Свое полководческое дарование обладатель английской короны с 1272 года Эдуард I из династии Плантагенетов, тогда еще принц, доказал подданным и истории в ходе Баронской (Гражданской) войны, которая с размахом шла с 1263 по 1265 год. Принц Эдуард встретил ее начало фактическим правителем Англии в 24 года (его отец Генрих III правил страной только номинально).
Английские бароны и рыцари объединились против самовластия Генриха III. На своем съезде в июне 1258 года они потребовали от монарха отказа от произвольных поборов и вымагательства денег. Эти требования были изложены в «Оксфордских провизиях», то есть предложениях. Однако правитель остался глух к ним.
Вскоре рыцари, как самая бедная часть английских феодалов – земельных собственников – составили свои «Вестминстерские провизии». Король отказался выполнить и их. Тогда в 1263 году в Англии началась гражданская война, чаще называемая Баронской. Во главе недовольных встал Симон де Монфор, граф Лестер. В 1264 году граф во главе мятежного войска осадил город Рочестер.
Король Генрих III, успевший к тому времени взять мятежный город Нортгемптон, поспешил на помощь осажденному гарнизону. 14 мая близ города Льюса состоялась первая большая битва между королевской армией и мятежниками. Это было столкновение двух конных рыцарских войск.
Принц Эдуард в первой кавалерийской атаке обратил часть войска мятежных баронов в бегство. Однако граф Лестер провел ответный контрудар, и королевская армия оказалась наголову разбитой. Сам Генрих III с наследником престола Эдуардом попал в руки графа Лестера, который установил над пленниками опеку и стал фактическим правителем Англии.
Бежавший из плена старший сын короля Эдуард стал собирать в Западной Англии войска, верные монархии. Разгром армии Генриха III всколыхнул страну. В некоторых графствах крестьяне стали громить феодальные поместья. Это сильно напугало мятежных баронов, и часть из них перешла на сторону королевской власти.
8 июля 1265 года при Ньюпорте состоялось новое сражение враждующих сторон. Победу в этот раз одержала армия принца-наследника Эдуарда, а графу Лестеру пришлось отступить в Уэльс. Однако все попытки мятежников проскользнуть оттуда в центральную часть страны успеха не имели. Принц Эдуард умело перекрыл переправы через реку Северн и отразил все попытки противной стороны прорваться через водную преграду.
Тем временем из Лондона во главе 30-тысячного войска на помощь отцу выступил граф Лестер-младший. Принц Эдуард понял, что враг берет его в клещи. Тогда 20-тысячная королевская армия от берегов реки Северн совершает несколько стремительных марш-бросков и в битве при Кенилуэоте разбивает графа Лестера-младшего.
Симон де Монфор не успел прийти на помощь сыну с его лондонцами. Принц Эдуард, разгромив мятежников-горожан в короткой схватке, столь же поспешно возвращается на берега Северна, решив продолжить блокаду баронской армии в Уэльсе.
Однако по пути королевский сын получает известие, что граф Лестер-старший все же успел переправиться через Северн и двинулся к Стратфорд на Эйвоне с твердым намерением соединиться с войсками сына. Тогда принц Эдуард тремя походными колоннами повел свою заметно утомленную армию наперерез неприятелю и на рассвете 4 августа вышел к Ившему, стоявшему на дороге в Стратфорд на Эйвон.
Маневр получился очень эффективным. 7-тысячное войско мятежных баронов оказалось заперто в излучине реки Эйвон. Вырваться оттуда оно могло только в случае удачи и ценой большой крови.
В самом начале столкновения неудачей закончилась отчаянная конная атака баронов под предводительством Симона де Монфора-старшего. Атакующим удалось подскочить под тучей стрел к неприятельскому строю, но тут они, встреченные ударами копий и мечей, расстреливаемые в упор из луков и арбалетов, быстро откатились назад. Во вторую лихую атаку на прорыв бароны уже не собрались.
После этого эпизода битва превратилась в полное истребление мятежников. Королевские воины, согласно полученному ими негласному приказу принца Эдуарда, не давали никакой пощады врагу. И потому число плененных у Ившема баронов-мятежников было невелико.
После Ившемской битвы принц Эдуард, фактический правитель Англии, завершил гражданскую войну в стране полным разгромом последних очагов феодального возмущения. Мятежные бароны и рыцари терпели от него поражения во всех последующих столкновениях, последними из которых стали бои на болотах Линкольншира и Кембридшира.
Став королем, Эдуард I прославил свое оружие тем, что присоединил к английской короне Уэльс, вел войны против Шотландии, которая отставивала собственную независимость, и стал героем «Малого Шалонского сражения» 1274 года.
Тогда во французском городе Шалоне проходил представительный турнир европейского рыцарства. Эдурд I прибыл на него со своими рыцарями как участник турнира. Его жизнь была под угрозой, когда соперник – французский рыцарь применил запрещенный прием. Между присутствующими на турнире рыцарями из Англии и хозяевами произошел настоящий бой. Англичане вышли из него не просто победителями – они перебили в разыгравшейся схватке многих своих противников.
Юго-западная часть Великобритании – полуостровная область Уэльс, населенная валлийцами (кельтами), была окончательно присоединена к Англии в 1282–1284 годах, в конце правления Эдуарда I Плантагенета. С 1301 года наследники английского престола стали носить титул «принца Уэльского».
К завоевательному походу в Уэльс король готовился тщательно. Уэльский правитель Ллевелин имел сильное войско, основу которого составляли стрелки, вооруженные большими валлийскими луками. Воевать предстояло в горах, поросших густым лесом. Поэтому английский монарх нанял большое число дровосеков для прорубки просек в лесах для прохода конницы и обозов.
Решающее сражение при покорении Уэльса состоялось в 1282 году при Родноре. Англичане превосходили своего противника числом, и особенно в тяжеловооруженной коннице. Исход битвы предопределила гибель Ллевелина. Замены ему среди валлийских вождей не оказалось.
Эдуард I провел несколько военных кампаний против независимой от его династии Шотландии. В ходе англо-шотландских войн состоялось несколько сражений. Одно из них прошло 28 марта 1296 года у Берик-он-Тунда. Шотландский король Иоанн Балиол не только отказался участвовать в войне Эдуарда I против Гасконии, но и заключил с Францией союз против англичан. Их король в ответ на такие действия своего соседа собрал армию и двинулся в поход на север.
Там королевская армия «атаковала» шотландский пограничный город Берик-он-Тунд, известный не как крепость, а как крупный торговый центр. Ополчение Берика оказало нападавшим неумелое сопротивление и было разгромлено. Англичане перебили тысячи жителей, а город превратили в дымящиеся развалины. Позднее победители возведут на этом месте крепостные укрепления, которые станут опорной базой для вторжений в Шотландию.
В том же 1296 году состоялось сражение, в котором английская армия действовала под предводительством короля Эдуарда I. 27 апреля она у Данбара сошлась в битве с шотландским войском, которым командовал граф Атола. Агличане были лучше организованы, обучены и вооружены. Шотландцы, потерявшие, по некоторым данным, 10 тысяч человек, были разбиты и рассеяны.
Итогом Данбарского сражения стало то, что Эдуард I заставил капитулировать шотландского короля Балиола, которому в 1292 году «пожаловал корону». Новым королем Шотландии был провозглашен сам Эдурд. Однако на этом событии войны между двумя соседями не прекратились.
11 сентября 1297 года состоялось новое большое сражение. С английской стороны участвовала 50-тысячная королевская армия под командованием графа Серрея. Во главе шотландцев стоял сэр Уильям Уоллес, который напал на англичан на узком мосту через Форт и в ходе схватки уничтожил их предмостное укрепление. Остатки армии Эдуарда I были отброшены к Тунду. Так провалилось в том году вторжение королевской армии в Шотландию.
Последней и победной битвой английского монарха в войнах с упорно отставивающим свою независимость народом Шотландии стало сражение 22 апреля 1298 года у Фолкерка. Здесь сразились под предводительством монарха 18 500 англичан и 10 200 шотландцев, во главе которых стоял все тот же сэр Уильям Уоллес.
Шотландцы, видя свою слабость числом, хорошо укрепились за болотом. Оно стало существенной помехой для атакующей конницы. Тогда английские лучники начали беспрерывно обстреливать позицию противника и тучей метко пущенных стрел сумели обратить его в бегство. Бежал и Уильям Уоллес, который остаток своей жизни провел в изгнании.
Считается, что тот день стал самой большой полководческой победой английского короля. Об этом свидетельствуют потери сторон. В битве у Фолкерка шотландцы потеряли около 5 тысяч пеших воинов и 40 рыцарей. Победители лишились 200 конников, только часть из которых была рыцарями.
Свое полководческое дарование обладатель английской короны с 1272 года Эдуард I из династии Плантагенетов, тогда еще принц, доказал подданным и истории в ходе Баронской (Гражданской) войны, которая с размахом шла с 1263 по 1265 год. Принц Эдуард встретил ее начало фактическим правителем Англии в 24 года (его отец Генрих III правил страной только номинально).