Тимур – сын бека из тюркизированного монгольского племени барлас – родился в 1336 году в Кеше (современный Шахрисаб, Узбекистан). Его отец имел небольшой улус. Имя среднеазиатского завоевателя происходит от прозвища Тимурленг (Тимур Хромец), что было связано с его хромотой на левую ногу.
В 1361 году он поступил на службу к хану Тоглуку – прямому потомку Чингисхана. Скоро Тимур стал советником ханского сына Ильяса Ходжи и правителем (наместником) кашкадарьинского вилайета во владениях хана Тоглука. К тому времени у сына бека из племени барлас уже был собственный отряд конных воинов.
Попав в опалу, Тимур со своим отрядом в 60 человек бежал за реку Амударью в Бадахшанские горы. Там он усилился. Хан Тоглук отправил в погоню за Тимуром тысячный отряд, но тот, попав в хорошо устроенную засаду, в бою был почти полностью истреблен воинами Тимура-хромца.
Собравшись с силами, Тимур заключил военный союз с правителем Балха и Самарканда эмиром Хусейном и начал войну с ханом Тоглуком и его сыном-наследником Ильясом Ходжой. Войска противников состояли преимущественно из воинов-узбеков. На стороне Тимура выступили туркменские племена, давшие ему многочисленную конницу.
Скоро он объявил войну и своему союзнику – самаркандскому эмиру Хусейну – и одержал над ним победу. Тимурленг захватил Самарканд – один из крупнейших городов Средней Азии – и активизировал военные действия против сына хана Тоглука. Войска того насчитывали (по преувеличенным данным) около 100 тысяч человек, но 80 тысяч из них составляли гарнизоны крепостей и в полевых сражениях почти не участвовали.
Конный отряд Тимура насчитывал всего около двух тысяч человек, но это были испытанные воины, спаянные железной дисциплиной. В ряде боев Тимур-хромец нанес поражения ханским войскам, и к 1370 году их деморализованные остатки отступили за реку Сыр.
После этих успехов Тимур пошел на военную хитрость, которая удалась ему блестяще. От имени ханского сына, командовавшего войсками Тоглука, он разослал комендантам крепостей строжайший приказ оставить вверенные им крепости и с гарнизонами отойти за реку Сыр. Те исполнили повеление.
В 1370 году Тимур стал эмиром в Мавераннахроме – области между реками Амударья и Сырдарья. Он правил от имени потомков Чингисхана, опираясь на войско, кочевую знать и мусульманское духовенство. Своей столицей он сделал город Самарканд.
Завоевательные походы за пределы своих первоначальных владений Тимур начал в 1371 году. К 1380 году он совершил уже 9 таких походов, и вскоре под его властью оказались все соседние области, заселенные узбеками, и большая часть современного Афганистана. Всякое сопротивление монгольскому войску жестоко каралось – после себя полководец Тамерлан оставлял огромные разрушения и воздвигал (по ряду сведений) пирамиды из голов побежденных вражеских воинов.
В 1376 году эмир Тимур оказал военное содействие потомку Чингисхана Тохтамышу, в результате чего последний стал одним из ханов Золотой Орды. Однако Тохтамыш скоро отплатил своему покровителю черной неблагодарностью.
В 1386 году Тамерлан совершил завоевательный поход на Кавказ. Близ Тифлиса его войско сразилось с грузинским и одержало полную победу. Столица Грузии была разрушена. Отважное сопротивление завоевателям оказали защитники крепости Вардзия, вход в которую шел по подземелью. Защитники Вардзии отбили все попытки врага ворваться в крепость через подземный вход. Монголы сумели взять ее с помощью деревянных помостов, которые они спустили на канатах с соседних гор.
Одновременно с Грузией монголами Тимур Хромец была завоевана соседняя Армения.
В 1388 году после длительного сопротивления пал Хорезм, а его столица город Ургенч была разрушена. Теперь все земли по течению реки Джейхун (Амударья) от Памирских гор до Аральского моря стали владениями эмира Тимура. В 1389 году конное войско самаркандского правителя совершило поход в степи к озеру Балхаш, на территорию Семиречья – юга современного Казахстана.
Когда Тимур воевал в Персии, Тохтамыш, ставший ханом Золотой Орды, напал на эмирские владения и разграбил северную их часть. Тимур спешно возвратился в Самарканд и начал тщательно готовиться к большой войне с Золотой Ордой. Его коннице предстояло пройти 2500 километров по засушливым степям.
Хромец совершил три больших похода против хана Тохтамыша – в 1389, 1391 и 1394–1395 годах. В последнем походе самаркандский эмир шел на Золотую Орду по западному побережью Каспия через современный Азербайджан и крепость Дербент.
В июле 1391 года у озера Кергель произошло самое крупное сражение между конными армиями эмира Тимура и хана Тохтамыша. Силы сторон были примерно равными – по 300 тысяч конных воинов, но эти цифры в источниках явно завышены. Битва началась на рассвете взаимной перестрелкой лучников, за которой последовали конные атаки друг на друга. К полудню войско Золотой Орды было разбито и обращено в бегство.
Тимур успешно вел войну против Тохтамыша, но присоединять его владения к себе не стал. Эмирские монгольские войска подвергли разгрому золотоордынскую столицу Сарай-Берке. Тохтамыш со своими войсками и кочевьями не раз спасался бегством в самые отдаленные уголки своих владений.
В походе 1395 года армия Тимура после очередного погрома волжских территорий Золотой Орды дошла до южных границ русской земли и осадила пограничный город-крепость Елец. Его немногочисленные защитники не смогли устоять против неприятеля, и Елец был сожжен. После этого Тамерлан неожиданно повернул назад.
Монгольские завоевания Персии и соседнего Закавказья продолжались с 1392 по 1398 год. Решающее сражение между эмирской армией и персидским войском шаха Мансура произошло близ Патилы в 1394 году. Персы энергично атаковали вражеский центр и едва не сломили его сопротивление. Тимур сам возглавил контратаку тяжелой панцырной конницы, которая стала победной. Персы подверглись полному разгрому. Эта победа позволила Тимурленгу полностью подчинить себе Персию.
В 1398 году Тимур-хромец вторгся в Индию. В том же году его войско осадило город Мератх. Осаждавшие взяли крепость штурмом с помощью приставных лестниц. Ворвавшись в Мератх, монголы истребили всех его жителей. После этого Тимур приказал разрушить мератхские стены.
Один из боев произошел на реке Ганг. Здесь монгольская конница сразилась с военной флотилией индусов, состоявшей из 48 больших речных судов. Эмирские воины бросились со своими конями в Ганг и вплавь атаковали суда противника, поражая их экипажи метко выпущенными из луков стрелами.
В конце 1398 года войско Тимура подступило к городу Дели. Под его стенами 17 декабря состоялось сражение между монгольской армией и войском делийских мусульман под командованием Махмуда Туглака. Сражение началось с того, что Тимур с отрядом из 700 всадников, переправившись через реку Джамма для разведки городских укреплений, был атакован 5-тысячной конницей Махмуда Туглака. Тимур отразил первое нападение, а когда в битву вступили главные силы монгольской конницы, то делийские мусульмане были загнаны за крепостные стены.
Тамерлан с боя захватил Дели, предав этот многочисленный и богатый индийский город разграблению, а его жителей – резне. Завоеватели ушли из Дели, отягощенные огромной добычей. Все, что нельзя было вывезти в Самарканд, эмир приказал уничтожить или до основания разрушить. Потребовалось целое столетие, чтобы Дели смог оправиться от монгольского погрома.
О жестокости Тимура на индийской земле лучше всего свидетельствует следующий факт. После сражения при Панипате в 1398 году он приказал перебить 100 тысяч сдавшихся ему в плен индийских воинов.
В 1400 году Тимур начал завоевательный поход в Сирию, двинувшись туда через ранее захваченную им Месопотамию. Близ города Алеппо (современного Халеба) 11 ноября состоялось сражение между монгольской армией и турецкими войсками, которыми командовали сирийские эмиры. Они не желали сидеть в осаде и вышли на битву в открытое поле. Монголы нанесли им поражение, и эмиры Сирии, потеряв несколько тысяч воинов, отступили в Алеппо. После этого Тимур взял и разграбил город, штурмом овладев его цитаделью.
Монгольские завоеватели вели себя на сирийской земле так же, как и в других завоеванных странах. Все самое ценное подлежало отправке в Самарканд. В столице Сирии Дамаске, которая была захвачена 25 января 1401 года, монголы уничтожили 20 тысяч жителей.
После завоевания Сирии началась война против турецкого султана Баязида I. Монголы захватили пограничную крепость Кемак и город Сивас. Когда туда прибыли султанские послы, Тимур для их устрашения произвел смотр своей огромной, по некоторым сведениям, 800-тысячной (!) армии.
После этого он приказал захватить переправы через реку Кизил-Ирмак и осадить османскую столицу Анкару. Это вынудило турок принять генеральное сражение с монголами под стенами Анкары, которое произошло 20 июня 1402 года.
По данным восточных источников, войско монголов насчитывало от 250 до 350 тысяч воинов и 32 боевых слона, приведенных в Анатолию из Индии. Войско султана, состоявшее из турок-османов, наемных крымских татар, сербов и других подневольных народов Оттоманской империи, насчитывало 120–200 тысяч человек.
Тимур одержал победу во многом благодаря удачным действиям своей конницы на флангах и переходу на его сторону подкупленных 18 тысяч крымских татар. В турецкой армии наиболее стойко держались сербы, находившиеся на левом фланге. Султан Баязид I был взят в плен, а попавшие в окружение пехотинцы-янычары полностью перебиты. Бежавших османов преследовала 30-тысячная легкая конница эмира.
После убедительной победы при Анкаре Тамерлан осадил большой приморский город Смирну. Он взял ее после двухнедельной осады и разграбил. Затем монгольское войско повернуло назад, в Среднюю Азию, по пути еще раз опустошив Грузию. В 1405 году великий завоеватель ушел из жизни.
Тимур – сын бека из тюркизированного монгольского племени барлас – родился в 1336 году в Кеше (современный Шахрисаб, Узбекистан). Его отец имел небольшой улус. Имя среднеазиатского завоевателя происходит от прозвища Тимурленг (Тимур Хромец), что было связано с его хромотой на левую ногу.