 Собор Святого Стефана – главный храм австрийской
столицы. Его изображения начали появляться на картинах с видами Вены уже
в Средние века. Собор был заложен епископом Пассау в начале XII века и
освящен в 1147 году. Но еще долгие десятилетия спустя он достраивался,
перестраивался и подновлялся.
Первоначально храм представлял собой трехнефную
базилику с сильно выступавшим трансептом, отделявшим от основной части
здания узкую алтарную часть. После сильного пожара 1258 года собор
фактически пришлось строить заново. От первоначальной постройки уцелел
только западный фасад здания с монументальным порталом, носящим название
«Исполинские врата». Два других портала, сооруженные позднее, также
имеют свои названия: южный – «Певческие врата», северный – «Епископские
врата».
В 1304–1340 годах была заново возведена алтарная
часть собора и расширена основная часть здания. В 1359 году мастерами
Микаэлем Кнабом, отцом и сыном Петером и Гансом фон Прахатицами была
сооружена главная вертикаль собора – Южная башня высотой 137 м, на
вершину которой ведет лестница в 312 ступеней. Жители Вены называют ее
«Старый Стефл». Это одно из лучших произведений австрийской готики.
В середине XV века мастер Ганс Пукспаум, с 1440 года
являвшийся главным архитектором собора Святого Стефана, начал возводить
Северную башню. Достраивали ее уже после смерти зодчего, и она так и
осталась незавершенной. Предание рассказывает, что для того чтобы
быстрее закончить постройку башни, мастер Пукспаум заключил союз с
дьяволом, но не сумел выполнить поставленное сатаной условие, и в
результате башня обрушилась. В 1850-е годы башню собирались достроить,
однако жители Вены к тому времени уже настолько привыкли к однобашенному
собору, что решительно запротестовали против вмешательства в его
сложившийся облик.
Окончательно строительство собора завершил знаменитый
архитектор и скульптор Антон Пильграм, и произошло это только в начале
XVI столетия. С XII века собор Святого Стефана является главным храмом
Вены, а с 1469 года – епископской кафедрой (с 1723-го –
архиепископской).
Несмотря на затянувшееся на несколько веков
строительство, собор Святого Стефана сохранил архитектурную целостность.
Его облик в основном выдержан в готическом духе. Собор, окруженный со
всех сторон городской застройкой, почти невозможно охватить взглядом в
полной мере, а с близкого расстояния видна только его уходящая в небо
громада. Стены храма подпирают мощные контрфорсы. Многочисленные
готические детали подчеркивают устремленность ввысь тяжелого,
монументального здания. Кровля собора покрыта многоцветной черепицей,
которой выложены, в частности, гербы Австрийской республики. Гладкие
стены фасада сложены из крупных блоков тесаного камня и довольно скупо
украшены резными масками и скульптурами. Среди них выделяется скульптура
Самсона, раздирающего пасть льву. Но если стены собора выглядят почти
гладкими, то порталы покрыты настоящим резным каменным ковром,
погружающим зрителя в мир средневековых легенд и религиозной символики.
Здесь можно видеть растительный орнамент, людей, птиц, фантастических
животных, гномов, сказочных чудовищ.
Главный вход в храм, «Исполинские врата», в прежние
времена открывался только во время торжественных церемоний, например,
когда собор посещали короли и императоры. В обычное время прихожане
входили в храм через боковые входы: северные Епископские врата, портал
которых относится к XIV веку, или через южные Певческие врата. Певческие
врата украшают каменные фигуры герцога Рудольфа IV и его супруги
Катарины. Их окружают оруженосцы. В руках герцог держит модель собора
Святого Стефана.
Интерьер храма изобилует многочисленными скульптурами
и алтарями. Но, несмотря на это, внутреннее пространство собора не
загромождено и выглядит просторным. Его длина составляет 108 м, ширина –
35 м, а высота – 28 м. Пять пар мощных столбов поддерживают теряющиеся в
высоте своды главного нефа. Свет попадает сюда только из высоко
расположенных боковых окон, и в пасмурный день в храме царит полумрак.
Резной высокий главный алтарь – так называемый
Винер-Нейштадский алтарь – выполнен мастером Якобом Поком в XV веке и
является одним из самых значительных памятников подобного рода в Европе.
Его украшают раскрашенные деревянные рельефы и богатый готический
орнамент, а наружные створки покрыты средневековой живописью. В
интерьере собора можно увидеть немало образцов скульптуры XIV–XV веков.
Среди них выделяется фигура Мадонны, относящаяся к первой четверти
XIV века. Другая большая статуя Мадонны, изваянная в 1320—1330-х годах
(ее причисляют к лучшим образцам немецкой пластики), стоит поблизости от
епископской кафедры. Сама кафедра, выдающийся памятник средневекового
искусства, изготовлена мастером Антоном Пильграмом около 1515 года.
Помимо буйной готической резьбы, ее украшают четыре потрясающих по
реализму и мастерству исполнения фигуры отцов Церкви, высеченные из
камня. Пильграм является и автором подножия органа. Здесь, среди
причудливой каменной резьбы, можно видеть автопортрет самого скульптора.
Второй его автопортрет помещен в нижней части епископской кафедры.
Со времен Средневековья собор служил местом
погребения королей, императоров, епископов, знатных людей. Здесь
погребено множество деятелей не только австрийской, но и мировой истории
– например, выдающийся полководец, генералиссимус принц Евгений
Савойский. Многие надгробия отличаются особо искусной работой и являются
произведениями искусства. Среди них выделяется саркофаг императора
Фридриха III, изготовленный в 1467–1513 годах.
В апреле 1945 года во время ожесточенных боев в Вене
собор был охвачен пожаром, длившимся трое суток. Обрушились верхние
части здания, рухнул большой колокол, сильно пострадал интерьер. Жители
города и советские солдаты потушили пожар, но многие детали собора
безвозвратно погибли. Спустя семь лет после реставрационных работ храм
был снова освящен, хотя восстановительные работы продолжались еще более
десяти лет. Сегодня собор Святого Стефана полностью восстановлен, и
новую кладку и архитектурные детали практически невозможно отличить от
старых. | 
