Сергей Васильевич Рахманинов родился 1 апреля 1873 года в Новгородской губернии.

Первые уроки игры на фортепиано и первые музыкальные занятия начались с

четырехлетнего возраста и проходили под руководством матери.

В 1882 году семья Рахманиновых переселилась в Петербург, и мальчик был отдан в

Петербургскую консерваторию в класс профессора Демянского. В 1885 году семья

переехала в Москву С этим обстоятельством связан был переход Рахманинова в

Московскую консерваторию. Здесь он обучался под руководством сначала Н.С.

Зверева, а затем А.И. Зилоти в области фортепиано. А.С. Аренский и СИ. Танеев

обучали его музыкальной теории и композиторской технике. Рахманинов окончил

Консерваторию в 1892 году с золотой медалью, представив в качестве

экзаменационной работы одноактную оперу "Алеко" на сюжет поэмы Пушкина "Цыганы".

В том же году эта опера была поставлена в Москве на сцене Большого театра. С нею

автор выступил вскоре и как дирижер в Киевском оперном театре.

Забегая вперед, стоит сказать, что Рахманинов выказывал уже в начале творческого

пути себя и как прекрасный дирижер. В начале композиторской и исполнительской

деятельности дирижерское искусство привлекало его: в 1897- 1898 годах он служил

дирижером в частной ("мамонтовской") опере в Москве, а с 1904 по 1906 год

занимал такой же пост в московском Большом театре. Позднее он почти не выступал

в этом качестве.

С зимы 1892 года начались публичные выступления Рахманинова как пианиста. И он

быстро показал свои незаурядные способности. Уже в те годы игра его отличалась

яркостью, силой, богатством и полнотой звучания, блеском и остротой ритма,

захватывающей и приковывающей внимание выразительностью и властно покорявшей

волевой .напряженностью.

Признание Рахманинову как талантливому симфонисту впервые принесла оркестровая

фантазия "Утес", написанная в 1893 году. В отзывах печати на первое исполнение

фантазии отмечались поэтичность настроения, богатство и тонкость гармонии,

яркость оркестровых красок. Несомненно, индивидуальный и притом обаятельный

композиторский почерк Рахманинова чувствуется уже в первых юношеских опытах.

Неожиданная пауза наступила в 1897 году, после неудачного исполнения Первой

симфонии Рахманинова - сочинения, в которое композитором было вложено много

труда и душевной энергии, непонятого большинством музыкантов и почти единодушно

осужденного на страницах печати, даже осмеянного некоторыми из критиков. Провал

симфонии стал глубокой психической травмой для Рахманинова; по собственному,

более позднему признанию, он "был подобен человеку, которого хватил удар и у

которого на долгое время отнялись и голова и руки". Три последующих года были

годами почти полного творческого молчания, но одновременно и сосредоточенных размышлений, критической переоценки

всего ранее сделанного. Результатом этой напряженной внутренней работы

композитора над самим собой явился необычайно интенсивный и яркий творческий

подъем в начале нового столетия.

На протяжении первых трех-четырех годов наступившего XX века Рахманиновым был

создан ряд замечательных по своей глубокой поэтичности, свежести и

непосредственности вдохновения произведений различных жанров, в которых

богатство творческой фантазии и своеобразие авторского "почерка" соединяются с

высоким законченным мастерством.

Пять лет отделяют Второй фортепианный концерт Рахманинова, оконченный в 1901

году, от его предыдущего фортепианного произведения - Шести музыкальных

моментов. Композитор предстает в этом новом своем сочинении как зрелый

сложившийся мастер с ярко выраженной индивидуальностью и выработанной манерой

письма. Рахманинов показал себя в нем крупным оригинальным художником,

"свободным от всякой изысканности и в то же время обладателем всех средств

новейшей техники".

Концерт, принесший ее автору заслуженный успех, был по праву признан лучшим

русским фортепианным концертом после си-бемоль-минорного концерта Чайковского.

Но, при сохранении преемственных связей с наследием Чайковского и других русских

и зарубежных композиторов XIX века, рахманиновский концерт содержит много нового

как в своем образном строе и средствах музыкального выражения, так и в самой

трактовке жанра. Можно было бы назвать его вдохновенной лирико-пате-тической

поэмой для фортепиано с оркестром.

В одно время с концертом создавалась Вторая сюита, неудивительно, что она в

отдельных своих моментах перекликается с ним по характеру музыки, хотя задача,

стоявшая в данном случае перед композитором, была иная. Это произведение еще

одна несомненная творческая удача Рахманинова.

Более скромная по масштабу симфоническая кантата, или вокально-симфоническая

поэма "Весна" (1902), написана на слова стихотворения Н.А. Некрасова "Зеленый

шум". Произведение это оказалось созвучным тем "весенним" настроениям, связанным

с подъемом освободительных чаяний и ожиданием близких перемен, которыми были

охвачены широкие круги русского общества в начале 1900-х годов.

Более сложной оказалась судьба двух последующих крупных произведений Рахманинова

- опер "Скупой рыцарь" и "Франческа да Римини", впервые показанных на сцене

Большого театра в один вечер 11 января 1906 года. Встреченные с большим

интересом, они вместе с тем вызвали много споров и разногласий в их оценке.

Оба произведения были во многом новы и необычны с точки зрения сложившихся

традиционных норм оперной драматургии XIX века. Как и "Алеко", они отличаются

краткостью, сжатостью формы, отсутствием развернутого, постепенно развивающегося

действия: все внимание сконцентрировано на немногих важнейших его моментах и

переживаниях одного-двух главнейших действующих лиц. Но если там это

определялось характером полученного задания, то в "Скупом рыцаре" и "Франческе"

было результатом свободного выбора композитора.

Опера "Франческа да Римини" оказалась последней у Рахманинова. Задуманная в

конце 1906 года новая опера "Монна Ванна" по одноименной пьесе Метерлинка

осталась неоконченной. Написав первое ее действие, композитор по каким-то

причинам отказался от продолжения этой работы и в дальнейшем не обращался к

оперному жанру. Может быть, этому способствовал его отъезд в Дрезден, где

Рахманинов прожил три зимы, летом возвращаясь домой, или довольно частые

выступления его в тот период в Европе как пианиста и дирижера.

Особое место в творчестве композитора занимают романсы. В них Рахманинов

предстает другой стороной своего творческого облика. Преимущественной сферой его

камерного вокального творчества была лирика, мир личных чувств и настроений.

Исключительным богатством, красочностью и разнообразием форм отличается

фортепианное сопровождение и в романсах Рахманинова. К числу наиболее популярных

относятся - "Сирень", "Не пой, красавица", "Весенние воды", "Ночь печальна",

"Отрывок из Мюссе", "Я опять одинок".

Только через десять лет после тяжелого нервного потрясения, связанного с

неуспехом Первой симфонии, Рахманинов вновь обратился к этому жанру, создав свою

Вторую симфонию. На этот раз как московская, так и петербургская пресса

единодушно признала высокие художественные достоинства нового произведения Один

из столичных критиков сравнивал появление рахманиновской симфонии по значению с

первым исполнением "Патетической" Чайковского, называя Рахманинова достойным

преемником этого великого мастера.

Произведением меньшего масштаба, но интересным и во многом новым для Рахманинова

явилась симфоническая картина "Остров мертвых" по одноименному живописному

полотну А Беклина или, точнее, созданная под его впечатлением В отзывах печати

на первое исполнение "Острова мертвых" отмечалось, что в музыке этого

рахманиновского сочинения нет того застывшего покоя небытия, которое царит у

Беклина, в ней слышатся скорее муки, стоны и отчаяние Дантова ада в соединении

со страстной жаждой жизни

Важнейшим этапом в творческом развитии Рахманинова стало создание в 1909 году

Третьего фортепианного концерта Не уступая своему предшественнику по свежести

вдохновения, мелодическому богатству и красоте тем, Третий концерт носит на себе

печать большей зрелости и сосредоточенности мысли Асафьев считал, что именно с

Третьего концерта началось окончательное формирование "титанического стиля

рахманиновской фортепианности" и черты "наивно романтической фактуры",

свойственные ранним сочинениям композитора, полностью преодолеваются им

В том же году Рахманинов впервые успешно гастролирует в США С 1909 года и по

1912 год он занимает должность инспектора русской музыки при Главной дирекции

Русского музыкального общества

В 1910 году Рахманинов обращается к духовной музыке Он пишет Литургию ев Иоанна

Златоуста Рахманинов не прибегает в своей Литургии к знаменному и другим

одноголосным распевам Древней Руси, создавая "свободную" композицию, в которой

выражает свое понимание смысла литургического действа, свое личное отношение к

богослужебным текстам Композитор стремится к созданию высокохудожественной

церковной музыки, которая, не нарушая благоговейной простоты и строгости

богослужебного чина, в то же время обладала бы самостоятельной эстетической

ценностью

Вокально-симфоническая поэма "Колокола" на стихи Эдгара По в русском переводе К

Д Бальмонта, написанная в пору высокой творческой зрелости Рахманинова в 1913

году, по значительности своего замысла и мастерству его воплощения принадлежит к

наиболее выдающимся образцам русской музыки кануна Первой мировой войны

Напряженно экспрессивный, беспокойный характер музыки "Колоколов" обусловлен

предчувствием грядущих трагических перемен   В четырех ее частях представ-

лен жизненный путь человека от полной надежд и ожиданий юности до печальной

кончины Звон колоколов, звучащих то светло и радостно, то тревожно и зловеще,

как грозное предупреждение, то глухо и мрачно, символизирует разные этапы этого

пути

Подобным настроением проникнуто и следующее произведение композитора -

"Всенощное бдение" "Самым значительным созданием Рахманинова является

изумительная музыка его "Всенощной" для хора без инструментального

сопровождения, - считал Асафьев - "Всенощная" вместе с тем оказывается пока и

наивысшим достигнутым творческим опытом, где композитор, словно под влиянием

духовного откровения, отметает все случайное, наносное, мелколичное и

соприкасается с глубиной народного и древнерелигиозного сознания Напевность или

песенная текучесть проявляется в каждом миге звучаний "Всенощной", создает

напряженное, живо ощутимое наличие жизненного потока, струящегося беспредельно и

в щедром едином светлом порыве сливающего (перерабатывающего) всякую личную

страсть, скорбь, смятение в целостное, в объединяющее течение"

Октябрьская революция застала Рахманинова за переделкой его Первого концерта

Многие тогда считали, что переворот в России временный Рахманинов же думал, что

это конец старой России и что ему, как артисту, ничего другого не остается, как

покинуть родину Он считал, что жизнь без искусства для него бесцельна Боялся,

что в наступившей ломке искусство, как таковое, существовать не может и что

всякая артистическая деятельность прекращается в России на многие годы Поэтому

он воспользовался пришедшим неожиданно из Швеции предложением выступить в

концерте в Стокгольме В конце 1917 года он вместе с женой Натальей

Александровной и детьми покидает Россию

Вначале он едет в Париж, затем перебирается в Швейцарию С 1935 года композитор

живет в США Наступает новый перерыв в творчестве Рахманинова, на этот раз

значительно более длительный, чем предыдущий Только спустя целое десятилетие

композитор возвращается к сочинению музыки, сделав обработку трех русских

народных песен для хора и оркестра и завершив Четвертый фортепианный концерт,

начатый еще накануне Первой мировой войны

Рахманинов мучительно тосковал по родине, постоянно размышляя о том, не совершил

ли он ошибку, покинув отчизну  Он жадно интересовался всем, что приходило из Советского Союза, и его интерес к своей обновленной родине был искренен, глубок Он читал книги, газеты и журналы,

приходившие из СССР, собирал советские пластинки. Особенно любил он слушать

русские песни в исполнении замечательного Краснознаменного ансамбля.

Возможно, все это послужило толчком для постепенного возрождения творчества

Сергея Васильевича, создавшего в 1930-е годы такие прекрасные сочинения, как

"Симфонические танцы", Рапсодия на тему Паганини и особенно Третья симфония.

Лето 1934 года принесло композитору долгожданную творческую удачу. Всего за семь

недель Рахманинов создал одно из наиболее блестящих своих произведений -

Рапсодию для фортепиано с оркестром на тему скрипичной пьесы Никколо Паганини.

В Третьей симфонии, завершенной в 1936 году, обобщаются лучшие рахманиновские

свойства. Она, без всякого сомнения, крупное явление в эволюции национально

русского симфонизма. Симфония, одухотворенная лирикой и гимнами восторга и

любви, обращена к великой родине композитора - России.

Еще одна вершина того периода - "Симфонические танцы" (1940). Рахманинов, всегда

очень строго и критически относившийся к своим произведениям, по-иному относился

к "Симфоническим танцам". Он до конца жизни любил их, вероятно, считая своим

лучшим произведением, и радовался, когда узнавал, что тот или другой дирижер

хочет их исполнять. Он надеялся, что известный хореограф М.М Фокин поставит

балет на эту музыку. Они не раз обсуждали эту идею, но осуществить намерение -

поставить балет на музыку "Симфонических танцев" Рахманинова - из-за смерти

Фокина, последовавшей летом 1942 года, так и не удалось

Последний концертный сезон Рахманинова - 1942-1943 годов - начался 12 октября

сольным концертом в Детройте. Весь сбор с концерта 7 ноября в Нью-Йорке, в сумме

4046 долларов, Сергей Васильевич, как делал до этого не раз, опять отдал на

нужды войны: часть пошла американскому Красному Кресту, часть была передана

через генерального консула - России, стране, которую он никогда не забывал

После тяжелой болезни Рахманинов скончался в кругу своих близких в Беверли Хилз

28 марта 1943 года