В 1897 году английские солдаты захватили город Бенин и начали набивать свои
вещевые мешки экзотическими сокровищами. Так мир узнал о знаменитой бронзе
Бенина. Примерно в это же время кладоискатели и авантюристы наводнили междуречье
между Лимпопо и Замбези, и ошеломленный мир потрясло новое известие – об
уникальных памятниках-сооружениях в Зимбабве.
Изделия африканских народов заполнили самые дорогие магазины Парижа и
Лондона, в которых можно было приобрести фигурки из черного и красного дерева,
оскаленные маски, скульптуры воинов, охотников, женщин…
К сожалению, очень много произведений африканского искусства было похищено
или просто погибло в огне колониальных войн. Тем ценнее стали сохранившиеся и
дошедшие до нас, и к их числу относится и скульптура Ифе – религиозного и
культурного центра народа йоруба с древнейших времен.
Иле-Ифе – старый город, может быть, самый древний в Нигерии. Он расположен в
юго-западной части страны, и археология свидетельствует, что город существовал
уже в VI веке нашей эры. На одной из центральных улиц Ифе, как святилище,
небольшим холмиком отмечено место, которое называется Орун-Оба-Адо – «Небеса
бенинских царей». Согласно традиции, здесь почти до середины XIX века хоронили
останки (головы) царей Бенинского царства. Сюда их везли длинным и трудным
путем, чтобы подтвердить происхождение Бенинской династии из Иле-Ифе.
Таких городов, как Ифе, нет нигде в Нигерии. Это город-святыня, прародина
народа йоруба. Согласно их представлениям и верованиям, Ифе – это центр
Вселенной и то место, где по воле богов возникли первая суша, первые люди и
первые звери. Может быть, современные нигерийцы видят в древних преданиях только
иносказательность, но и они знают, что Ифе – это первоначальное ядро
государственности и культуры народы йоруба.
Священным царем, согласно древней традиции, является уни, воплощающий в себе
здоровье и благополучие всей нации. Большую часть года, кроме государственных
праздников, царь проводит в своем дворце. Если же он и появляется перед народом,
то должен прикрывать свое лицо вуалью из бус, которые нитями свисают с его
короны. Покидать пределы государства уни тоже возбранялось, и таким образом, на
священного царя налагались многие запреты. Но все они имели ритуально-магическое
значение, так как должны были обеспечить сохранность и действенность магических
свойств, которые уни приобретал во время коронации. Так было в прошлые века, так
остается и поныне, хотя время и внесло большие изменения в эти древние обычаи.
Примерно в середине XIX века такой уни, правящий тогда в Ифе, преподнес
Гильберту Картеру ритуальный табурет, вырезанный из кварца. Через 66 лет Г.
Картер передал этот подарок в Британский музей, и европейцы впервые
познакомились с памятниками материальной культуры Ифе (наряду с военными
трофеями колониальных войск). Но тогда всерьез об открытии африканского
искусства не говорили, долгое время этой культуре вообще отказывали в ее
африканском происхождении.
Подлинное открытие искусства Ифе состоялось в 1910 году. Третья германская
внутриафриканская экспедиция, которую возглавлял археолог и этнограф Лео
Фробениус, вела раскопки на территории города Ифе. Работать приходилось в
трудных условиях, и скорее раскопки походили на «поиски сокровищ». Но Л.
Фробениусу удалось найти терракотовые статуэтки и удивительную по красоте
бронзовую голову, которая (по предположениям) изображала морского бога Олокуна.
В последующие годы ученый нашел еще несколько терракотовых статуэток и
бронзовых голов – столь же прекрасных, как и первые. Происхождение культуры Ифе
и ее возраст сразу же стали предметом самых горячих дискуссий в ученом мире. Как
уже указывалось выше, некоторые исследователи просто не могли примириться с
мыслью, что африканская культура далекого прошлого могла создать такие шедевры,
ведь тогда рушились бы все концепции об отсталости Африки. Сам Л. Фробениус в
своей книге «Голос Африки» тоже доказывал, что культура Ифе – это отголосок
средиземноморской цивилизации и что создали ее легендарные атланты. Он
предположил, что город Ифе и прилегающие к нему районы являются «остатками
древнегреческой колонии», которая возникла в XIII веке до нашей эры на побережье
Атлантического океана.
Вслед за Л. Фробениусом многие ученые среди возможных предков Ифе называли
Грецию и Рим, Египет и Индию, государство этрусков и Персию, Нубию и страну
Мероэ, даже португальцев, впервые появившихся на гвинейском побережье в XV веке,
но только не самих африканцев… Кое-кто всерьез даже уверял, будто в Ифе когда-то
забрел итальянский скульптор эпохи Возрождения, от которого и пошло это
искусство.
Сегодня уже общепризнано, что народы Африки внесли свой неповторимый вклад в
сокровищницу мировой культуры. Ученые установили, что африканское искусство
имеет тысячелетнюю историю, а тогда, в начале ХХ века, недостатка в теориях,
объясняющих происхождение искусства Ифе, не было.
Шли годы, раскопки продолжались, и вот в 1939 году было сделано новое
открытие. И сделано оно было, как это нередко бывает, случайно. При постройке
нового дома на месте давно разрушенного дворца в священной роще в Вунмонидже
было найдено еще тринадцать бронзовых голов в натуральную величину, а также
терракотовых голов и статуэток подобных тем, что нашел Л. Фробениус. В
результате начавшихся раскопок были отрыты еще четыре головы и поясное
изображение уни в церемониальном наряде.
Эти находки тоже дали богатый материал для определения истоков культуры Ифе.
Но где и когда возникло само государство, которому культура Ифе обязана своим
происхождением? Среди множества легенд, рассказывающих о происхождении Ифе,
ученых привлекли две, в которых (по их мнению) отражен первоначальный период
существования государства.
В одной из них рассказывается, что всемогущий бог Олорун послал на Землю
своего сына Одудуву. Одудува спустился вниз по цепи, захватив с собой петушка,
горсть земли и пальмовый орех. Мир тогда был весь покрыт водой, и Одудува
высыпал землю в воду и пустил петушка, который своими когтями разрыхлил ее.
Потом Одудува посадил пальмовый орех, из которого впоследствии выросло дерево из
шестнадцати ветвей.
Ученые предположили, что число ветвей означает число коронованных правителей
государства Йорубаленд. Они также выдвинули гипотезу, что Ифе был уже большим
поселением, когда с Востока пришел принц Одудува и захватил его. Семь сыновей
Одудувы впоследствии стали править государством народа йоруба, а также и
Бенином.
Широкое распространение получила и другая гипотеза, согласно которой в
результате происходившей в VIII веке миграции населения на африканском
континенте большая группа людей переселилась из Северо-восточной в Западную
Африку и создала там правящую династию Ифе во главе с Одудувой.
Правитель Ифе был и религиозным главой государства, границы которого в
древности простирались от берегов Нигера (на севере) до Гвинейского залива (на
юге). В Ифе было столько богов, что едва ли не каждый день в году там проходили
празднества. Казалось бы, что на первом месте в искусстве Ифе должны были стоять
религиозные сюжеты и все произведения должны определяться строго религиозными
догмами. Действительно, город Ифе был буквально переполнен скульптурными
изображениями и памятниками в честь различных божеств. Поэтому авторы многих
исследований считают, что замечательные бронзовые головы древнего Ифе
использовались как культовые предметы.
Однако в дальнейшем оказалось, что на самом деле ученым ни разу не попалось
ни одного изображения религиозного персонажа. Все найденные до сих пор
скульптуры представляют портреты обожествленных правителей, членов их семей,
знаменитых воинов и выдающихся приближенных, поэтому при работе над скульптурами
древние мастера большое внимание придавали реальному сходству.[29]
Бронзовые головы создавались методом «потерянного воска», который в общих
чертах заключается в следующем. Ваятель изготовлял из воска модель, которую
потом покрывал слоями сырой земли. После сушки, когда воск постепенно
вытапливался, освобождающееся пространство заполнялось жидким металлом. Когда
металл застывал, земляную оболочку аккуратно разбивали, и оставалась бронзовая
скульптура.
При таком способе изготовления по каждой модели создается лишь одна
скульптура, и при малейшей неудаче и неосторожности всю работу приходилось
начинать заново. Неудивительно, что техника «потерянного воска» требовала
большого мастерства и не меньшего терпения.
Важные открытия были сделаны и во время археологических раскопок в ноябре
1957 года. При строительстве кооперативного склада на одной из окраин Ифе при
нивелировке почвы были вырыты шесть бронзовых и несколько терракотовых
скульптур, которые принципиально отличались от всего ранее найденного. Здесь
были фигура уни в полном ритуальном облачении, групповая скульптура уни и
царицы; два бронзовых наконечника для ритуальных жезлов, представляющих полую
яйцевидную форму и увенчанных изображением двух мужских голов, связанных
перекрученной веревкой.
Пластика Ифе поражает прежде всего удивительным реализмом. В прямом смысле
красота и выразительность голов Ифе – это красота и выразительность живого
человеческого лица. При этом они как бы преломляются сквозь призму общих
закономерностей большого классического искусства.
В 1897 году английские солдаты захватили город Бенин и начали набивать свои
вещевые мешки экзотическими сокровищами. Так мир узнал о знаменитой бронзе
Бенина. Примерно в это же время кладоискатели и авантюристы наводнили междуречье
между Лимпопо и Замбези, и ошеломленный мир потрясло новое известие – об
уникальных памятниках-сооружениях в Зимбабве.