Hесколько лет назад самолет кубинского Аэрофлота доставил нас в Гаванский аэропорт.

Первое, что поражает на этом острове, - это цвет земли. Терра-росса, красная земля, - так называются почвы южных широт. Мне и раньше приходилось видеть красные земли. Они развиваются на карбонатных и некоторых других породах в жарком и влажном климате. Все оттенки красных и желтых тонов можно видеть в таких почвах.

А в Албании и в Греции я видел желтые почвы. Цвет их удивительно напоминает ржавчину.

Желтоземы Средиземноморья развиваются на любых горных породах. Они по своему происхождению сходны с красноземами и отличаются от них лишь деталями своего химического состава.

На Украине же земля черная. 'Царем почв' назвал профессор Докучаев, основоположник почвоведения, украинские черноземы. Докучаев первым из ученых обратил внимание на связь цвета почв с климатом.

Красный и желтый цвета тропических и субтропических почв - это результат комплексного воздействия влаги, ветра, температуры, то есть всего того, что в комплексе называется климатом.

В учебниках геологии и почвоведения обычно приводится каскад химических формул, разъясняющих сущность процесса почвообразования. Для нашего рассказа важны не формулы, а итог.

Почвообразовательный процесс - это одно из великих следствий незаметной, постоянно, день за днем идущей работы по переделке горных пород на поверхности.

Конечно, напрашивается и вывод: если среди напластований древних горных пород встретишь красные, желтые, бурые, черные переработанные горные породы, сходные с современными почвами, можно сделать вывод, что это ископаемые почвы.

Да, это так. На Cеверном Урале, в местности, косящей название 'Красная шапочка', есть слои, очень похожие на кубинские почвы. Это алюминиевые руды - бокситы. В то же время, это ископаемые почвы далекого девонского периода, которым около 400 миллионов лет!

Красные песчаники, реже глины и мергели такого же цвета, характерны для девонских отложений северо-западной части Европы. Их можно встретить и в Шотландии, и в Ирландии, и на Скандинавском полуострове, и в Беломорье в СССР.

Среди этих красноцветных пород встречаются остатки гигантских древних ракообразных, в том числе двоякодышащих, а также окаменелые многоножки и примитивные растения - первые обитатели суши. До этого растения и животные водились только в море.

Судя по древним почвам, в девонском периоде жизни Земли в этой части Европы был такой же климат, как сейчас в Африке, в окрестностях озера Чад. А современные двоякодышащие рачки и сейчас встречаются в Австралии. Обычно они живут в воде, но в период засухи зарываются в ил и дышат легкими - так же вели себя их далекие предки, которые первыми осмелились переселиться из морей ка сушу.

Изучение древнего климата иногда заставляет отказаться от привычных представлений. Казалось бы, что может быть грандиозней землетрясений? Ведь это они разрушают города и поселки, буквально на глазах меняя облик местности! Да, конечно, но и климат делает свое дело, только более незаметно и тихо, и 'работа' его ощущается лишь через многие столетия. Под его воздействием нацело перерабатываются и изменяются крепчайшие горные породы, принимает совершенно иной облик поверхность Земли, изменяется коренным образом животный мир, сменяются растения. Пожалуй, климат совершает работу, конечный результат которой несравненно больше, чем катастрофические воздействия землетрясений и вулканических извержений.