Иерихон – город в Палестине,
существовавший в VII–II тысячелетиях до н. э. и находившийся неподалеку
от Иерусалима. Раскопки городища Тель-эс-Султан, представляющего собой
погребенные под слоем земли развалины древних сооружений, производились
неоднократно: в 1867, 1907–1908, 1930–1936 и 1952–1958 годах. В ходе
археологических исследований были обнаружены остатки древних укреплений,
разрушенных в конце II тысячелетия до н. э. войсками евреев, о чем
рассказывается в Ветхом Завете. Согласно библейскому сказанию, стены
города рухнули по воле Бога от звуков труб осаждавших. Память об этом
удивительном событии сохранилась в устойчивом выражении «иерихонская
труба», однако сама возможность подобного события вызывала у
исследователей сомнения. Но проведенные раскопки дали материал,
свидетельствующий в пользу библейского рассказа о взятии Иерихона.
Первые упоминания об этом городе, известные
науке, относятся к XV веку до н. э. Что касается самого названия
города, то существует несколько версий: «благовонный», «луна» или «город
пальм». Самое древнее поселение на месте города возникло в VII–VI
тысячелетиях до н. э. Были найдены развалины строений – глинобитных, а
также сложенных из необожженных кирпичей. Основными занятиями населения
являлись земледелие и скотоводство. Падение Иерихона. Гравюра Ю. Шнорра фон Карольсфельда
На
развалинах культовых сооружений были найдены многочисленные человеческие
черепа, покрытые слоем необожженной глины. Точно установить роль этих
предметов не удалось. По аналогии с бытовавшими у некоторых других
народов обычаями и верованиями можно предположить, что первые поселенцы
Иерихона придавали человеческой голове сакральное значение. Возможно, в
их представлениях она неким таинственным образом связывалась с
человеческой душой, жизненной силой и другими ценными качествами своего
обладателя. Известно, что у некоторых народов существовал обычай
сохранять головы или другие части тела поверженных врагов. Количество
таких трофеев, а также степень знатности тех, чьи головы удалось
заполучить воину, повышали его социальный статус и уважение к нему со
стороны соплеменников.
Наивысшего расцвета Иерихон достиг в
XVIII–XVI веках до н. э. Город населяли представители близких по
происхождению племен, которые в Библии упоминаются под общим названием
ханаанеи. Ханааном в древности называли территорию Палестины, Финикии и
Сирии. Точное значение этого слова неизвестно, однако некоторые
исследователи предполагают, что оно образовано от финикийского слова,
обозначавшего пурпурную краску. Племена ханаанеев говорили на одном
языке, который весьма близок к арамейскому и ивриту.
Впервые исследования развалин Иерихона были
осуществлены К. Ватцингером в 1907–1908 годах. Однако ценный научный
материал, ставший убедительным подтверждением истории взятия города,
содержащейся в Ветхом Завете, был получен археологической экспедицией Д.
Гарстэнга, работавшей на развалинах Иерихона в 1930–1936 годах.
Изучив развалины, археологи смогли
представить, как выглядел город накануне своего разрушения войсками
иудеев, предводителем которых был Иисус Навин. Иерихон был достаточно
большой крепостью, окруженной двойным кольцом мощных стен: толщина
наружной стены составляла 2 метра, а внутренней – 4 метра. Согласно
исследованиям, высота стен достигала 9 метров. Пространство между двумя
рядами крепостных стен занимали жилые дома – именно таким, согласно
Ветхому Завету, был дом блудницы Раав, которая оказала помощь иудейским
лазутчикам, проникшим в город, за что ей и ее родным при взятии города
победители сохранили жизнь.
Самым потрясающим открытием было то, что
стены Иерихона, как об этом и повествуется в Ветхом Завете, обрушились
наружу, хотя это и казалось невероятным. Археологами были обнаружены
следы пожара, бушевавшего в захваченном городе. Также была подтверждена
истинность библейского рассказа о том, что Иисус Навин не позволил своим
воинам разграбить сокровища Иерихона, посвятив их Богу. Археологи нашли
полуразрушенные амбары и кладовые со съестными припасами и различными
изделиями, исследования которых позволили установить, что взятие города
произошло около 1400 года до н. э., весной, свидетельством чему ученые
считают кувшины, наполненные зерном.
Дальнейшие исследования развалин Иерихона,
которые производились в 1952–1958 годах под руководством К. Кеньона,
полностью подтвердили установленную ранее дату библейских событий.
Однако эти данные вызвали спор среди историков, некоторые полагали, что
исход иудеев из Египта, вслед за которым произошло разрушение Иерихона,
относится к XIII–XII векам. Но Иерихон пал в XV веке до н. э., значит,
его не могли разрушить иудеи. Большинство историков придерживается
мнения, что исход двенадцати колен Израиля из плена египетского
осуществился в XV веке до н. э.
После того как Иерихон был разрушен
войсками иудеев под предводительством Иисуса Навина, преемника пророка
Моисея, город несколько веков был лишь грудой развалин. Иисус Навин
предрек, что восстановление города неугодно Богу и будет достигнуто
ценой невинной крови: «Проклят перед Господом тот, кто восстановит и
построит город сей Иерихон; на первенце своем он положит основание его, и
на младенце своем поставит врата его». Страшное предсказание сбылось:
около 870 года до н. э., во время правления царя Ахава, Иерихон был
восстановлен Ахиилом Вефилянином, который принес в жертву языческим
идолам своего старшего сына. На месте городских ворот Ахиил принес в
жертву своего младшего сына, о чем повествует Третья книга Царств.
С Иерихоном связаны имена многих библейских
персонажей. Здесь пророк Елисей совершил чудо, по воле Бога сделав
чистой воду отравленного источника. В Иерихоне в 4 году до н. э. умер
Ирод Великий, по приказу которого за несколько дней до его смерти
казнили его родного сына.
Иерихон упоминается и в Евангелии. Иисус Христос несколько раз посещал этот город.
В настоящее время Иерихон – небольшая
деревня, неподалеку от которой находится старый город, чьи улочки помнят
шаги Христа и развалины древнего города, о разрушении которого подробно
рассказано в Ветхом Завете. | 
