Когда одни мощные волны (например, высотой метров десять) сталкиваются с другими, такими же высокими волнами или же настигают их, возникают гигантские волны. Порой они вздымаются метров на двадцать и больше. Они опасны даже для современных танкеров и авианосцев.
Самые высокие волны наблюдались в Тихом океане. В 1933 году моряки, находившиеся на борту американского корабля «Рамапо», оценили, что высота обрушившейся на них волны равна 34 метрам. В 1956 году океанографы, используя метод стереофотосъёмки, обнаружили волну высотой 24,5 метра. В 1968 году возле буровой платформы, располагавшейся близ западного побережья Канады, зарегистрировали волну высотой 30,5 метра. Теоретические расчёты показывают, что максимальная высота морских волн может достигать 60,35 метра, — впрочем, подобные исполинские валы вроде бы никто не видел. А ежели и были тому очевидцы, то они — смеем предположить — умолкли навек.
Тихий океан — вопреки своему названию — самый беспокойный из всех океанов. Впрочем, очень высокие волны наблюдаются не только там, но ещё и в Северной Атлантике, близ берегов Антарктиды и к востоку от ЮАР, где пролегает Агульясово течение (течение Игольного мыса), направленное вдоль материка. Оно сталкивается с мощными волнами, пригоняемыми сюда от антарктического побережья. При их столкновении высвобождается громадное количество энергии. Порой эта сшибка волн оборачивается катастрофой для тех кораблей, что решили воспользоваться попутным и, казалось бы, спокойным течением. Громадные, убийственные буруны сокрушили немало сухогрузов, с лёгкостью сминая их двухсантиметровую стальную обшивку. Волны эти расправлялись с самыми громадными судами. Так, один танкер разломился у здешних берегов надвое, у другого танкера волны оторвали носовой бульб (утолщение подводной носовой части судна).
Но сильнее всего волны бушуют в средних широтах Южного полушария. Хорошо известны названия «ревущие сороковые» и «ревущие пятидесятые». Потоки очень холодного воздуха, поступающие из Антарктиды, создают область атмосферной нестабильности, чреватую страшными бурями. Здесь постоянно дуют западные ветры, скорость которых достигает 75–90 км/час. В среднем 73 дня в году здесь вздымаются волны высотой шесть-семь метров, а то и добрых десять метров. Ничто не сдерживает бег этих водяных гор. Островов здесь практически нет, и потому мощные волны непрестанной чередой перекатываются вдоль берегов Антарктиды, не зная покоя.
Когда одни мощные волны (например, высотой метров десять) сталкиваются с другими, такими же высокими волнами или же настигают их, возникают гигантские волны. Порой они вздымаются метров на двадцать и больше. Они опасны даже для современных танкеров и авианосцев.