Длительная война между двумя средневековыми государствами в Юго-Восточной Азии имела давнюю историю. Стороны в течение долгих десятилетий воевали между собой, опустошая земли соседа.
После непродолжительной мирной передышки война между Ангкором и Тьямпой возобновилась в 1167 году и длилась непрерывно до 1191 года, до полной победы одной из сторон и исчезновения с политической карты мира эпохи азиатского Средневековья другого государства.
События в войне первоначально развивались с большим успехом для чамской (Тьямпы) армии. Ее очередное вторжение на территорию кхмерского королевства стало победным благодаря одному важному обстоятельству – чамы имели конных арбалетчиков. Их противник такого рода войск еще не имел.
Эффективность их действий на войне среди рисовых полей и в джунглях была поразительной. Конные отряды стрелков из дальнобойных арбалетов появлялись в самых неожиданных для кхмерских воинов местах, и те не могли отбиться от врага, пуская в них легкие бамбуковые стрелы. В таких случаях чамские арбалетчики старались держать дистанцию боя, чтобы вражеские стрелы до них не долетали.
В 1177 году войска Тьямы подступили к неприятельской столице Ангкору. Кхмеры не сумели ее защитить и отступили. Их войско рассеялось по стране. Огромный город, украшенный величественными храмами и дворцами, стал добычей неприятеля. Чамы опустошали Ангкор несколько дней, разрушив в нем немало зданий и памятников архитектуры. Обремененные награбленным имуществом, победители возвратились в свои пределы.
Отчаяние кхмерского народа после разграбления их священной столицы было велико. Однако взошедший на престол в том же году Джаяварман VII сделал все, чтобы восстановить численность и боеспособность армии кхмеров. Он усилил и морские, и речные силы своего государства, построив немало судов. Результат такой деятельности сказался уже в следующем, 1178 году.
В том году огромная корабельная (лодочная) флотилия Тьямпы начала большой поход против государства кхмеров (современной Камбоджи – Кампучии). Царь-полководец Джаяварман VII решил дать врагу достойный отпор, призвав в свои войска большую часть способного воевать населения. Немалая часть войска ангкорцев была посажена на речные суда (лодки), став и гребцами, и «морскими солдатами».
История не сохранила точных сведений о грандиозном «сражении на воде». Оно состоялось, по одним сведениям, в море близ устья реки Меконг, по другим – на самой широкой и полноводной реке, по третьим – на просторном озере Тонлесап. Но достоверно одно – что такая битва двух многотысячных армий на судах (лодках) действительно имела место.
Битва началась взамными атаками авангардов флотилий. Противники поражали друг друга из луков и арбалетов, метали бамбуковые копья, с отчаянной решимостью шли на абродаж и топили вражеские суда. Наиболее отчаянные воины перескакивали с борта на борт и старались ценой своей жизни пробить днище вражеской лодки. Людей тонуло, наверно, не меньше, чем пало от стрел и метательных копий.
В тот день победа морского войска Ангкора оказалась и полной, и впечатляющей. Спастись бегством смогли только жалкие остатки чамского флота. Царь Джаяварман VII мог торжествовать: он верно предвидел ход войны и потому сделал ставку на «лодочное» войско.
После баталии на воде, когда остатки разгромленных войск Тьямпы бежали из Ангкора, Джаяварман VII занялся наведением должного порядка в собственной стране, которой грозила внутренная анархия. Венценосец повел одушевленную победой армию на своего мятежного вассала – государство Мальянг на территории современной кампучийской провинции Баттамбаг. Мятежники-сепаратисты были разгромлены.
В то же время царь сделал бесценное приобретение для будущих наследников его престола. Он принял на службу беглого чамского князя и военачальника Шри Видьянанду, который прекрасно знал и земли Тьямпы, и дороги в ней, и состояние ее армии. Джаяварман VII приблизил к себе беглеца, сделав его в кхмерской армии своим доверенным лицом.
В ходе продолжавшейся войны, в 1191 году, именно чамский беглый аристократ помог государю-полководцу Ангкора покорить враждебную ему Тьямпу. Тот после военного разгрома давнего противника распространил свою царскую власть по долине реки Меконг на север (вплоть до современной столицы Лаоса города Вьентьяна).
На юге хорошо организованные войска кхмеров в завоевательном походе дошли до перешейка Кра и оказались на подступах к территории современной Малайзии. И в том, и в другом случае в походах царских войск участвовали огромные флотилии речных и мореходных судов с воинами на борту.
Джаяварман VII оказался не только талантливым полководцем, но и мудрым государем. Он построил 900-километровую дорогу в джунглях с удивительным для истории Средневековья названием – «Дорога дружбы» – между победителем Ангкором и побежденной Тьямпой. Однако после такого шага вековая враждебность между соседями не ушла в прошлое.
Победа над воинственными чамами позволила кхмерам возродить разрушенные в ходе длительной войны ирригационные системы и водохранилища, проложить немало торговых дорог. Начался экономический расцвет государства Ангкор.
Кхмерский царь Джаяварман VII, памятуя о страшном погроме своей столицы, сильно укрепил город Ангкор. Благодаря труду десятков тысяч людей были возведены из камня новые крепостные 8-метровые стены. Их общая протяженность составила 30 километров. Перед стенами землекопы вырыли стометровой ширины глубокий ров, который первым же муссонным ливнем был наполнен водой.
Длительная война между двумя средневековыми государствами в Юго-Восточной Азии имела давнюю историю. Стороны в течение долгих десятилетий воевали между собой, опустошая земли соседа.