 Расцвет медальерного искусства в Чехословакии обуславливался несколькими факторами. Во-первых, сыграли роль национальные традиции этого искусства, насчитывающего несколько веков; во-вторых, на рубеже XIX–XX веков появилась целая плеяда талантливых скульпторов, которые сумели по-новому развить искусство медали как по форме, так и по содержанию.
Большое внимание развитию медальерного искусства оказала и Пражская академия художеств, из стен которой вышли многие выдающиеся медальеры Чехословакии. Первые чешские медали и монеты были отчеканены еще во второй половине XVI века в виде так называемых «амулетов от чумы». Чеканились они на Яхимском и других монетных дворах, расположенных, в частности, в Кутной горе, Чешских Будейовицах и Праге, а в Словакии — в Кремнице. Их основными темами были библейские сюжеты, а также портреты крупных исторических деятелей и знаменитых современников.
В XVII веке на чешских медалях изображались политические события и церковные праздники, а также портреты правителей и феодалов. Эти сюжеты повторялись и в XVIII веке, а еще в этот период стали особенно популярными небольшие медали религиозного содержания. Именно они и внесли в существовавший стереотип некоторое оживление. После изобретения и распространения в XIX веке репродукционного станка медали перестали быть делом обученных граверов и резчиков, и в чешском медальерном деле начинают работать скульпторы. Кроме того, в медальерном искусстве того времени очень широко стала использоваться техника литья — в бронзе и олове.
История чешского медальерного искусства нового периода открывается именем Вацлава Сейдана, творчество которого связано с идеями пробуждения национального освободительного движения Чехословакии. Именно он первым предпочел академическому стилю позднего ампира живую правду жизни. Однако подлинных высот реалистическая пластика достигла лишь в работах И. Мыслбека — основоположника чешской скульптуры, хотя в его творчестве медали были лишь эпизодом общественного заказа.
В эмоциональных работах С. Сухарда тонкая светотеневая моделировка пластического объема доведена до такого совершенства, что рельеф медали начинает восприниматься в мельчайших живописных деталях. Характерна в этом отношении плакетка «Прага у Влтавы» (1902), надпись на которой говорит, что у Праги было больше слез и горя, чем у Влтавы камня и воды. Но наперекор всему Прага мужала и крепла в борьбе: эту мысль автор выразил в двух женских фигурках, которые олицетворяют гордую Прагу и нежную Влтаву.
В феврале 1918 года, когда кайзеровская Германия организовала новое нападение на советскую Россию, в Чехии, Словакии и Австрии состоялись массовые выступления крестьян, которые требовали прекратить антисоветскую агрессию. Находившиеся на территории Советской республики бывшие чешские и словацкие военнопленные создали отряды добровольцев и вместе с Красной армией боролись против немецких захватчиков и войск Центральной Рады под Бахмачем, Рамаданом и Люботином. Первой по времени создания является Чехословацкая революционная медаль. Декрет об учреждении ее 1 декабря 1918 года подписал Эдуард Бенеш, министр иностранных дел ЧСР: это было в Париже, где тогда находилось правительство Чехословацкой Республики. По рисунку и композиции Чехословацкая революционная медаль довольно сложна. Она представляет собой крест, который наложен на неправильный круг. В центре лицевой стороны изображен всадник со знаменем в руке, сидящий на вздыбленном крылатом коне. По кругу медали идет надпись — «Свободный народ, вперед на стражу», окаймленная выпуклым ободком и разделенная концами креста на четыре части. У задних копыт коня помещена монограмма автора рисунка — французского скульптора Э.А. Бурделя. В центре реверса изображена крылатая женщина — символ свободы — со свитком в высоко поднятых руках, попирающая клубок змей. На свитке сделана надпись. «ZA SVOBODU». В верхней части круга — даты: «1914» и «1918», а в нижней — небольшой венок из лавровых листьев. С помощью ушка и овального кольца, украшенного листьями липы, медаль соединяется с лентой национальных цветов Чехословакии: в центре ленты ярко-красного цвета проходит белая полоска (4 мм), а слева и справа от нее располагаются синие полоски шириной в 1 миллиметр.
Первоначально на ленте медали были только планки с надписями «ALSACE» («Эльзас»), «ARGONNY» («Аргонь»), «PERONNE» («Перонна»), «PIAVE» («Пиава»), «DOSS'ALTO» («Доссальто») и «L.E.» («Legion etrangere» — Иностранный легион). С добавлением двух бронзовых посеребренных планок с надписями «ZBOROV», «BACHMAC» и «SIBIR» Чехословацкая революционная медаль стала историческим памятником боевого содружества русских, украинских, чешских и словацких солдат и красноармейцев, которое сложилось в годы совместной борьбы против немецких оккупантов.
Революционную медаль получал каждый, кто добровольно вступал в какой-либо чехословацкий заграничный легион и в его рядах сражался за самостоятельность Чехословацкого государства. В мае 1947 года была учреждена Зборовская медаль в память о бое чехословацких легионеров с немцами — первом бое чехов и словаков на русско-германском фронте. На лицевой ее стороне помещен портрет Т.Г. Масарика в профиль (влево), а вокруг него сделана надпись: «PRAVDA VITEZI» («Правда победит»). На обороте — три развевающихся знамени, а на их древках — лавровая ветвь. Слева сделана надпись «ZBOROV», а справа помещены даты — «1917–1947». Медаль, диаметр которой равняется 35 миллиметрам, изготовлена из бронзы и посеребрена. С помощью кольца и ушка она прикрепляется к ленте национальных цветов Чехословакии, которые сочетаются с георгиевскими. Сама лента — красная, а по краям ее проходят белые и синие полоски шириной по 1 миллиметру. В центре ленты чередуются три черные и две оранжевые полосы.
Третья медаль была учреждена 5 мая 1948 года в память 30-летия боев под Бахмачем. На лицевой стороне ее помещено поясное изображение солдата с винтовкой в руках на фоне железнодорожной насыпи и паровоза. Слева по кругу сделана надпись «BACHMAC». В центре оборотной стороны медали помещены даты «1918–1948», под ними изображены веточки липы и лента, а поверху идет надпись: «PAMETNI MEDAILE». Медаль, имеющая правильную круглую форму, изготовлена из бронзы. С помощью ушка и кольца она прикрепляется к бело-красной ленте (ширина ее — 37 мм).
В центре ленты проходят пять чередующихся черных и оранжевых полос, общая ширина которых равняется 15 миллиметрам. Четвертая медаль относится к событиям Второй мировой войны. Еще 18 июля 1941 года между СССР и Чехословакией было подписано соглашение о совместных действиях против гитлеровцев. В этом соглашении предусматривалось создание в Советском Союзе чехословацких воинских подразделений. В город Бузулук Оренбургской области прибыли чехи и словаки, ранее эмигрировавшие в нашу страну.
Среди добровольцев были и бывшие бойцы интернациональных бригад, сражавшиеся в Испании, — В. Опатрный, Ф. Крал, И. Шпигл и другие, которые оказались в Советском Союзе после разгрома гитлеровцами Польши. Они рвались в бой, но для боевой подготовки потребовалось время… И вот наконец настал день, которого с нетерпением ждал личный состав чехословацкой воинской части. Батальон чехословаков, усиленный советскими подразделениями, занял оборону около села Соколово. Если бы врагу удалось захватить село и другие населенные пункты, он получил бы возможность проникнуть в тыл советских войск, оборонявших с запада Харьков. Чтобы оборона была более надежной, командование приказало возвести дополнительный рубеж вдоль юго-западной окраины села, расположенного на южном берегу живописной речки Мжи. Чехословацкие воины мужественно встретили фашистов. В первом бою особенно отличился взвод, которым командовал надпоручик Ф. Крал.
Воин этого подразделения Йозеф Коржинек подбил два немецких танка; пулеметный расчет сержанта К. Команека уничтожил 80 немецких солдат, а Отто Витек скосил 15 фашистских автоматчиков. В ходе боя воин Й. Черный заметил, что в их тыл направляется вражеский бронетранспортер. Несмотря на сильный огонь, он бросился к нему и метнул гранату, уничтожив 30 фашистских автоматчиков. Чехословацкие воины с честью выдержали бешеный натиск немцев и не пропустили ни один танк из 60, переправившихся через реку.
Советское командование высоко оценило действия чехословацкого батальона и его боевую выучку. Многие воины были представлены к высоким правительственным наградам Советского Союза. Через пять лет в Чехословакии была учреждена Соколовская медаль. На лицевой стороне ее изображены восемь автоматчиков (пять — вправо, три — влево) в зимней форме. Вокруг них сделана надпись: «8.III. — SOKOLOVO». В центре оборотной стороны помещена надпись «Соколовская памятная медаль», а под ней — две пятиконечные звездочки и веточка липы. У западных славян (лужицких сербов, чехов, моравов и словаков) липа издревле почиталась как дерево-родительница. Оно давало им одежду и обувь, укрытие и предметы домашнего обихода — плетеные рогожи, циновки, лапти, чаны, посуду и т.д.
Длительная историческая традиция сделала липу национальным деревом чехословацкого народа. Этот исторический факт нашел свое отражение и в том, что лист липы, ее веточка или венок стали в Чехословакии символами национального достоинства. На многих медалях и орденах можно увидеть изображение липовых листьев — одной из главных национальных эмблем. Не лавровый венок и не оливковая ветвь, а именно липа больше говорит чувству чехов и словаков, поэтому она и украшала самые почетные награды Республики — орден Клемента Готвальда, орден «Слава Труду», орден Белого Льва, орден Республики и другие.
| 
