Шведский король, создавший первую подлинно профессиональную армию, с которой блистал на полях сражений Тридцатилетней войны. Его отец, король Швеции Карл IX, позаботился о том, чтобы дать сыну-наследнику самое блестящее военное образование и знание науки государственного управления. В 1610 году, когда принцу исполнилось шестнадцать лет, он был послан в Голландию, где командовал шведскими войсками, действовавшими против датчан. Это был его первый боевой опыт.
В 1611 году 17-летний Густав II Адольф занял отцовский престол. При этом парламент страны высказал ему полное доверие. Королю суждено было стать великим европейским полководцем XVII века, а государственное управление он вверил в надежные руки канцлера Акселя Оксенштерна.
Густав Адольф унаследовал вместе с отцовским троном не оконченные войны с соседями – Данией, Польшей и Московским государством. Самым опасным в то время противником являлось Датское королевство, владения которого находились на юге современной Швеции. Так называемая Кальмарская война 1611–1613 годов велась за господство на водах Балтики и за Норвегию, которая тогда принадлежала Дании.
Первым успехом короля стал ночной штурм со взрывом ворот крепости Кристианополь во главе отряда в 1500 человек, не потеряв при этом ни одного человека. В ходе войны датские войска взяли шведский город-крепость Кальмар. Швеции пришлось выплатить большую контрибуцию и отказаться от территориальных притязаний к своему соседу.
Затем шведы в 1613–1617 годах успешно воевали с Москвой, в итоге полностью отрезав русские земли от побережья Балтийского моря. То есть Швеция завладела древними новгородскими землями – пятинами – на берегах Финского залива и в устье Невы. Однако королю не удалось овладеть городом-крепостью Псковом, который он осаждал с августа по октябрь 1615 года.
Затем венценосный полководец с 1621 по 1629 год победно воевал с Польшей. В сентябре первого года войны Густав Адольф овладел городом Ригой, в которой больше месяца оборонялся гарнизон из 300 поляков. В 1627 году шведы осадили город Данциг, который защищали поляки, отбившие все штурмы. В одной из ночных атак король получил тяжелое ранение.
По заключенному миру к Швеции, «злейшему врагу поляков», отошли значительные территории на южном и восточном берегах Балтийского моря. После всех этих победных военных деяний Густава II Адольфа стали величать «Северным львом». С этим прозвищем он и вошел в мировую военную историю.
Но больше всего король протестантской страны прославил свое имя в ходе Тридцатилетней войны, в которую вступил в 1630 году, противодействуя экспансии католической Священной Римской империи. К тому же Густав Адольф стремился обезопасить границы своего королевства на южном балтийском побережье и сделать Балтийское море «внутренним озером» Швеции.
Заключив союз с Францией, венценосный полководец во главе шведской армии в 16 тысяч человек в июле высадился в Померании и начал активные и успешные боевые действия против сил католических правителей. Для начала с берегов Балтики были вытеснены имперские войска. Весной 1631 года к шведам присоединились войска саксонского курфюрста Иоганна Георга.
Густав Адольф воевал на деньги Франции, которая платила ему ежегодно миллион ливров. За это шведский монарх обязывался выставить армию в 30 тысяч пехоты и 6 тысяч кавалерии, с достаточным числом полевой артиллерии. В Париже не просчитались с выбором и финансированием союзника.
Его королевская армия стала образцовой наемной профессиональной армией своего времени. Густав II Адольф продемонстрировал высокое искусство военного реформатора. Он создал армию с четкой системой командования и взаимодействия родов войск: пехоты, кавалерии и артиллерии. Основу ее составляли, помимо «природных» шведов, наемники-протестанты. Это были немцы, англичане, шотландцы и голландцы. В Швеции была введена обязательная воинская повинность для каждого молодого человека.
Армия Густава Адольфа отличалась высоким уровнем полевой артиллерии. Здесь реформатором стал королевский инспектор артиллерии Леннерт Торстенссон. В 1631 году он произвел замену медных пушек, покрытых кожей, на легкие чугунные орудия, весившие около 180 килограммов. Такие орудия отличались высокой мобильностью на поле боя, а упряжка к ним могла состоять всего из двух лошадей.
Первым сражением, в котором Густав II Адольф одержал убедительную победу, стало взятие города Франкфурта-на-Одере, который находился в руках габсбургских войск императора Фердинанда II. 13 тысяч шведов взяли город штурмом 13 апреля 1631 года. При этом имперский гарнизон потерял убитыми 1600 человек, 800 – пленными. Трофеями победителей стали 30 знамен и 18 тяжелых орудий.
22 июля того же года 16-тысячная армия короля под Вербеном сразилась с 25-тысячными имперскими войсками под командованием фельдмаршала графа Тилли. Имперцы атаковали укрепленный лагерь шведов, но не выдержали огня их батарей. После этого последовал удар кавалерии Густава Адольфа, и противник был отброшен назад. Поскольку к королю подходили свежие подкрепления, имперцы отступили от Вербена с потерей 7 тысяч человек.
17 сентября 1631 года шведская и имперская армии сошлись на поле битвы в Саксонии, у деревни Брейтенфельд близ Лейпцига. У Густава II Адольфа было 34 тысячи человек, в том числе 15 тысяч союзников-саксонцев. Кавалерия шведов насчитывала 7 тысяч всадников, а саксонцев – 4 тысячи. Союзники имели 117 артиллерийских орудий.
Граф Тилли командовал армией Католической лиги в 32 тысячи человек, в том числе 11 тысяч кавалеристов. Его артиллерия состояла из 28 тяжелых крупнокалиберных орудий.
Битва у Лейпцига началась с артиллерийской канонады. После этого имперцы атаковали правый фланг противника, где находились саксонские войска. Те не выдержали удара вражеских мушкетеров и кавалерии, обратившись в бегство. Однако шведы на своей позиции отразили натиск войск графа Тилли, которые с дистанции в 300 метров были расстреляны артиллерией. Имперская пехота обратилась в бегство.
Король Густав II Адольф в тот день праздновал большую победу: его линейная тактика торжествовала. Имперцы потеряли 8 тысяч человек убитыми и ранеными, 5 тысяч – пленными (почти все они пополнили ряды шведской армии), всю артиллерию. Потери победителей составили всего 2700 человек, из которых 2 тысячи были саксонцами.
Победа под Лейпцигом позволила Густаву Адольфу занять всю Саксонию и двинуться на католический юг Германии, в Баварию. В сражении на реке Лех 5 апреля 1632 года он вторично разбил имперские войска, при этом был смертельно ранен их главнокомандующий Тилли.
В мае шведы заняли города Мюнхен и Аугсбург, а саксонцы заняли Прагу. Однако поборы и грабежи, чинимые королевскими солдатами, вызвали восстание баварцев. Летом король покинул опустошенную Баварию и увел свою армию на север Германии. Он получил известие о том, что католики во главе с новым главнокомандующим Валленштейном выбили саксонцев из Праги и вновь вторглись в союзную шведам протестантскую Саксонию.
Летценское сражение двух армий состоялось 16 ноября 1632 года. У Густава Адольфа было 18,5 тысячи человек, у генералиссимуса Валленштейна – 18 тысяч. Преимущество в артиллерии оказалось у шведов: 15 тяжелых орудий ви 45 легких против 21 тяжелого вражеского.
Атаке королевской армии предшествовала артиллерийская подготовка. Шведская пехота оттеснила фланги противника к лесу. Тогда Валленштейн приказал поджечь город Люцен, чтобы шведы, наступая, не прошли через него. Те действительно пошли в обход, но попали под огонь неприятельской батареи. Так разворачивались события в центре поля битвы.
Тем временем шведы обратили в бегство хорватские войска имперцев на левом фланге Валленштейна. Тот усилиями трех кирасирских полков вернул себе захваченную шведами 7-орудийную батарею. Но дальше кирасиры не прошли, попав под пушечный огонь.
Чтобы помочь своим войскам, сражавшимся в центре позиции, Густав II Адольф бесстрашно возглавил атаку Смаландского кирасирского полка. Кирасир с близкой дистанции обстреляли вражеские мушкетеры, и король, которому шел всего 39-й год, был выбит из седла и сражен пулей.
Шведская армия, командование которой принял на себя Бернгард Веймарский, довела Лютценское сражение, которое прекратилось с наступлением темноты, до победного конца. Армия, контратакуя, даровала своему монарху-полководцу последнюю в его биографии победу.
Шведский король, создавший первую подлинно профессиональную армию, с которой блистал на полях сражений Тридцатилетней войны. Его отец, король Швеции Карл IX, позаботился о том, чтобы дать сыну-наследнику самое блестящее военное образование и знание науки государственного управления. В 1610 году, когда принцу исполнилось шестнадцать лет, он был послан в Голландию, где командовал шведскими войсками, действовавшими против датчан. Это был его первый боевой опыт.