 Из страны Гошен
выходило шестьсот тысяч вооружённых мужчин и без счёту женщин, детей и слуг их.
К этому времени страх фараона прошёл, зато злоба и возмущение выросли: он
возглавил боевую колонну, состоявшую из шестисот колесниц, и отправился в
погоню за израильтянами.
Когда на горизонте в
облаке пыли появились силуэты боевых колесниц, народ Израиля возроптал на
своего вождя, говоря, что лучше было бы жить в неволе, чем пасть в пустыне от
рук воинов египетских. Моисей в ответ уверенно заявлял, что Яхве не оставит
свой народ, и предсказание его сбылось. С наступлением сумерек путь египтянам
перекрыла сплошная стена из дыма и огня, и так было до рассвета, а на рассвете
Моисей подошёл к краю моря, поднял руку и велел волнам расступиться. Волны
поднялись двумя стенами, между которыми образовался сухой проход, через который
беглецы перебрались на другой берег моря (Красное море в предположительном
районе перехода представляет собой очень мелкий пролив).
Воины фараона
последовали за израильтянами, однако по знаку Моисея волны сомкнулись, и через
несколько часов на берег были выброшены трупы лошадей и людей, обломки
колесниц.
Далее маршрут,
проложенный Моисеем, вёл через пустыню. В течение трёх суток нигде не было
видно вообще никакой воды, а вода, найденная в колодце поселения Мерра,
оказалась солёной. Вновь начался ропот, и вновь Моисей, к радости
соплеменников, сотворил чудо, бросив в воду колодца ветви, сделавшие её пресной
и приятной на вкус.
И вновь через шесть
недель после выхода из Египта, в пустыне, когда кончилась вода и кончилась
пища, народ возроптал на Моисея, требуя питья и еды, восклицая, что лучше было
бы погибнуть от руки хозяина, будучи сытым, чем в пустыне погибнуть от голода и
жажды.
Моисей кое-как успокоил
соплеменников, пообещав им, что Бог не оставит их, однако, видимо, именно в
этот день он полностью осознал, насколько глубоко укоренилась в душах этих
людей рабская психология. На закате солнца на место стоянки начали слетаться
бесчисленные стаи перепёлок и падали на землю. Люди легко ловили их руками и
тут же готовили на кострах. Насытившись, беженцы восхвалили Моисея и легли
спать. Проснувшись, они увидели, что вся земля покрыта небольшими белыми
шариками. Моисей пояснил изумлённым людям, что шарики эти — манна небесная и
Яхве посылает её им вместо хлеба. Выяснилось, что на вкус манна напоминает не
просто хлеб, но хлеб с мёдом, а количество её вполне достаточно, чтобы
обеспечить дневную потребность в питании. С этого дня в течение всего периода
странствий манна составляла основной продукт питания народа Израилева.
И вновь, когда
кончилась вода, поднялся ропот. И вновь Моисей сотворил чудо, ударив у подножия
горы Хореб своим посохом скалу, из которой тут же забил источник чистейшей
воды. Как обычно в подобных случаях, настроение сынов Израиля мгновенно
изменилось, и они стали снова превозносить достоинства Моисея.
Вскоре после этого
произошла первая вооружённая стычка израильтян с кочевыми народами. Моисей
вместе с сопровождавшим его Аароном, стоя на холме, наблюдал за битвой. Когда
Моисей приподнимал руки, верх брали израильтяне, когда руки его опускались, их
начинали теснить кочевники. К вечеру Моисей, человек, мягко говоря, немолодой,
совсем утомился, и плечи его безвольно опали. Тогда Аарон и Гур, посадив Моисея
на камень, с обеих сторон приподняли его руки, и израильтянам удалось обратить
в бегство нападавших.
Через три месяца после
начала странствий возле горы Синай произошли важные и примечательные события. В
один прекрасный день Моисей отправился на вершину горы, и там Яхве сообщил ему,
что заключает завет с народом израильским. Яхве вручил Моисею скрижали —
каменные таблички, на которых были записаны основные законы и религиозные
установления. Ими отныне следовало руководствоваться в повседневной жизни
народу Израиля. Вернувшись к народу своему, Моисей поручал всем двенадцати
коленам израилевым — по числу сыновей Иакова — соорудить по алтарю, а затем
собственноручно принёс на этих алтарях жертвы, окропив кровью жертвенных
животных свой народ.
Следующая встреча
Моисея с Богом длилась сорок дней, и в это время были получены ещё две скрижали
с десятью заповедями, а также указаниями относительно того, как именно следует
изготовить Ковчег Завета и скинию — храм-палатку, в которой этот ковчег должен
был храниться. Сорокадневное отсутствие Моисея вызвало волнения в стане
израильтян. В отсутствие Моисея стали пробуждаться старые сомнения, неверие в
исключительность и всемогущество Яхве, ожила вера в тех богов, которым сыны
израилевы поклонялись в Египте.
Моисей, спустившийся с
горы, увидел, что народ его возвращается к языческим обычаям, забыв о только
что заключённом соглашении с Богом, и в гневе разбил о камень скрижали с
десятью заповедями. Разбит был и золотой телец, и куски его были сброшены в
колодец.
Восстановив порядок,
Моисей вновь отправился на гору Синай и вымолил у Бога прощение себе и своему
народу; получив его и вернувшись в лагерь, он тут же взялся за устройство
скинии. Входить в неё было позволено только самому Моисею.
Вскоре после этого были
повторно изготовлены каменные скрижали с десятью заповедями. С ними пророк
отправился на вершину горы и провёл там сорок суток, получив новые религиозные
установления для своего народа. После этих событий лицо Моисея стало сиять
таким блеском, что люди были вынуждены закрывать глаза. Моисей начал появляться
перед евреями с прикрытым лицом. Над его головой появился нимб в виде рогов.
Вскоре в скинии
появился и Ковчег Завета, изготовленный из дерева акации, богато украшенный
драгоценными металлами. В нём хранились скрижали с заповедями. Ковчег был
собран без единого гвоздя — так, чтобы его в случае необходимости можно было
быстро разобрать и погрузить в повозки.
В течение года,
проведённого у горы Синай, беженцы превратились в настоящих воинов. Теперь
можно было приступать к реализации главной цели путешествиям покорению страны
Ханаан — исторической родины израильтян. Но всего через три дня странствий по
пустыне израильтяне вновь начали роптать на Моисея и вспоминать, как сытно
жилось им в Египте. И вновь для того, чтобы успокоить народ, потребовалось
чудо.
У ног странников пали
бесчисленные стаи перепёлок. Но на этот раз дары оказались сомнительного
характера: мясо птиц оказалось ядовитым, и люди стали умирать от отравлений.
Погибли именно те, кто более всех жаловался на Моисея, а затем с особой
жадностью набрасывался на лакомства.
Наконец караван
добрался до границ земли ханаанской. Она охранялась очень надёжно, и с
имеющимися силами завоевание этого края было невозможно. Избранный народ должен
был странствовать в пустыне ещё сорок лет, и только после этого вступить в
землю ханаанскую. В течение этого времени выросли новые поколения израильтян,
закалённые в странствиях, в труде, в боевых стычках с другими кочевыми
народами, а главное — не помнившие и не знавшие рабства. Моисей решил, что
настало время двинуться на покорение Ханаана.
Моисею исполнилось 122
года. Зная, что в соответствии с приговором Яхве ему самому не суждено увидеть
возвращение народа израильского на землю ханаанскую, своим преемником он
назначил Иисуса Навина — храброго военачальника. Попрощавшись с народом, Моисей
в одиночестве удалился на вершину горы Небо, откуда открывался видна воды реки
Иордан и простирающуюся за ним землю Ханаана, землю обетованную… | 
