Национальный парк Крюгер находится в Южно-Африканской Республике, на востоке Трансвааля. Парк получил имя президента республики Трансвааль Пауля Крюгера (1845–1904), много сделавшего для сохранения природы страны.
Парк был создан в 1898 году и занимает площадь 1 820 000 га, относительно равнинную, с небольшими холмами (высшая точка 825 м).
Реки Олифантс и Саби делят парк на три части. Самый распространенный тип растительности — парковая саванна.
Здесь можно видеть многочисленных представителей южноафриканской фауны. На территории парка водятся слоны, буйволы, гиппопотамы, жирафы, львы, леопарды, гепарды, пятнистые и чепрачные гиены, бородавочники, обезьяны, черные носороги, а в 1961 — 1962 годах завезены белые носороги. Встречается много видов антилоп: штейнбок, водяные козлы, лошадиные, канны, голубые гну, куду, пала и др. В 1962 году были реакклиматизированы ориби. И конечно же, здесь множество птиц.
Около ста лет назад на просторах южноафриканских саванн можно было видеть пасущиеся огромные стада квагг — зебр необычной расцветки, известных как южный подвид степной, или обыкновенной, зебры, а ранее в научной литературе ее именовали зеброй Бурчелла. Квагга получила свое название благодаря характерному для нее ржанию — „ква-ха". Кроме того, квагги имеют красивый красновато-коричневый окрас, разбавленный полосами только на голове, шее и передней части туловища.
Численность этих некогда распространенных животных начала значительно уменьшаться с прибытием во второй половине XVII века в Южную Африку европейских поселенцев. Считалось, что из шкур квагги лучше всего делать емкости для хранения зерна. Последняя квагга была застрелена в 1878 году, за восемь лет до принятия закона о защите этого подвида. Подвид степной зебры — зебра Бурчелла дожила в саваннах Южной Африки до 1910 года.
Некоторые участки реки Лувувху за зиму пересыхают, и от ее русла остается несколько больших луж. Находящуюся здесь главную лужу шириной несколько метров и длиной около ста метров местные жители называют заводью бегемотов, хотя рядом с ней пасутся антилопы (куду, ньялы и импалы), павианы, кабаны-бородавочники, птицы и крокодилы.
На водопое антилопы часто оказываются совсем рядом с крокодилами, но, к счастью, антилопы предпочитают мелководье, где крокодилам не спрятаться. А вот бородавочники не рискуют приблизиться к заводи — они разрывают своими мордами песок, пока в яме не наберется чистая вода. Потом этими лужами пользуются павианы.
Появляются у заводи бегемотов стада буйволов. Тут же на них реагируют крокодилы и гиппопотамы: рептилии вгрызаются в туши буйволов, бегемоты ударами носов стараются выбить нежеланных гостей из жижи.
По мере продолжения засухи из ближайших высохших водоемов прибывает все больше крокодилов, хотя размеры лужи значительно уменьшаются. Поэтому даже быстрые ньялы и импалы не приближаются к берегу и пьют из лужиц.
После того как засуха продолжается три месяца, на земле остается лишь несколько незначительных лужиц. Заводь превращается в вязкую грязь. Многие крокодилы уже пытаются найти убежище в кустарнике. А на бывшем берегу павианы проделывают все новые углубления.
Кэрол Хьюз пишет: „Границы заводи теперь можно определить только по полуистлевшим трупам павианов и костям антилоп. Высохшее русло реки превратилось в желтую песчаную дорогу. Кругом все неподвижно — ни одного живого существа. Лишь кустарник дает тень, и в ней еще таится какая-то жизнь. Там, где немного прохладнее и воздух чуть более влажный, мы насчитали семь крокодилов. Они балансируют между жизнью и смертью".
Лишь по истечении 14 месяцев из Лувувху снова начала поступать вода в заводь бегемотов. Жизнь оживает! Крокодилы снова медленно скользят по поверхности русла. Бегемоты, пережившие засуху в других лужах, вернулись на привычное место обитания. Все собрались здесь, у водопоя: павианы, кабаны-бородавочники, антилопы ньялы, куду и импалы.
Национальный парк Крюгер находится в Южно-Африканской Республике, на востоке Трансвааля. Парк получил имя президента республики Трансвааль Пауля Крюгера (1845–1904), много сделавшего для сохранения природы страны.