 На левом берегу Сены, против моста Александра III, в
Париже расположился Дом инвалидов, основанный еще Людовиком XIV. Дом
занимает огромную площадь — почти 127 квадратных метров. Огромный (105
метров в высоту) свинцовый купол с двенадцатью золотыми ребрами венчает
принадлежащую Дому инвалидов церковь святого Луи. Купол этот виден не
только с более или менее возвышенных частей Парижа, но и из его
окрестностей. Перед главным фасадом Дома инвалидов расстилается огромная
площадь Эспланады, которая протянулась до набережной реки Сены. Перед
самым Домом на ней разбит сквер, окруженный декоративным рвом и валом,
на котором поставлена Почетная батарея из иностранных орудий, взятых в
различных сражениях. В их числе и два русских орудия из Севастополя.
Дом инвалидов был учрежден для призрения старых
увечных солдат и рассчитан на 10 000 человек. Как только он был открыт, в
него сразу же поместили 3000 человек. Бесконечные наполеоновские войны
быстро довели их число до 7000, но на этом рост и остановился. А потом
число призреваемых инвалидов стало быстро падать.
Впоследствии сюда стали помещать пансионеров, которым
выдавали темно-зеленые двубортные сюртуки и такого же цвета фуражки
русского военного образца. Потом прекратился и прием пансионеров, так
как взамен приюта им стали выдавать пожизненную пенсию. В самом Доме
разместились различные канцелярии военного губернатора и богатейший
Военный музей.
Пройдя монументальные ворота, посетитель попадает
сначала в огромный «Парадный двор», со всех четырех сторон окруженный
двухъярусной галереей. Стены ее почти сплошь расписаны картинами,
прославляющими подвиги французской армии.
В центральной нише «Парадного двора» поставлена
бронзовая статуя Наполеона, которая имеет целую историю. В 1831 году в
Париже проходил художественный конкурс, но только в 1853 году статуя
была отлита скульптором Крозатье. Затем эта статуя была водружена на
Вандомской колонне, взамен другой статуи этого же императора, но в
римском одеянии. В конце царствования Второй империи опять было решено
водрузить на Вандомскую колонну прежнего Наполеона, а эту статую сняли и
отправили на одну из пригородных площадей в Курбевуа. Оттуда ее в 1870
году взбунтовавшийся народ оттащил в Сену, но потом ее, уже в разбитом
виде, вытащили из воды. Статуе недоставало головы, у нее была проломлена
грудь, и бронзового Наполеона на долгие годы отправили на реставрацию.
Только в марте 1911 года в отреставрированном виде статую поставили на
нынешнее место.
С галерей этого двора входят посетители в Военный
музей и в церковь святого Луи. Хоры продольных стен храма обвешаны
знаменами, но это только остатки былых трофеев, так как главную их
часть — 1500 знамен — инвалиды сожгли в ночь на 31 марта 1814 года,
перед вступлением в Париж союзных войск.
Из церкви, через стеклянную перегородку за алтарем,
видна главная достопримечательность всего комплекса Дома инвалидов —
могила Наполеона. Это круглый (11 метров в поперечнике) и глубокий
(шесть метров) открытый склеп, посередине которого высоко вздымается
саркофаг с телом Наполеона, воздвигнутый в 1853 году. Саркофаг сделан из
красного финского гранита, это подарок русского царя Николая I.
Массивная крышка саркофага поднимается лишь в исключительных случаях, и
тогда через стекло можно видеть потемневшее при бальзамировании лицо
Наполеона.
Гроб императора окружают 12 крылатых гениев, между
которыми поставлены щиты с трофеями Аустерлицкого сражения —
австрийскими знаменами. Здесь же хранятся шляпа Наполеона из-под Эйлау,
его шпага и цепь Ордена почетного легиона.
За склепом в глубине церкви — голгофа, под который и
находится вход в склеп. Вход этот заперт, а замочная скважина бронзовых
дверей склепа имеет форму латинской буквы «N» и увенчана розеткой Ордена
почетного легиона. Над дверями начертаны слова из завещания Наполеона:
«Я желаю, чтобы прах мой покоился на берегах Сены, среди французского
народа, который я так любил». По обеим сторонам дверей расположены
аллегорические фигуры Гражданской и Военной мощи.
Экспозиция самого Военного музея разделяется на две части — Оружейную и Историческую.
В вестибюле Оружейного зала выставлены неприятельские
орудия, среди которых есть и русские, тоже взятые при Севастополе. В
галерее Оружейного зала, вдоль обеих стен, сплошным рядом выставлены
рыцарские доспехи. Здесь же находится коллекция французских знамен,
начиная с эпохи Карла Великого. Самые древние знамена с той далекой поры
не сохранились, но они воспроизведены по рисункам и описаниям.
В Зале Клебера экспонируется вооружение восточных
стран — Китая, Японии, Персии, Индии, Марокко, Кавказа. В одной из
витрин посетители могут увидеть шлем Баязета II, а под ним выставлена
украшенная драгоценными камнями пороховница.
Потолок Исторического музея затянут шатром китайской
императрицы, взятым в 1900 году. К Историческому музею относится и зал
Тюрена, в витринах которого выставлены предметы обмундирования и
принадлежности героев наполеоновских войн. Здесь же портрет самого
Тюрена, долгое время посетителям показывалось ядро, которым он был убит.
Именно в этом зале выставлены личные вещи Наполеона;
походная шляпа, серый сюртук и мундир, в котором он был в битве при
Маренго. Другие вещи императора выставлены в двух специальных залах.
В Первом зале Наполеона — его походное кресло. В
витрине под стеклом — два простых деревянных стула и стол, которые
принадлежали Наполеону, когда он был еще поручиком. В этом же зале
выставлены его походная кровать, складная табуретка и седло. В одной из
витрин — портфель и походная шкатулка, а в ней лежит пуля, которой он
был ранен в Испании — единственный раз в жизни.
Второй зал Наполеона начинается с портретов
родственников императора. Здесь же его походный туалетный прибор в
футляре, а также знамя с острова Эльба. Особую экспозицию составляют
сувениры с острова Святой Елены — ломберный столик, мусор из его дома в
ссылке, его любимая садовая скамейка, чучела его собаки и любимой серой
лошади «Визирь», которую подарил ему один восточный султан.
В витрине посередине зала выставлены посмертная маска Наполеона и слепок его руки. | 
