Булонский лес — один из крупнейших парков Парижа, площадью 863 га. Он расположен на западной окраине города между старыми фортификационными сооружениями и рекой Сена. Бывшие крепостные стены ограничивают Булонский лес с востока, а Сена — с запада.
Булонский лес — это все, что осталось от леса Руврэ, росшего в окрестностях Парижа. Он был создан в 1852–1858 годах.
Вот что пишут о красоте Булонского леса авторы книги „Париж": „Он как бы довершает элегантность Парижа, он зеленый листок в его бутоньерке. Он и теперь достаточно густой, и в нем немудрено заблудиться; правда, здесь стреляют голубей, что, безусловно, является жестоким способом развлечения, здесь кичатся туалетами, зато берега озер полны непередаваемой прелести, и сюда не доходит гомон столицы. Аллеи, отведенные для верховой езды, все те же, что и во времена Пруста, пустившегося на „поиски девушки в цвету", и похожи на песчаные дорожки, которые затоптали невидимые караваны, превратив их в камень. В зоологическом саду зебу становятся редкостью и возбуждают восторг только у детворы. Зато папаши и мамаши под благовидным предлогом прогулки со своим потомством, сами сияя от радости, рассаживаются по маленьким желтым вагончикам железной полуигрушечной дороги, идущей от ворот Майо".
Главные входы в парк находятся в северо-восточной его части со стороны авеню Фош (порт Дофин) и проспекта Великой армии (порт Майло). На западе Большие бульвары ведут к железнодорожному узлу — вокзалу Сен-Лазар.
И. Бартенев отмечает: „Слово „лес" не соответствует характеру этого большого зеленого массива. Это чудесный парк, пересекаемый в разных направлениях дорогами и аллеями для прогулок и для верховой езды; движение легковых автомобилей здесь ограничено".
В парке устроены озера, пруды с островами, водяные каскады, зоологический сад, площадки для игр. Построены различные павильоны, ресторан.
Еще в 1777 году на территории парка был построен маленький дворец-павильон Багатель (архитектор Беланже). Рядом с ним был разбит очень красивый, но небольшой пейзажный парк (площадью 24 га) по проекту архитектора Влеки.
В 1867 году в Булонском лесу был сооружен ипподром. Сейчас Булонский лес — одно из излюбленных мест прогулок и развлечений буржуазного Парижа. Вблизи расположены утопающие в зелени особняки парижских магнатов (тут самые аристократические жилые кварталы Парижа).
Однако, несмотря на богатую растительность и живописную группировку деревьев, все же этот парк несколько однообразен.
Булонский лес достойно переносит все капризы Парижа. Сначала модной была одна аллея, потом ее забросили. Так, героиня Пруста Одетта Сванн обычно гуляла в Тиро-Пижон, однако через несколько лет, согласно парижской моде, нельзя было заходить дальше Аллеи акаций. Тогда для прогулок была избрана извилистая дорожка, которую окрестили Тропой добродетели. Салонные художники приходили сюда в поисках моделей.
Булонский лес — один из крупнейших парков Парижа, площадью 863 га. Он расположен на западной окраине города между старыми фортификационными сооружениями и рекой Сена. Бывшие крепостные стены ограничивают Булонский лес с востока, а Сена — с запада.