 Нью-йоркскую бухту открыл не Гудзон, как часто полагают, а Вераццано.
Джованни де Вераццано был выходцем из Флоренции и
родился не то в 1480-м, не то в 1485 году. Он много путешествовал и, в
конце концов, поселился во Франции. Есть предположение, что Вераццано и
известный французский пират Жан Флорин (Флери), нападавший на торговые
суда, курсировавшие между Испанией и ее колониями, одно и то же лицо. В
1523 году Флорин ограбил испанский корабль, везший испанскому императору
сокровища, в свою очередь награбленные Кортесом в Мексике.
Если Веррацано и Флорин действительно одно и то же
лицо, то это нападение объясняет, где он достал денег, чтобы в следующем
году отправить на поиски Китая флот из четырех кораблей. Корабли попали
в шторм, получили повреждения и вынуждены были вернуться к берегам
Бретани. После починки судов Вераццано на одном из них отправился сперва
на остров Мадейра, а затем дальше на запад. Спасаясь от бури, он
отклонился к северу от своего курса и попал к берегам Америки около 34°
северной широты, то есть между мысом Фэйр и мысом Гаттераса в нынешней
Северной Каролине. Вераццано описал низкую песчаную косу, которая
отделяла его от материка и за которой снова была видна вода. Он долго не
мог найти прохода или места, удобного для причала.
В поисках его он проплыл сперва немного к югу, затем
повернул к северу и таким образом достиг устья реки Гудзон. Его
описание косы вполне соответствует современной картине побережья
Каролины.
Вот что увидели первые европейские мореплаватели, прибывшие туда в 1524 году:
„Мы нашли очень приятное место, заключенное между
двумя небольшими продолговатыми холмами, обрамлявшими берег большой
реки, глубокой около устья… Так как мы стояли на якоре в хорошо
защищенном месте, на некотором расстоянии от берега, то не считали
нужным рисковать, не изучив входа.
Поэтому мы на маленькой лодке вошли в реку, берега
которой оказались густо заселенными. Народ, одетый в разноцветные птичьи
перья, весело выбежал на берег, громкими криками выражая свое
восхищение и указывая нам, где безопаснее причалить. Мы проплыли по реке
около двух миль и увидели, что здесь она образует великолепное озеро
окружностью около 13 миль. По озеру плавали индейцы, пересекая его от
края до края на шлюпках числом около тридцати. Бесчисленные толпы народа
сбегались к берегам, чтобы посмотреть на нас. Внезапно, как это
случается при мореплавании, налетела буря со стороны моря, и мы были
вынуждены вернуться на корабль, с большим огорчением покинув эту землю,
так как она была не только удобна и красива, но, вероятно, имела также
большую ценность, ибо все ее холмы указывали на присутствие минералов".
Вераццано прошел дальше к северу, до островов Блок
или Мартез Виньярд, зашел в Ньюпорт (в Новой Англии) и достиг берега,
густо заросшего лесом. Затем он прошел мимо Ньюфаундленда, который уже
посещался бретонскими моряками. Отсюда Вераццано и вернулся во Францию.
Его открытия были потом использованы экспедицией Жака Картье.
Никто не знает, что дальше случилось с Вераццано,
если только он не был пиратом Флорином. Профессии первооткрывателя и
пирата в те далекие годы тесно переплетались. Ничто не мешало совмещать
их. Кроме, разумеется, Закона, который был строг, быстр и неотвратим.
Так что если почтенный Вераццано и пират по кличке Флери были одним и
тем же лицом, то участь его нам известна — в 1527 году он был пойман
испанцами и повешен.
Позже открытые им реку и залив вновь открыл Генри
Гудзон, именем которого они и были названы. Впрочем, американцы уже в
наши дни постарались восстановить историческую справедливость и назвали
именем Вераццано один из крупнейших мостов в мире в Нью-Йорке.
| 
