 Ибн-Баттута, уроженец
Танжера (Северо-Западная Африка) — едва ли не самый выдающийся путешественник
Средневековья. Он был торговцем, но преобладал у него интерес к познанию мира,
а не только к получению наибольших барышей.
В 1325 году, когда ему
минуло двадцать лет, он отправился с караваном в Египет, поднялся по Нилу до
первого порога, пересёк Сирию, посетил святые места в Западной Аравии, Ираке.
После двухлетнего пребывания в Мекке прошёл до Йемена, по морю достиг
Мозамбикского пролива, через Занзибар достиг Ормуза, посетил Бахрейнские
острова и побережье Ирана, после чего вернулся в Египет.
На этом он не успокоился.
Через Сирию вновь достиг Малой Азии, побывал в Крыму и добрался в 1333 году до
Сарая-Берке, столицы Золотой Орды, расположенной в низовьях Волги. Торговые
дела путешественника складывались успешно, и он отважился двинуться к верховьям
Волги, рассчитывая приобрести пушнину. Но севернее города Болгар (район
Жигулей) находилась, как он полагал, Страна тьмы. Туда он не рискнул пройти: «Я
уклонился от этого предприятия из-за большой опасности, а также из-за того, что
там нельзя было ожидать серьёзных барышей».
Побывав с татарским
посольством в Константинополе, вернулся в Сарай-Берке и затем через
Прикаспийскую низменность и плато Устюрт достиг Ургенча, Бухары, Самарканда.
Отправившись на юг, пересёк хребет Гиндукуш и по долине Инда прибыл в Дели.
Прожив там несколько лет, по поручению султана направился в Китай.
Однако по дороге его
ограбили. Некоторое время он бедствовал, служил мусульманскому правителю
Мальдивских островов. Перебравшись на Цейлон, поплыл оттуда в Китай. Там при
содействии торговцев-арабов побывал в Ханбалыке (Пекине), обратным путём
вернулся на Цейлон, вдоль северного берега Индийского океана доплыл до Аравии,
придя через Сирию и Египет на родину в 1349 году.
Казалось бы, пора
остепениться. Но после поездки в Испанию (Гранаду) Ибн-Баттута с посольством
султана города Феса пересёк Западную Сахару и достиг Тимбукту на реке Нигер.
(Отметим: путь через величайшую пустыню мира был в те времена не слишком
труден: встречались не только оазисы, но ещё оставались и участки саванн.)
Пройдя с караваном
Центральную Сахару (нагорье Ахаггар), он в 1354 году завершил странствия в
Фесе. Здесь продиктовал историю своих необычайных путешествий, во время которых
за четверть века преодолел по суше и морю около 120 тысяч километров. Вот
фрагменты его отчёта:
«Я был один, без спутника,
на которого мог бы положиться, без каравана, к которому мог бы присоединиться.
Но меня подгоняли твёрдая решимость и страстное желание увидеть глубокочтимые
святыни. Поэтому я решил расстаться со своими близкими… Мне тогда было 22 года.
…В Кулуа мы сели на судно,
направлявшееся к городу Зафар (Джаухари)… Он находится на окраине Йемена у
Индийского океана; оттуда вывозят лошадей в Индию. При попутном ветре плавание
длится целый месяц.
…Малабар простирается на
расстоянии двух месяцев пути от Синдапура до Каулема. Дорога проходит всё время
в тени деревьев. Через каждые полмили стоит деревянный дом с нарами; их
занимают все странники — как неверные, так и мусульмане… Вдоль этой дороги… нет
даже малых клочков невозделанной земли.
…Я решил предпринять
путешествие на Мальдивские острова, о которых много слышал. Мы достигли острова
Дибат-ал-Хахаль спустя 10 дней после того, как сели на корабль в Каликуте.
…Всё побережье страны
Цейлон покрыто стволами коричного дерева, которое приносят сюда горные реки… На
лбу белого слона я видел семь рубинов, из которых каждый был больше куриного
яйца, а у султана Аири Сакарвати — ложку из драгоценного камня величиной с
ладонь, в которой находилось масло алоэ.
…Когда мы остановились у
маленького острова (Пиджин)… на нас напали язычники (пираты). Они яростно
сражались с нами и одержали победу. Они отняли у меня всё, что у меня было.
В море мы провели 43 ночи,
а затем прибыли в Бенгалию — обширную страну богатую рисом…
…Китай мне не понравился,
хотя в нём есть много прекрасного. Наоборот, я был очень опечален, что там
царит неверие… Старики в Китае пользуются большим почётом».
Арабский купец благодаря
своей неуёмной охоте к перемене мест вошёл в историю мировых географических
открытий. Научных открытий он не сделал, но расширил представления соотечественников
о дальних странах.
То же относится и к нашему
знаменитому соотечественнику. | 
