Из великого множества легенд и преданий всех народов самую обширную группу
составляют сказания о всемирном потопе и Ноевом ковчеге, остановившемся у
Араратских гор.
Арарат состоит из двух конусов, слившихся основаниями, – Большого Арарата
(высотой 5165 метров) и Малого Арарата (3925 метров). По преданию, на вершине
Малого Арарата звездочеты-волхвы наблюдали за движением небесных светил. В ночь
Рождества Христова они увидели пророческую звезду и, спустившись с вершины,
пошли в Вифлеем.
Расстояние между вершинами Большого и Малого Арарата составляет примерно 20
километров, в седловине между ними и остановился ковчег праведного Ноя. Он и
сейчас находится там, на высоте немного выше четырех километров, закованный
вечными льдами. Если бы ковчег остановился чуть ниже вечных льдов, дерево давно
бы уже сгнило и от него ничего бы не осталось. На этой высоте не растут никакие
деревья, да и никто несколько тысяч лет назад не стал бы таскать сюда бревна, а
между тем многие видели на склонах Араратских гор гигантскую деревянную
постройку.
Ной начал строить ковчег, когда уже был царем адамитов (дошумерского
царства), то есть тогда ему было уже около 600 лет. Местом его жительства была
«столица допотопных царей Эриду», которая (по свидетельству клинописных текстов)
примыкала одной своей стороной к заливу, а другой – к реке Евфрат. В долине
Евфрата и строился ковчег. Таким образом, мы можем представить, что корабль этот
предназначался для длительного плавания по Иорданскому заливу.
Ковчег был вместительным, и хотя и не был оснащен мачтами и парусами, был
достаточно крепким. Размеры Ноева ковчега в Библии указаны точно.
«И сказал (Господь) Бог Ною…
Сделай себе ковчег из дерева гофер; отделения сделай в ковчеге и осмоли
его смолою внутри и снаружи.
И сделай его так: длина ковчега триста локтей; широта его пятьдесят
локтей, а высота его тридцать локтей».
Локоть равняется примерно 0,5 метра, следовательно, размеры ковчега были –
150 ? 25 ? 15 метров. Согласно Священному писанию, соотношения длины и ширины
было 6:1, что обеспечивало ковчегу остойчивость при сильном морском волнении.
Современные корабелы подтверждают, что такое судно практически не
переворачивается, следовательно, библейский ковчег во всех отношениях подходил
для того, чтобы выдержать любые штормы во время потопа.
«И продолжалось на земле наводнение сорок дней (и сорок ночей), и
умножилась вода и подняла ковчег, и он возвысился над землею;
вода же усиливалась и весьма умножалась на земле, и ковчег плавал по
поверхности вод…
И лишилась жизни всякая плоть, движущаяся по земле, и птицы и скоты, и
звери и все гады, ползающие по земле, и все люди;
все, что имело дыхание духа жизни в ноздрях своих на суше умерло.
Истребилось всякое существо, которое было на поверхности (всей) земли; от
человека до скота, и гадов и птиц небесных, все истребилось с земли, остался
только Ной, и что было с ним в ковчеге».
Тотчас после потопа Ной, выйдя из ковчега, принес Богу благодарственную
жертву за свое спасение.
Ковчег праведного Ноя искали всегда. Первые исторические сведения о поисках
его сообщал еще языческий жрец Веров в 475 году до нашей эры. Он говорил, что
многие люди еще и раньше этого года достигали вершины Арарата и видели там
ковчег, даже приносили частицы его, как реликвии. В «Иудейских древностях» об
этом же писал Иосиф Флавий, а в христианские времена о том свидетельствовали Н.
Дамаскин и Феофан Антиохийский.
И все же, несмотря на столь авторитетные свидетельства, связанные с Араратом
воспоминания об истории человечества до потопа пришли в Европу только в средние
века. Это название было принесено путешественниками, странствовавшими по Азии с
миссионерскими или торговыми целями. До это
времени предание о потопе не связывалось в Европе ни с какой конкретной
известной горой. И названные в Библии Араратские горы – место выхода Ноя из
ковчега – указывались так же неопределенно, как и место рая.
Рассказы путешественников о виденной ими снежной вершине, которая является
библейской Араратской горой, быстро распространились по всей Европе, а потом
вернулись на свою родину – в Армению. Из этих рассказов армяне впервые и
услышали название Арарата применительно к горе, которую сами всегда называли
Масис. С тех пор, то есть со средних веков, тождество библейского Арарата с
горой Масис сделалось уже как бы аксиомой, известной всем со школьной скамьи.
Название «Арарат» объясняют по-разному. Моисей Хоренский утверждал, что оно
произошло от слов Арай-Арат («погибель Арата»). Арат I был седьмым армянским
царем. Он отказался жениться на ассирийской царице Семирамиде, возбудил этим ее
гнев и был убит в 1747 году до нашей эры в сражении с ассирийцами. Другие
выводят «Арарат» от названия корабля «Арго», на котором аргонавты приплыли в
Колхиду; венецианский путешественник Марко Поло от слова «арк», что по-армянски
означает «ковчег», и так далее.
По верованиям местного населения (курдов, татар, персов, армян и турок) даже
попытка взойти на Арарат считается делом дерзким и богопротивным. Ослушников
карают как христианский Бог, так и Аллах, который своим могучим дыханием сдувает
дерзкого в какую-нибудь пропасть. Но хотя восхождение на Арарат сопряжено с
неимоверными трудностями и опасностью для жизни, эту библейскую гору и в прежние
времена посещали некоторые смельчаки и ученые.
Считается, что восхождение лучше всего предпринимать с 1 по 15 августа, но
никак не ранее 15 июля, так как раньше этого срока восхождение совершенно
невозможно из-за снега, застилающего горную вершину, горных обвалов и частых
бурь и гроз.
У армян существует предание о святом епископе Якове.
Живший отшельником в одном из араратских ущелий, по случаю возникших в
его время споров о потопе, Яков решил сам подняться на Арарат и удостовериться –
находится ли там Ноев ковчег. Но всякий раз, когда епископ, утомленный страшной
крутизной горы, останавливался на отдых и засыпал, ангел сносил его сонного
назад в келью. Несколько раз Яков пытался взойти на гору, но все неудачно.
Наконец Господь смилостивился над святителем и послал ему ангела, который явился
Якову во сне и сказал: «Яков, Яков! Бог услышал молитвы твои и исполнил твою
просьбу: то, что у ног твоих, есть часть от ковчега. Возьми ее и не пытайся идти
выше, так угодно Богу».
Проснувшись, Яков преклонил колена и увидел доску, будто бы отрубленную
от какого-то большого дерева. Он взял ее и отправился со своими спутниками в
обратный путь.
По дороге к Арарату встречается источник святого Якова – небольшой ключ, а
точнее сказать, два маленьких водоема, высеченных в камнях. Капля по капле
сочится в них из скалы прозрачная, холодная вода.
Около этого источника сделана из камня четырехугольная загородка, в которой
лежит множество всевозможных предметов: цветные лоскутки, огарки восковых
свечей, грубые деревянные палочки, обмотанные тряпочками. Есть здесь и
выструганные детские колыбельки с лежащими в них деревянными младенцами.
При первом взгляде на эти вещи можно подумать, что они выброшены за
ненадобностью. Но как раз все наоборот: каждая тряпочка или палочка означает
что-то свое и указывает на то, что просил у Бога через святителя приходивший
сюда паломник. Детские куколки – это усердные молитвы бездетных женщин; мужчины
строили здесь игрушечные дворики для овец или верблюдов – кому что нужно.
Целебная вода этого источника привлекала розовых скворцов, которые
истребляли саранчу. Когда где-нибудь в Закавказье появлялся этот страшный бич
земледельцев, к источнику святого Якова посылали особую депутацию. Человеку
праведному достаточно зачерпнуть этой воды и с особыми обрядами, сохраняя всю
дорогу полное молчание, отвезти ее на поле. Прилетевшие розовые скворцы
безотлучно летали над сосудом со священной водой и истребляли всех насекомых.
Научные экспедиции на Арарат начались постоянно с 1829 года, когда профессор
физики Дерптского университета Фридрих Паррот со своей группой поднялся (с
третьего раза) на Большой Арарат. Первые две его попытки не увенчались успехом,
но третья экспедиция добралась, как им тогда казалось, до места остановки
ковчега.
После Ф. Паррота в 1834 году попытку восхождения на Арарат предпринял
Спасский-Автономов, причем с весьма оригинальной целью: проверить, действительно
ли с вершины Арарата можно среди белого дня видеть звезды, как их будто бы видел
один швейцарец, достигший вершины Монблана.
В 1848 году для исследования снежных обвалов на Арарате была снаряжена
турецкая экспедиция, которая и обнаружила торчащий из ледника гигантский каркас
из почти черного дерева. Обитатели лежащих у подножия горы поселений потом
говорили, что они давно знали о существовании этого сооружения, но не смели к
нему приблизиться, потому что в верхнем окне его часто появляется грозный дух.
Членов экспедиции эти страхи не остановили, и они продолжили свои
исследования. Когда турки приблизились к ковчегу, то увидели, что он находится в
очень хорошем состоянии, только бока его немного пострадали. Им удалось даже
проникнуть внутрь ковчега, три отделения которого были свободными, а остальные
забиты льдом. Лето 1848 года выдалось очень теплым, поэтому туркам и удалось не
только увидеть ковчег, но и передвигаться в нем.
Исключительно трудным было восхождение на Арарат экспедиции русского
генерала И.И. Ходзько (1850 год). Промоины от дождей и талой воды заставили
людей отказаться от лошадей еще в начале пути. Скалы были очень крутые, и
приходилось лезть на них, как на стену. Щебень уходил из-под ног, отчего
участники экспедиции падали чуть ли не на каждом шагу. Выше начинались снежные
поля, и тут надо было быть особенно осторожными, чтобы не свалиться в пропасть
или не сорваться вниз по обледенелой круче. Холод и вьюга были такими же, как
зимой, хотя был июль и внизу в долине стояла жара.
А потом И.И. Ходзько со своими спутниками очутились «в середине грозовой
тучи, представлявшей электрическую батарею гигантских размеров. Здесь молния
зигзагами, по-видимому, не менее сажени шириной в сопровождении сильнейших
ударов грома» беспрерывно бороздила воздух и разрушала целые скалы. В палатке,
погруженной в глубокую снежную яму, русский генерал прожил на вершине почти
целую неделю.
Во время своих изучений истоков Евфрата в 1893 году поднялся на Арарат
архидьякон Несторианской церкви Нурри. Он официально заявил, что видел останки
ковчега, что до его передней и задней части добраться можно, а средняя остается
подо льдом. Дьякон-энтузиаст образовал общество, которое согласилось
финансировать его вторую экспедицию и снабдить ее всеми необходимыми материалами
и снаряжением. Но с условием, что, если удастся спустить ковчег с Арарата, он
будет доставлен на Чикагскую выставку. Однако турецкое правительство отказалось
дать разрешение на вывоз из страны священного ковчега.
После этого до Первой мировой войны не было официальных сообщений об
экспедициях на Арарат, а в августе 1916 года русский авиатор В. Росковицкий,
исследуя турецкую границу, оказался под Араратом и увидел в восточной части его
вершины замерзшее горное озеро. На краю его находился каркас гигантского
корабля. В. Росковицкий доложил о своих наблюдениях начальству, а оно передало
сведения авиатора в Москву. Несмотря на войну, император Николай II распорядился
отправить на Арарат 150 солдат. Они работали целый месяц, чтобы сделать
сколько-нибудь возможным подъем отправленной сюда научной миссии. Ученые
обмерили и сфотографировали ковчег и собрали много образцов, которые были
отправлены в Петроград. Но, к сожалению, все это погибло (или исчезло!) во время
революции.
После войны было организовано еще несколько экспедиций на Арарат из разных
стран, но потом турецкое правительство запретило их под давлением ислама, так
как в Коране указана другая гора, где остановился Ноев ковчег.
В 1955 году, решив действовать без разрешения турецкого правительства,
подъем на Арарат вместе со своим 15-летним сыном Габриэлем совершил французский
исследователь Ф. Наварра. Ночью, достигнув границы оледенения, они устроили
лагерь, чтобы утром вновь отправиться на штурм неприступных ледяных скал. Однако
ночью разразилась страшная буря с сильным морозом, и Ф. Наварра с сыном едва не
замерзли, занесенные в своем укрытии большим слоем снега. Но все же им удалось
добраться до ковчега и даже отпилить от него кусочек шпангоута длиной около 15
сантиметров.
Через год Ф. Наварра выпустил в свет книгу о своей захватывающей эпопее
восхождения на Арарат и снабдил ее многочисленными фотоснимками местности, где
подо льдом находится Ноев ковчег, шпангоута и результатами его лабораторных
исследований, чертежами, планами и другими материалами.
А в Эчмиадзине, резиденции армянского католикоса, до сих пор хранится
небольшой кусок дерева, являющийся одной из главных реликвий монастыря. Это и
есть кусочек обшивки Ноева ковчега, который Господь передал во сне святителю
Якову. В монастырь эту священную реликвию передал Григорий Просветитель –
родственник святого Якова.
Из великого множества легенд и преданий всех народов самую обширную группу
составляют сказания о всемирном потопе и Ноевом ковчеге, остановившемся у
Араратских гор.