Шумерская цивилизация является одной
из древнейших. Она сложилась приблизительно в IV–II тысячелетиях до
н. э. в междуречье Тигра и Евфрата. В III тысячелетии до н. э. возросло
значение ряда таких шумерских городов, как Лагаш, Киш, Ур, и многих
других. Между этими городами происходила постоянная борьба за
первенство. В XXIV веке до н. э. города были завоеваны правителем Аккада
Саргоном Древним.
Интересно отметить, что долгое время
единственным источником сведений о шумерских городах был Ветхий Завет.
Научные исследования древних шумерских поселений начались лишь в конце
XIX века, когда американские археологи начали раскопки города Ниппур. В
20-х годах XX века английский археолог Л. Вулли осуществил раскопки на
территории Ура. Развалины Урука были исследованы в 1933 году Р.
Кольдевеем, ранее совершившим ряд значительных открытий при раскопках
Вавилона. В 1928–1929 годах С. Лангдон производил раскопки Киша, в ходе
которых нашли развалины царского дворца и древние захоронения. Также
археологи осуществили раскопки таких шумерских городов, как Эриду, Лагаш
и Аккад.
Культовые сооружения древних шумеров,
внешний облик которых был реконструирован учеными на основе полученных
данных, представляли собой ступенчатые башни – зиккураты. Шумеры начали
строить их в IV тысячелетии до н. э. Подобные сооружения возводились и
спустя века после исчезновения шумерской цивилизации, в частности
знаменитая Вавилонская башня.
Особенностью шумерской цивилизации являлась
разветвленная ирригационная система, которая сложилась в IV–III
тысячелетиях до н. э. и просуществовала до середины II тысячелетия до
н. э. Оросительные каналы выступали связующим звеном между важнейшими
культурными и политическими центрами Шумера. Голова Саргона Древнего. XXIII в. до н. э.
Исследователи пришли к выводу, что первые шумерские поселения в долине Тигра и Евфрата появились в VI тысячелетии до н. э.
Самым древним поселением считается город
Эриду (городище Тель-Абу-Шахрейн в Ираке). Археологические экспедиции Р.
Томпсона, Ф. Сафара и С. Ллойда обнаружили развалины храмов, а также
древнее кладбище. В Эриду находился храм бога воды и мудрости Энки.
В ходе исследований Ниппура, начатых на
рубеже XIX–XX веков и продолженных после Второй мировой войны, были
обнаружены развалины храмов верховного бога Энлиля и храма богини любви и
войны Инанны. Ученые пришли к выводу, что Ниппур являлся важным
культовым центром Шумера. Без признания жрецов Энлиля власть царей
Шумера и Аккада не могла считаться законной. Жрецами был разработан
ниппурский календарь, согласно которому в году насчитывалось 12 лунных
месяцев, в каждом из которых было по 29 или 30 дней.
Раскопки города Ур, родины библейского
патриарха Авраама, были осуществлены в 1922–1934 годах англичанином Л.
Вулли. Неподалеку от современной Басры находился холм, в котором на
глубине 12 метров обнаружили захоронения древних царей Ура, датированные
IV тысячелетием до н. э. Предметы, найденные в гробницах,
свидетельствуют о том, что шумеры к этому времени достигли высокого
уровня в металлообработке, ювелирном деле и изготовлении музыкальных
инструментов. Археологи установили, что похороны царей сопровождались
многочисленными жертвами, так как в гробницах было обнаружено большое
количество человеческих останков.
В Уре были раскопаны развалины
трехъярусного зиккурата, в котором располагалось святилище бога луны и
предсказаний Нанны. Это сооружение было возведено в период правления
царя Ур-Намму в XXII веке до н. э., когда могущество Шумера достигло
наивысшего расцвета. При этом царе был составлен самый ранний из
известных науке свод законов, зафиксированных письменно. К этому же
времени исследователи относят составление «Царского списка», в котором
названы имена мифических шумерских правителей и окончательно оформлена
идея о божественном происхождении власти царя, передаваемой по
наследству. Зиккурат в Уре. XXII–XXI вв. до н. э. (реконструкция)
Раскопки
подтвердили реальность Всемирного потопа, о котором сказано и в Ветхом
Завете, и в древнешумерском эпосе «Песнь о Гильгамеше». В 1929 году,
исследуя гробницы шумерских царей, на глубине 12 метров Л. Вулли
обнаружил наносные отложения, которые могли возникнуть только в
результате широкомасштабного затопления. Толщина этих отложений
достигала около 2,5 метра.
В конце XX века до н. э. Ур утратил свою
независимость, а в IV веке до н. э., когда произошло изменение русла
Евфрата и засоление почв, жители покинули город.
Археологические раскопки еще одного
шумерского города, Лагаша, были произведены в 1877–1933 годах. В ходе
этих исследований было найдено около 50 тысяч глиняных клинописных
табличек, которые стали поистине неоценимым материалом, дающим
представление о цивилизации Шумера. Барельефы из Лагаша. III тысячелетие до н. э.
Сам
город и система оросительных каналов вблизи него появились в V–IV
тысячелетиях до н. э. Большинство письменных источников, найденных
археологами, относится к середине III тысячелетия до н. э. Расцвет
Лагаша приходится на период правления царя Эанатума (вторая половина XXV
века до н. э.), которому удалось подчинить себе ряд шумерских городов –
Умму, Киш и др.
В память о победе над войсками Уммы по
приказанию царя была возведена так называемая «Стела коршунов», на
которой изображены хищные птицы, пожирающие противников правителя
Лагаша. Гудеа, правитель Лагаша. Конец III тысячелетия до н. э. э
В XXII
веке до н. э., в годы правления царя Гудеи, велось активное
строительство храмов. В это время возрастает значение Лагаша как одного
из культовых центров Шумера. Процветанию города способствовали
многочисленные торговые связи. Так, согласно расшифрованным табличкам,
при Гудее строительные материалы ввозились в Лагаш из Элама, Малой Азии,
Армении и Индии. По приказу Гудеи был воздвигнут храм богу земледелия,
плодородия и войны Нингирсу, культ которого в этот период имел в Шумере
большое значение. Археологи нашли немало статуй, изображающих
царя-строителя, а также восхваляющих его надписей.
Данные о численности населения шумерских
городов подтверждают сведения, содержащиеся в Ветхом Завете и легендах о
Великом потопе: население Земли, после катастрофы состоявшее из
нескольких человек, очень быстро увеличилось. По данным древних
переписей, население государств, возникновение которых относится к
2250–2200 годам до н. э., составляло всего несколько тысяч жителей.
Исследователи расшифровали древние таблички и установили, что в Лагаше в
этот период проживало 3,6 тысячи человек, столетие спустя – уже 216
тысяч, то есть численность населения возросла в 60 раз, несмотря на
опустошительные войны, в ходе которых погибало огромное количество
людей.
Таким образом, результаты раскопок и
древнешумерские записи свидетельствуют о том, что культура древних
шумеров оборвалась вследствие крупного наводнения и со временем здесь
стали появляться новые цивилизации, а также подтверждают правильность
датировки Великого потопа, содержащейся в Ветхом Завете. | 
