В Ярославской губернии, в 340 верстах от Москвы, на правом берегу Волги лежит старинный город Углич. Читатели мои знают, что он был некогда уделом князя Дмитрия Юрьевича Шемяки. В царствование Федора Иоанновича окрестность Углича была 24 версты, церквей в нем было 150, монастырей 12, а жителей более 30 000 человек. В то время Углич мог гордиться перед другими Русскими городами: в нем жил младший сын Иоанна Грозного, царевич Дмитрий с матерью. Годунов ненавидел его как возможного наследника престола, в случае, если Федор умрет, не оставив детей, поэтому разлучил его с братом и отправил в Углич как в ссылку; но бедный малютка не понимал этого: он был вместе со своей милой матерью и ничего больше не желал. Жители Углича также были счастливы, радуясь тому, что умирающий Иоанн выбрал их область в удел своему сыну. Они с восхищением смотрели на маленького царевича — ожидаемого наследника царства, последнего из рода государей, так долго составлявших славу России, и гордились тем, что он вырастет в их стенах. Они не думали, что какая-нибудь опасность могла бы угрожать прекрасному малютке; он был всегда так здоров и весел, его так нежно любил и его брат, и каждый Русский; о нем молились миллионы людей, надеявшихся некогда стать его подданными.

Одним словом, казалось, все улыбалось счастливому Дмитрию; печально было только лицо царицы, матери его. Бедное ее сердце, угадывая намерения Годунова, как будто предчувствовало судьбу милого сына: каждую минуту ей казалось, что убийцы стерегут его, что жизнь его в опасности, и потому старалась как можно меньше разлучаться с Дмитрием. В таком беспрестанном страхе она воспитывала его до восьмилетнего возраста. В это время честолюбие Годунова достигло высочайшей степени: его адский план был совершенно устроен, и оставалось найти злодея, который бы, не боясь Бога, мог совершить ужасное дело. Последнее было труднее всего для преступного правителя: уже многим делал он страшное предложение, но все отказывались.

Наконец, явился к Борису человек, которого он так ждал, дьяк Михаил Битяговский. Его зверский вид показывал, что он верно совершит всякое преступление, ему порученное. Борис обещал ему кучу золота, свою вечную милость и отправил его в Углич будто бы для того, чтобы управлять земскими делами и хозяйством царицы Марии Федоровны.

Несчастная государыня, и без того бывшая всегда в беспокойстве, еще больше встревожилась, увидев Битяговского, приехавшего к ней от имени царя и правителя. Материнское сердце по непонятному предчувствию, сказало ей, что она должна бояться этого человека, и с тех пор царица не оставляла своего сына ни на одну минуту: она спала в одной с ним комнате; из собственных рук кормила его; вместе с ним ходила в церковь, вместе с ним гуляла в садах и рощах, окружавших богатый Угличский дворец. Нежная мать так неусыпно охраняла любимца своей души, так заботливо берегла свое милое дитя, драгоценное для всей России, что злодей Битяговский начал сомневаться в успехе, хотя он был не один; вместе с ним приехали в Углич его сын Даниил и племянник Никита Качалов, да, кроме того, он подкупил еще двух новых помощников: мамку царевича, боярыню Василису Волохову, и сына ее, Осипа. Каждый день эти злодеи сходились советоваться между собой, придумывали новые средства, искали новых случаев и, не надеясь тайно убить Дмитрия, всегда неразлучного с матерью, решились сделать это явно: они были уверены, что Годунов сможет оправдать их.

Царевич Дмитрий Иоаннович. Титулярник 1672 г. Царевич Дмитрий (1582–1591) — сын Иоанна Грозного и Марии Нагих. Младенец Дмитрий с матерью был отправлен в Углич. Его воспитателем стал Вельский.

Назначили день. Это было 15 мая 1591 года. В шестом часу дня царица пришла с сыном из церкви. Накрывали стол для обеда, и в то время, как слуги носили кушанья, царевич с детским любопытством рассматривал живопись, которая украшала стены царских комнат и представляла разные сцены из Священного Писания (дворец, где жил царевич Дмитрий с матерью и теперь существует в Угличе). В эту самую минуту мамка Волохова позвала его погулять по двору; царица остановилась зачем-то в другой комнате. Кормилица малютки, Ирина Жданова, добрая и усердная женщина, со всей нежностью любившая своего питомца, сама не зная почему, не пускала его из дома, но мамка силой вывела его в сени, потом на крыльцо. Здесь явились ее сын, Осип Волохов, Даниил Битяговский и Никита Качалов. Главный же злодей, управлявший всеми их движениями, Михаил Битяговский, не показался на глаза царевичу, потому что бедное дитя боялось его страшного лица и, наверно, закричало бы, увидев его. Осип Волохов подошел первым к Дмитрию, взял за руку и сказал: «Государь, у тебя новое ожерелье?» Малютка едва успел поднять свою невинную головку и с улыбкой отвечал: «Нет, старое…», как острый нож сверкнул в руке Волохова, опустился на нежную шею дитяти и, слегка ранив ее, упал на пол. Убийца, испугавшись, пустился бежать из дворца. Кормилица в ужасе закричала, обняла крепко царевича, но Даниил Битяговский и Качалов вырвали несчастное дитя и безжалостно умертвили его!.. Все это произошло так скоро, что когда царица на крик кормилицы выбежала из сеней на крыльцо, убийцы уже сбежали с лестницы и были у ворот. В отчаянии бросилась несчастная мать к умирающему — но поздно! Младенческая, невинная душа его уже перестала страдать и летела на небо, чтобы там вместе с ангелами славить Бога и молиться о милой матери.

Царица, уверясь в своем бедствии, уверясь в том, что уже никакая власть земная не оживит прекрасного младенца, упала без чувств на пол подле его доброй кормилицы, также без памяти лежавшей. Однако они успели назвать по именам злодеев, и все верные слуги царицы поспешили ловить их. В несколько минут весь город узнал о горестной потере: пономарь соборной церкви, случайно проходя мимо дворца, видел убийство и, взбежав на колокольню, ударил в набат*. Этого было довольно, чтобы встревожить всех жителей.

В страшном испуге сбежались они ко дворцу, услышали ужасный рассказ, и не прошло часа, как уже главный злодей, Михаил Битяговский и все сообщники его были убиты. Ярость народа была неописуема: отмщая за своего любимца, он был безжалостен не только к злодеям, но даже ко всем их родственникам и друзьям.

Многие из них перед смертью признались, что исполнили приказание Бориса Годунова. Такое признание ужаснуло верных подданных Федора: они знали, как близок был к нему Борис, и потому, проливая слезы над телом невинного царевича, признанного нашей церковью святым мучеником, они могли бояться и за жизнь его старшего брата. Но этот страх был непродолжителен: он кончился вместе с их жизнью. Борис, получив из Углича донесение об убиении Дмитрия и о том, с какой яростью народ бросился на всех, кого подозревал в этом убийстве, прислал своих чиновников исследовать это дело, и поверите ли вы, чем кончилось это следствие? Присланные чиновники донесли царю, что царевич Дмитрий в припадке падучей болезни сам себя зарезал ножом; что царица и ее брат, Михаил Нагой, напрасно обвиняя в убийстве Волохова, Качалова и Битяговского, приказали умертвить их; что Угличские граждане поверили несправедливым обвинениям и погубили многих невинных.

М. Нестеров. Царевич Дмитрий. 1899 г.

Выслушав это донесение, в котором не было ни одного слова правды, Борис именем Федора объявил наказание виновным. Началось с царицы, этой горестной матери, едва переносившей жизнь: ее постригли в монахини и отвезли в отдаленный монастырь; всех ее родственников Нагих также сослали и заключили в темницы; Угличских граждан числом около двухсот как убийц людей невинных казнили смертью; другим отрезали языки, многих сослали в Сибирь; и с того времени исчезла знаменитость славного города Углича. Борис боялся, что в чьей-нибудь памяти могли остаться последние признания убийц, и поэтому истребил всех, на кого не мог надеяться.

Ему удалось и это: никто не смел говорить вслух о том, что подозревал правителя в убийстве маленького царевича; казалось, никто не смел даже думать так дерзко. Вскоре новые происшествия: сперва сильный пожар в Москве, а потом нашествие тогдашнего Крымского хана Казы-Гирея совсем отвлекли мысли народа от ужасного убийства последнего потомка Рюриков. Во время пожара Борис проявил столько участия в бедствии Московитян, а во время неожиданного нашествия Татар — столько благоразумия и храбрости, что все Русские, или утешенные его благодеяниями, или спасенные от варваров его умными распоряжениями, уже не хотели верить, что добрый правитель был убийцей царевича, и не смели его обижать своими подозрениями.

Так хитрый Борис при своем величайшем злодеянии сумел сохранить доверие и любовь народа, смог сделать еще больше: завладеть престолом, и не силой, не принуждением, но по общему, единодушному желанию всех Русских! Из следующего рассказа вы узнаете подробности этого важного события в нашей истории.