В центре старого Иерусалима, на священной горе Мориа, возвышается удивительное здание голубого цвета, похожее на волшебный замок из бирюзы. Это мечеть халифа Омара, известная еще как «Купол скалы». Ее увенчивает громадный золотой купол с полумесяцем на вершине. Мечеть стоит на месте легендарного храма царя Соломона, одного из самых великих храмов древности.

История этого места уходит в библейские времена. Считается, что именно здесь, на горе Мориа, Авраам готовился принести в жертву своего сына Исаака. Другое предание рассказывает, что когда в начале I тысячелетия до н. э. в Иерусалиме воцарился Давид, он попытался провести перепись населения, чем навлек на себя гнев Господень: в Иерусалиме началась эпидемия. В ту пору перед царем Давидом на вершине горы Мориа явился ангел, держащий в руке обнаженный меч, занесенный над Иерусалимом. При этом нога ангела коснулась вершины скалы, которая навеки почернела и оплавилась. Чтобы искупить свой грех, царь Давид воздвиг на этой скале алтарь-жертвенник. Позднее сын Давида, Соломон, построил на этом месте огромный храм, где хранился легендарный ковчег Завета. В VI веке до н. э. Иерусалим захватили вавилоняне, и храм Соломона был разрушен до основания. Позднее его восстановили, а в I столетии до н. э. царь Ирод перестроил храм и значительно расширил его, однако новый храм все равно оставался беднее и меньше прежнего. Около 70 года, во время Иудейской войны, этот храм был разрушен и более не восстанавливался.

С вершиной горы Мориа связаны и события Лейлят аль-Мирадж – «Ночи Вознесения», одного из важнейших событий в жизни пророка Мухаммеда. В 619 году, в одну из ночей, Мухаммед был внезапно разбужен явившимся к нему ангелом Джибрилом (Гавриилом) и перенесен на волшебном животном в Иерусалим, на гору Мориа. Здесь над пророком разверзлись небеса и открылся путь, приведший его к трону Аллаха. Он встречался и беседовал с другими пророками прошлого, включая Моисея (Мусу) и Авраама (Ибрахима). Это событие стало переломным в жизни Мухаммеда. Сегодня мечеть «Купол скалы» отмечает то место, с которого Мухаммед вознесся на небеса. А в самой мечети паломники могут видеть отпечаток ноги пророка и три волоска из его бороды.

Мечеть, получившая название «Купол скалы», была построена на горе Мориа халифом Омаром Ибн-Хатибом в 688–692 годах. Позднее, при халифе Абд аль-Малике ибн Мирване, она стала традиционным местом паломничества мусульман, третьим по значению после Мекки и Медины. В эпоху крестовых походов, когда крестоносцам на какое-то время удалось овладеть Иерусалимом, в мечети была устроена христианская церковь, затем снова обращенная в мечеть. На сегодняшний день мечеть Омара считается самой древней из сохранившихся мусульманских построек в мире.

Восьмиугольное здание мечети возвышается в центре обширного двора, обнесенного каменной стеной. Издали она выглядит голубой, но по мере приближения глаз начинает различать белые, желтые, зеленые, черные узоры на стенах храма. В формах мечети Омара еще очень мало от традиционных исламских мечетей, и, скорее, она напоминает раннехристианские храмы.

Внутри мечеть сказочно великолепна. Вдоль стен тянутся двухъярусные галереи. Слабый свет падает через цветные витражи узких полукруглых окон. Цветные стекла – желтые, голубые, розовые – создают в интерьере мечети удивительный эффект мягких тонов, напоминающих перламутр. Этим перламутровым светом наполнено все пространство храма.

Стены мечети приблизительно до половины высоты облицованы мрамором, а выше стены, своды, арки как будто покрыты старинной парчовой тканью – золото и перламутр по зеленому фону. Это – великолепные мозаики, явно выполненные под влиянием византийского искусства, сделанные из миллионов кусочков мрамора, перламутра и золота всевозможных оттенков. Содержание мозаик – растительный и геометрический орнамент, многочисленные надписи, выполненные арабской вязью. Чаще всего встречается изображение листьев зеленых листьев винограда на золотом фоне. Это сочетание зелени и золота кое-где расцвечивается большими алыми цветами. Первоначально мозаики покрывали и внешние поверхности стен, но в XVI веке их заменили на изразцовые плитки.

Мечеть перекрывает громадный золотой купол. Его диаметр – 20 м, высота – 34 м. Купол опирается на два ряда идущих по окружности колонн с золочеными капителями. Колонны сделаны из красного порфира, зеленого и бордово-фиолетового мрамора с белыми прожилками.

В центре здания устроена двойная ограда. За первой оградой – деревянной, покрытой искусной резьбой, – находится вторая: чугунная решетка готического стиля, поставленная здесь крестоносцами. Эта ограда окружает черную, неправильной формы скалу – вершину горы Мориа, на которую некогда ступил ангел Господень. Совершающие паломничество мусульмане по традиции обходят семь раз вокруг священной скалы. Впрочем, священная скала почитается и представителями других религий – христианской и иудейской. Ведь Иерусалим не зря считается священным городом трех религий.