 Балтазар Косса
(1370–1419), больше известный под именем Иоанна XXIII, родился в Неаполе, семье
знатной, но обедневшей. Его старший брат Гаспар был предводителем морских
разбойников, что не мешало ему одеваться по последней моде и проводить время в
«приличном» обществе. Ему принадлежало несколько небольших судов. На них он со
своей братией периодически отправлялся в море и возвращался с добычей.
Балтазар был счастлив,
когда брат взял его с собой «на дело». Юноша готов был убивать ради богатства и
наслаждений (особо прельщали его молодые невольницы). Но по настоянию матери он
поступил в Болонский университет на теологический факультет. Обладая физической
силой и ловкостью, смелостью и смышлёностью, Балтазар вскоре завоевал авторитет
среди студентов и симпатии молоденьких девиц. Помимо личных достоинств он имел
тугой кошелёк и легко расставался с деньгами. Среди его любовниц были замужние
матроны. Их мужья не прочь были расправиться с Балтазаром. Но связываться с ним
опасались даже бандиты.
Всё-таки ему довелось
побывать в тюрьме. Оттуда он вышел благодаря стараниям брата и решил
действовать на зыбкой ниве морского разбоя. Вот как описывает этот период жизни
будущего папы римского греческий писатель Александр Парадисис:
«Четыре года корабли
Балтазара Коссы бороздили воды Средиземного моря. Словно коршуны набрасывались
они на проходящие суда, мусульманские или христианские, принадлежавшие
различным государствам Европы, уничтожали и захватывали их экипажи и
пассажиров. Пираты высаживались также у берегов Африки и Европы, у городов и
деревень, на островах, грабили виллы, домики, хижины, сжигали их,
предварительно забрав все ценности…
Косса предпочитал
действовать в районах Берберии, где теперь расположены Тунис, Триполи, Алжир и
Марокко… Он совершал набеги и на различные области Испании, Балеарские острова,
Корсику, Сардинию, Сицилию и даже на районы континентальной Италии, которая
была его родиной. Единственным местом, не страдавшим от налётов Балтазара, был
Прованс — французская провинция, правителю которой служил брат Коссы Гаспар».
Косса с одинаковым рвением
врывался и в мусульманские, и в христианские храмы, вынося из них ценности.
После одного успешного набега, возвращаясь на родину с драгоценностями и
рабами, его корабли попали в сильный шторм. Их выбросило на скалы. Немногим из
всей шайки удалось спастись. Среди них был и сам Балтазар.
На суше его опознали как
пирата и заточили в подземелье дворца папы Урбана VI. Однако судить и казнить
не стали. Урбан VI вёл жестокую борьбу за власть, в которой рассчитывал на
помощь разбойника. Некоторых своих врагов глава католической церкви захватил в
плен и жестоко пытал, вынуждая признаться во многих преступлениях, которых они
не совершали.
По всей вероятности,
участвовал в «допросах с пристрастием» весьма сведущий в зверствах Балтазар
Косса. Хроника тех лет сообщает: «Следствие… понтифик поручил бывшему пирату,
ставшему священником». Вряд ли это был не Косса.
При следующем папе —
Бонифации IX — Коссу ещё более приблизили к престолу «наместника Бога на
Земле». И неудивительно: они знали друг друга, были почти ровесниками. Правда,
в отличие от Коссы, очередной Бонифаций не блистал умом и знаниями. Тем
необходимей был ему друг Балтазар, которому он предоставил место архидиакона в
соборе Св. Евстафия. В конце февраля 1402 года Косса был возведён в сан
кардинала.
В те времена папский двор
и покои кардиналов были настоящими гнойниками греха. Но даже и тут бывший
разбойник сумел отличиться. Его современник, секретарь Ватикана, в этом не
сомневался: «Неслыханные, ни с чем не сравнимые „дела" творил Косса во время
своего пребывания в Риме. Здесь было всё: разврат, кровосмешение, измены,
насилия и другие гнусные виды греха, против которых был обращён когда-то гнев
Божий».
Такой кардинал оказался
очень кстати. Чтобы не потерять своих владений, папа должен был вести сложные
дипломатические переговоры, переходящие в боевые действия. Кардинал Косса
справлялся с такими задачами прекрасно. Он действовал решительно и коварно,
использовал пытки и тайные убийства. Бравый кардинал приобрёл такую власть, что
ему стал завидовать сам папа римский. И тут в самый подходящий для Коссы момент
Бонифаций IX скоропостижно скончался. Позже шептались, что ему в этом помог
кардинал. (Официально обвинили его в убийстве в 1415 году на Констанцском
соборе.)
В результате ещё более
возрос авторитет Коссы. Новый католический владыка Григорий XII попытался
утвердить своё единоначалие. Последствия оказались прямо противоположные.
Начался раскол церкви. Папы быстро размножались: их стало двое, а затем и трое.
Дальновидный Косса не торопился брать бразды правления в свои руки, поддерживая
папу Александра V. Когда его протеже умер — в мае 1410 года, — кардиналы
единодушно избрали на престол бывшего пирата Балтазара, ставшего Иоанном XXIII.
Правление его было
недолгим. Через четыре года неаполитанский король захватил Папскую область,
вошёл в Рим и попытался арестовать Иоанна XXIII. Сноровка пирата и тут помогла:
он скрылся. Появился на церковном соборе в Констанце, но там его обвинили во
многих преступлениях, так что вновь пришлось бежать.
Он умело пользовался
награбленными богатствами. Даже свергнутый с престола и заточённый в тюрьму,
вскоре оказался на свободе с красной кардинальской тиарой на голове,
благополучно прожил на своей роскошной флорентийской вилле и умер в конце 1419
года. Похоронили его торжественно.
Усыпальницу для него
создал знаменитый архитектор и скульптор Донателло. На мраморной плите надпись:
«Здесь покоится прах Балтазара Коссы, бывшего папы Иоанна XXIII». Бронзовая
маска сохранила для потомков его облик: крупные черты и бандитское выражение
лица. | 
