентри работал в своём саду после полудня при тихой ясной погоде, когда, по его оковам, он «будто бы очутился в самом центре густого мрака и» поглядев вниз, обнаружил у своих ног шар примерно два фута диаметром. Он был бледно-сине зелёный и, казалось, был сделан из клубка скомканных светлых нитей Примерно по четверть дюйма в диаметре».

Через пару секунд шар поднялся с земли, проскользил мимо ряда домов и снова опустился, пролёг расстояние четверть мили, где, взорвавшись, сильно повредил местный паб. «Что интересно, – заключай Маттс, – я не чувствовал никакой тревоги, хотя э можно объяснить тем, что в то время мы пережили бомбардировку Ковентри».

Однажды в феврале 1945 года молния, ударившая вверх, вырвавшись из грозовой тучи и разветвившись в небе, как корни дерева, была замечена офицером метеорологической службы королевских австралийских воздушных сил на базе в Бруме. Офицер утверждал, что она была пурпурного цвета и просуществовала необычайно долго.

Шаровая молния 24 мая 1948 года пробила траншею на утрамбованном глинистом корте для тенниса в Кюрпипе на Маврикии. «Эта борозда проходила с севера на юг, была длиной в 60 футов и шириной где в один фут, а где-то в два с половиной фута. Она была прорезана в поверхности корта на глубину от дюйма до четырех. Земля, которая прежде занимала место траншеи, оказалась отброшенной в западном направлении на 50 футов; комья глины, весившие с добрый фунт, лежали в 30 футах. Почва на поверхности слегка почернела, как будто от высокой температуры, и треск, похожий на тот, что издаёт сахарный тростник в костре, слышался минуты две или три… Один свидетель утверждает, что видел огненный шар примерно диаметром в два фута, который попал на теннисный корт с футбольного поля через проволочную изгородь, не оставив в ней никаких следов…»

Сточки зрения физики это одно из самых странных сообщений о шаровых молниях. Трудно представить себе какую-либо теорию, которая сможет объяснить, как электрически заряженные газы, бесследно проходящие сквозь изгородь, могли взборонить глину подобным образом.

Диковинный поток жара прошёлся над городами Фигуэйра-да-Фош и Коимбра в Португалии 6 июля 1949 Года. Все длилось не более двух минут, но морской офицер из Фигуэйра-да-Фоша сообщил, что за это время температура поднялась со 100 градусов по Фаренгейтудо 158 градусов. Погибло много домашней птицы, находившейся в сараях и птичниках, а река Мондего в нескольких местах пересохла (Винсент Гаддис. «Таинственные огни и свет»).

«Электрическая лужа» растеклась над Ушиямом Б. Сенборном в Йеллоустоунском национальном парке в начале сентября 1949 года. Сначала он увидел, как «мутное облако синего света» примерно в 50 ярдов шириной и в пять раз длиннее проскользило к нему над болотом, передвигаясь на пять футов в секунду под низким обычным облаком: «Когда это пятно оказалось всего в нескольких футах от меня, я заметил необычайное спокойствие в воздухе и почувствовал странное изменение температуры и, как мне кажется, запах озона… Облако держалось близко к земле, буквально „обтекая" всё, что попадалось на пути, и окружая предметы странным пульсирующим светом. Каждая веточка полыни была окружена ореолом света дюйма в два диаметром. Сияние покрыло автомобиль и меня самого, но не достигало кожи. Я почувствовал странное покалывание на голове, и когда провёл рукой по волосам, с них посыпались крошечные искорки… Я не испытывал никакого электрошока, прикасаясь к предметам на земле и к машине».

Необычное сочетание южного сияния и молнии видели офицеры судна «Звезда Мельбурна» в июне 1952 года, когда они находились в Индийском океане к югу от Мадагаскара. Сияние было так ярко, что небо каталось освещённым, будто при восходе солнца, а через несколько часов его заволокло тучами, и только вспыхивали молнии, которые оставляли цветные полосы в небе. Некоторые из них были видны ещё три или даже пять минут – что наверняка слишком долго для обычной молнии.

В сентябре 1954 года радар судна «Малаита», недавно отчалившего от восточного побережья Новой Гвинеи, показал свечение поверхности океана. В два часа ночи то, что какие-то минуты назад представлялось в виде неясного «контура» света за горизонтом, вдруг показалось впереди. На экране радара обозначились признаки шквала дождя, но пока корабль двигался вперёд, капитан и первый помощник видели только пятно света, состоявшее как бы из горизонтальных жилок, какое часто можно наблюдать при флуоресценции планктона. «Малата» миновала место, где радар показывал шквал, не заметив никакого повышения ветра или хотя бы лёгкого дождичка.

Прямая, замедленная молния, полыхнувшая с почти ясного неба, привлекла внимание двух пассажиров парохода «Оронсей», шедшего мимо западного побережья Африки 17 октября 1956 года. По небу плыла полная луна, освещая клочья перистых облаков и несколько кучевых – предвестников «хорошей погоды». Молния, начавшись со вспышки чуть позади перистого облака, прошла с небольшой скоростью под углом приблизительно в 30 градусов по прямой линии в направлении маленького кучевого облачка. Она как бы вошла в него, затем, вынырнув, изменила направление и устремилась вниз с обычной скоростью. Подобные вспышки повторялись ещё несколько раз с промежутком в две-три минуты, и каждая молния проследовала, как и первая, к кучевому облаку.

Доктор Б. Ф. Дж. Шонланд, эксперт по молниям, отметил, что вспышки молний между облаками, хотя и фиксировались ранее, но никогда не были повторяющимися, а направление движения молний столь прямым. В силу того, что скорость молний, недостигающих земли, часто бывает меньше, чем у обычных (так как они содержат более слабые проводные токи, чем направленные вверх молнии), подобные «проводники» обычно скорее извилистые, нежели прямые.

Впервые новый естественный спутник Земли был замечен 17 ноября 1956 года, за год до того, как был запущен первый искусственный. Ещё шесть сообщений о нём, полученные до 1965 года, дали Дж. П. Бегби основание предположить, что некий метеор приблизился под прямым углом к Земле, был захвачен её магнитным полем и кружился по орбите целых девять лет, прежде чем сгореть.

16 сентября 1958 года полоса чистой воды среди штормового моря облегчила путь моторной яхты «Иванча». Капитан огибал португальский мыс Сен-Висенти и направлялся на север, в Лиссабон, по неспокойному морю и против северо-западного ветра силой в 5-6 баллов (20– 30 миль в час).

Свидетельствует капитан: "Когда мы снизили скорость с десяти узлов до шести, идти стало гораздо легче… Но, тем не менее, нам приходилось несладко, когда вдруг впереди показался участок совершенно спокойной воды. За полчаса или чуть больше нас принесло туда.

Я был ошеломлён… Это спокойное место было, по крайней мере, 6 кабельтовых (608 футов) шириной и растянулось в северо-восточном направлении не меньше, чем на 30 миль. Я шёл по нему три часа при почти полном штиле на высокой скорости, в то время как рядом с нами бушевал океан. Эта полоса была абсолютно прямой, и демаркационная линия, за которой этот морской проспект переходил в шторм, была видна очень отчётливо. Нет нужды говорить, что я держался её и прибыл в Сетубал (залив на пути в Лиссабон.) без единой капельки на палубе.

…Я провёл в море больше 30 лет и много раз ходил в Средиземное море, но никогда не встречал ничего подобного раньше. Совершенно точно, что это не был" пятном нефти – никаких маслянистых следов, и полоса длилась 30 миль абсолютно прямо с чётко очерченными границами по обеим сторонам от парохода. Если бы она возникла из-за утечки нефти, то наверняка бы извивалась и скоро была бы разогнана ветром… Я с интересом жду объяснений, если таковые вообще возможны". Объяснений не последовало.

Недолгое просветление неба 1 декабря 1959 года весьма озадачило капитана «Тревана» Дж. Уильямса. Его корабль шёл сквозь мощные ветры под низкими облаками посреди Атлантики, когда внезапно вспыхнул яркий синий рассеянный свет. Сперва он подумал, что произошло электрическое замыкание в рулевой рубке. Но ничего не обнаружив там, он вернулся обратно на палубу и стал свидетелем того, как этот синий свет постепенно затух.

После 1960 года

Восьмидюймовая шаровая молния яркостью приблизительно в 10-ваттную лампочку, не испускающая тепла, 19 марта 1963 года появилась из кабины пилотов и проплыла вдоль салона авиалайнера Нью-Йорк – Вашингтон сразу после того, как в самолёт попала обычная линейная молния. Пассажир Р. С. Дженнисон был особенно удивлён её совершенной симметричностью и «почти твёрдым видом».

Странные спирали в атмосфере отметили трассу ракеты «Центавр», запущенной 27 ноября 1963 года с мыса Кеннеди. Их видели с трех кораблей в Атлантическом океане. Извивы могли сформироваться под влиянием воздушных вихрей при отрыве ракеты от земли или благодаря магнитному эффекту в верхних слоях атмосферы, который заставляет частицы солнечного ветра закручиваться вблизи Земли.

Третьего марта 1964 года метеорологи Дж. Б. Меттыоз и Д. О. Стейли наблюдали необычайный электроэффект, возникший во время снежной бури в Тасконе, штат Аризона (что странно само по себе). С 80-футовой смотровой башни они могли видеть одиночные короткие вспышки света, зарождающиеся возле поверхности земли по всему городу. Вспышки были не такие мерцающие и интенсивные, как при молниях. Не было слышно грома, и не наблюдалось радиопомех. Меттьюз предположил, что электрозаряды были принесены на землю необычайно большими, влажными хлопьями снега. «Ясно одно, – добавляет он, – остаётся много неразрешённых вопросов».

Люди, пережившие торнадо 1965 года в Толедо, штат Огайо, рассказывали: "Нас тряхнуло, и по трейлерам загрохотали градины величиной с бейсбольный мяч. Стоило поглядеть на чудный голубой свет вокруг торнадо и мячики оранжевых молний, срывавшиеся с кончика его воронки. Само острие или хвост торнадо напоминало хобот слона. Оно иногда ныряло, чтобы как бы «подпитаться от земли», и поднималось снова, как если бы слон подносил пищу ко рту. Пока этот «хобот» был задран, торнадо был неопасен, но едва его кончик начинал опускаться, как все внизу снова начинало рушиться. Мой сын и я видели, как огненные шары прокатились по Гоночному Парку города Толедо, затем взмыли в воздух и снесли крышу с одного стойла…

О другом связанном с электричеством оптическом явлении во время торнадо 1968 года сообщает Джин Елкинс из Такермана, штат Арканзас. Он находился в 75 футах от того места, где воронка смерча первый раз коснулась земли. Джин говорит о «некоем зелёном, слегка мерцающем свете», достаточно ярком, чтобы осветить все предметы в магазине, где его застало торнадо. «Я не знаю, являлся ли он частью молнии и откуда вообще этот свет взялся. Он длился две-три секунды».

Полукруг молочно-белого цвета, раздувшийся г?.Д западным горизонтом 20 марта 1969 года, был виден с даух кораблей к юго-востоку от Бермуд. На взгляд с «Отайо», свет как бы разбухал в размерах и становился слабее, пока не заполнил небо примерно на полпути к зениту и не занял почти пятую часть горизонта. Свет, каким его наблюдали с «Порт-Виктора», начался как «чётко очерченная сфероидная область света», которая, пока росла, становилось все более размытой.

С верхушек гипсовых дюн в национальном парке «Уайт сэндс», штат Нью-Мехико, когда над ними проходит гроза, прямо вверх срываются искры. Их свойства были изучены с помощью инструментов, созданных в 1971 году А. К. Камрой, который нашёл, что трение между ветром и песком создаёт очень высокое статическое электричество.

Первые вспышки рентгеновских лучей из космоса были зафиксированы советским ИСЗ «Космос-428» в 1971 году. С тех пор учёные обнаружили много других источников рентгеновских лучей – отдельные из них оказались в миллионы раз мощнее, чем Солнце, по всей длине волн. Некоторые из этих источников считают бинарными звёздами, причём одна такая звезда поглощает газ с поверхности другой, однако никто не знает, почему они собираются в плотное облако-звезду или почему их взрывы следуют друг за другом безо всякой системы, совсем не как у пульсаров, совершающих все свои трансформации с точностью часов.

Летом 1988 года на севере Португалии наблюдалось весьма необычное явление. В течение месяца толпы любопытных собирались на вершине холма, чтобы понаблюдать, как ровно в 16 часов по местному времени начинается дождь. На небе, как правило, нет в этот момент ни единого облачка. Откуда берётся дождь – загадка. Через час осадки прекращаются.

Жители соседней деревни первыми обратили внимание, что на площади 20 квадратных метров земля ежедневно, даже в сухую погоду, становится влажной. Посмотрев против света, крестьяне различили мельчайшие дождевые капли. Дождь не очень сильный: но достаточный, чтобы намочить одежду, рассказал корреспонденту Франс Пресс репортёр лиссабонской газеты, побывавший на таинственном холме.

Некоторые суеверные жители вспоминают, что именно на этом месте недавно умерла старая женщина, и подозревают, что дело не обходится без потусторонних сил. Другие тоже склоняются к мистике, говоря о таинственном «призыве свыше». Что касается учёных, они хранят молчание. Национальная метеослужба лишь подтвердила наличие феномена, но объяснения не выдвинула. Некоторые специалисты отмечают, что в районе, где проходит таинственный дождь, происходит чрезмерная конденсация водяных паров. Возможно, загадочное явление связано с этим фактом.

Изумлению жителей одного из районов Англии не было предела, когда в 1988 году с неба на них как-то раз посыпались розовые лягушки. Расследование установило, что подобные земноводные обитатели нашей планеты проживают лишь в Африке. Видимо, лягушки были подхвачены смерчем или сильным ветром и занесены на острова Туманного Альбиона на зависть парижским гурманам, которые, как известно, большие охотники до блюд, приготовленных из лягушек.