В Бонне в декабре 1770 года в семье придворного музыканта Бетховена родился сын,

который был назван Людвигом. Это был уже второй по счету Людвиг: первый родился

на два года раньше и вскоре умер. Точная дата его рождения неизвестна. В те

времена не было  принято записывать дату рождения младенцев "третьего сословия". Сохранилась лишь запись в метрической книге

боннской католической церкви Святого Ремигия о том, что Людвиг Бетховен крещен

17 декабря 1770 года. Следовательно, он родился на день-два раньше. В 1774 и

1776 годах в семье появились на свет еще два мальчика: Каспар Антон Карл и

Николай Иоганн.

Людвиг родился в мрачной комнате с низким потолком и косой наружной стеной. Это

жилище впоследствии стало бетховенским музеем. Уже ребенком Людвиг отличался

редкой сосредоточенностью и замкнутостью. Впрочем, не надо представлять себе

маленького Бетховена самоуглубленным меланхоликом. Напротив, это был здоровый,

крепкий мальчуган, не чуждавшийся детских шалостей.

Отец принуждал его заниматься музыкой: обнаружив у сына незаурядный талант, он

заставлял его часами просиживать за клавесином. Слава маленького Моцарта не

давала ему покоя. По семь-восемь часов в день отец заставлял несчастного ребенка

играть упражнения. А иногда у него появлялось желание позаниматься с ним и

ночью. Никакие уговоры перепуганной матери не могли помешать этим мучительным

ночным урокам. И только яркий талант ребенка, его непреодолимое влечение к

музыке помогли ему перенести такое жестокое обращение и не отпугнули навсегда от

искусства.

В восемь лет маленький Бетховен дал первый концерт в городе Кёльне. Концерты

мальчика состоялись и в других городах. После выступления в Роттердаме, где юный

музыкант имел успех, он остался недоволен голландцами. "Я больше туда не поеду,

- решительно заявил коренастый крепыш по приезде домой, - голландцы -

копеечники". Отец, видя, что не может больше ничему научить сына, перестал с ним

заниматься.

До десяти лет Людвиг посещал начальную школу, где главным предметом являлась

латынь, а второстепенными - арифметика и немецкое правописание. Школьные годы

дали маленькому Бетховену весьма мало. Он так и не овладел тайнами умножения, а

со знаками препинания всегда бывал не в ладу. Среднего образования Людвигу не

удалось получить: семья жила в нужде. Однако, жадно стремясь восполнить пробелы

в своих познаниях, Людвиг много читал и пытался заниматься с более развитыми

товарищами. Он был настойчив и упорен. Через несколько лет юный Бетховен

научился бегло читать по-латыни, переводил речи Цицерона, овладел французским и

итальянским языками.

В десять лет Бетховен начал постигать тайны композиторской техники, учась у Нефе

искусству контрапункта и генералбаса. Нефе с самого начала обучения понял, что

его гениальному ученику, обладающему необузданной фантазией, недостает

сдержанности, дисциплины и культуры. Путь к ним лежал через глубокое и

всестороннее изучение творчества великих композиторов. В одной из своих

журнальных статей Нефе писал, что изучил с маленьким Бетховеном сборник прелюдий

и фуг Иоганна Себастьяна Баха "Клавир хорошего строя". Имя Баха было в то время

известно лишь узкому кругу музыкантов и высоко чтилось ими.

К 1782 году относится первое известное нам сочинение Бетховена - фортепианные

вариации на тему марша ныне забытого композитора Э. Дресслера. Следующее

произведение - три сонаты для клавесина - написано в 1783 году, когда Бетховену шел тринадцатый год.

Развлечения отца требовали денег, рушилось материальное благополучие семьи.

Измученная лишениями и невзгодами, заболела мать Людвига Мальчик был вынужден

работать. Он поступил в придворную капеллу в качестве органиста

Окрепнув как композитор и пианист, Бетховен осуществил свою давнишнюю мечту - в

1787 году он едет в Вену, чтобы встретиться с Моцартом Бетховен играл в

присутствии прославленного композитора свои произведения и импровизировал.

Моцарт был поражен смелостью и богатством фантазии юноши, необычайной манерой

исполнения, бурной и порывистой. Обращаясь к присутствовавшим, Моцарт

воскликнул: "Обратите внимание на него1 Он всех заставит о себе говорить!"

Но встретиться вновь двум великим музыкантам не было суждено. Умерла мать

Бетховена, так нежно и преданно им любимая. Юноша вынужден был принять на себя

все заботы о семье. Воспитание двух маленьких братьев требовало внимания, забот,

денег Бетховен стал служить в оперном театре, играл в оркестре на альте,

выступал с концертами, давал уроки. Начались суровые будни, тяжелая, полная

труда и лишений жизнь

В эти годы Бетховен складывается как личность, формируется его мировоззрение

Большую роль сыграли здесь его занятия в университете, который он, правда, очень

недолго, посещал по совету Нефе.

Как раз в это время (1789) по другую сторону Рейна, во Франции, произошло

великое событие - революция, провозгласившая свободу, равенство, всечеловеческое

братство. Эти высокие стремления восставшего против королевской власти народа

нашли в душе Бетховена горячий отклик. Заветам революции он остался верен всю

жизнь. Юноша полон сил, смелых замыслов Энергия его ищет выхода в новых

сочинениях, в концертной деятельности. Его родной город становится ему тесен

Встреча с Гайдном, проезжавшим через Бонн, укрепила в нем решение ехать в Вену и

учиться у знаменитого композитора

Первый публичный концерт Бетховена состоялся в Вене в 1795 году. Затем молодой

музыкант отправился в длительное путешествие - через Прагу, Нюрнберг, Лейпциг -

в Берлин Три года спустя он вновь гастролировал в Праге. Бетховену льстила его

артистическая слава.

Бетховен выступал преимущественно в салонах венской знати Он сразу обратил на себя внимание не только гениальной игрой, но и

независимым, бескомпромиссным характером. Резкий и прямой, Бетховен не терпел

любого насилия над собой и в горделивом сознании своей гениальности не щадил

сановных меценатов. Так, в пылу гнева он написал одному из них- "Князь! Тем, чем

вы являетесь, вы обязаны случаю и происхождением; тем, чем я являюсь, я обязан

самому себе. Князей есть и будет тысячи, Бетховен - один1"

Несмотря на успех пианиста, главным для него было творчество. К сожалению,

Моцарта Бетховен уже не застал в живых, а занятия с Гайдном не принесли

желаемого результата - контакты между учителем и учеником не наладились.

Совершенно иными были взаимоотношения между Бетховеном и Антонио Сальери.

Маститый композитор с вниманием и симпатией относился к молодому Бетховену,

который несколько лет изучал под руководством итальянского маэстро искусство

легко и выразительно писать оперные партии.

Занятия с Сальери доставляли большое удовлетворение Бетховену. Их добрые

отношения сохранились и после прекращения занятий. Как-то в 1809 году, зайдя к

Сальери и не застав его дома, Бетховен оставил записку следующего содержания:

"Сюда заходил ученик Бетховен"

Итак, Бетховен учился у лучших музыкантов-педагогов Вены. Моцарт и Гайдн,

величайшие из его предшественников, показали ему образец творческого труда в

новом классическом направлении Альбрехт сбергер основательно прошел с ним

контрапункт, мастерским владением которого Бетховен справедливо прославился.

Сальери ввел молодого композитора в круг художественных проблем буржуазной

музыкальной трагедии Алоис Ферстер учил Бетховена искусству квартетной

композиции. Одним словом, гениальный композитор с жадностью впитал в себя не

только передовую музыку своего времени, но и богатейший творческий опыт наиболее

знающих музыкантов-современников. В соединении с невероятной трудоспособностью

вся эта усвоенная и переработанная им музыкальная культура сделала Бетховена

образованнейшим музыкантом своей эпохи.

К середине девяностых годов Бетховен уже полностью сложился как композитор; в

1796 году он наконец решился опубликовать свои первые фортепианные сонаты.

Бетховен и в дальнейшем часто обращался к этому музыкальному жанру   В 32

сонатах, образующих в совокупности самую ценную часть фортепианного наследия Бетховена, полней всего отразилась его

творческая эволюция, его неистощимая изобретательность в использовании

художественных возможностей крупного инструментального цикла.

Вехи этой эволюции отмечают три популярнейшие сонаты - "Патетическая", "Лунная"

и "Аппассионата". Лирико-драматическая сущность "Патетической" и "Лунной"

характерна для первого периода творчества Бетховена. Второй период запечатлен в

пламенной выразительности "Аппассионаты". Быть может, ни в каком другом

музыкальном произведении трагизм борьбы не нашел столь потрясающего выражения,

как в "Аппассионате".

Очень интенсивно протекало музыкальное развитие Бетховена в первое десятилетие пребывания в Вене. За эти годы он создал более 100 произведений в разных жанрах: 17 фортепианных сонат, 9 сонат для скрипки с фортепиано, 3 фортепианных концерта, 2 сонаты для виолончели с фортепиано, музыку к балету "Творения Прометея" - единственному у Бетховена! - и многое другое. Словно набираясь творческих сил, он сравнительно поздно обратился к симфонии: Первую закончил в 1800 году. Вслед за ней была задумана Вторая симфония. Но между ними пролегла полоса жестоких испытаний и личных переживаний.

За несколько лет до того Бетховен ощутил ослабление слуха. Врачи не сумели помочь ему и, быть может, ускорили течение болезни. В 1801 году страдалец поведал об этом самым близким друзьям "Уже три года, как мой слух все более слабеет, - писал он. - ...В театре я должен, чтобы понимать артистов, садиться у самого оркестра Если я сажусь подальше, то не слышу высоких нот инструментов и голосов... Когда говорят тихо, я едва слышу; да, я слышу звуки, но не слова, а между тем, когда кричат, это для меня невыносимо..."