Никогда Россия не была в таком ненадежном состоянии, как после смерти Василия III: государем ее был трехлетний ребенок, его опекуншей и правительницей государства — молодая княгиня из Литовского народа, всегда ненавидевшего Россию, из семейства Глинских, памятных изменами и непостоянством. Правда, что в духовной покойного великого князя ей приказано было управлять государством не одной, а с Боярской Думой, то есть государственным советом, состоявшим из братьев Василия Иоанновича и двадцати знаменитых бояр. Но так приказано было, однако так не исполнялось. Главным боярином в Государственной Думе несмотря на многих старых и почтенных князей был молодой князь Иван Федорович Телепнев-Оболенский, имевший знатный чин конюшего боярина. Его одного слушалась правительница; ему одному позволяла делать все, что он находил нужным для государства. Власть его была так велика, что даже родной дядя Елены, князь Михаил Глинский, был посажен в темницу и вскоре потом умерщвлен в ней только за то, что осмелился сказать племяннице, как она дурно исполняла обязанности правительницы и матери государя!

Елена Глинская. Гравюра 1850 г.

После такой жестокости Елены к своим ближайшим родственникам вы можете судить, милые дети, что было с другими советниками Думы! Они сами не смели рассуждать ни о чем, а должны были исполнять только то, чего желал князь Телепнев. Так, с самого начала его правления, ему показался опасным дядя маленького государя, князь Юрий Иоаннович, и по приказанию Елены бедный князь был посажен в темницу и через некоторое время умер в ней от голода! Так, избалованный любимец потом начал бояться замыслов меньшего его брата, князя Андрея Иоанновича, и успел погубить и последнего дядю государя! К супруге и сыну этого несчастного князя приставили стражу, а бояр и всех его верных слуг мучили и умерщвляли без всякой пощады; детей же боярских количеством около тридцати человек, которые вздумали было защищать Андрея, повесили, как изменников, на дороге. Бог знает, к чему привело бы ужасное правление Елены, если бы оно было продолжительнее; но через четыре года она вдруг неожиданно скончалась в расцвете молодости. Многие подозревали, что она умерла не своей смертью. Такое подозрение было неудивительно, судя по жестокостям, обыкновенным в то время. Но не чувствуя никакой любви к Елене, ни бояре, ни народ не отыскали злодеев, совершивших это преступление, и даже не проявили никакой печали при погребении этой слабой и несчастной государыни. Только маленький великий князь и Телепнев неутешно плакали: первый — лишился матери, последний — предчувствовал, что владычество его кончилось.

Герб великого князя Московского. XVI в.