Андрей Николаевич Туполев родился в ноябре 1888 г. на хуторе Пустомазово
Тверской губернии в семье небогатого нотариуса. Закончив Тверскую гимназию, он в
1908 г. поступил на механический факультет Московского высшего технического
училища. Здесь произошло его знакомство с Жуковским, во многом определившее его
дальнейшую судьбу. Случилось это до некоторой степени случайно. Позже Туполев
так описал свою первую встречу с основоположником русской авиации: «Попал я
впервые в поле зрения Николая Егоровича довольно любопытным образом. Я учился
тогда на первом курсе. Особо глубокого интереса к воздухоплаванию не имел, хотя
оно и привлекало меня своей новизной. Как-то при Московском университете
организовали выставку воздухоплавания. Я туда однажды пришел. Вижу, подтягивают
тросом какой-то планер. Я стал помогать и оказался рядом с человеком, который
тогда был учеником Жуковского… Он тут же познакомил меня с Николаем Егоровичем.
Так, взявшись за трос, я и прирос к этому делу…»
Авиация в ту пору делала лишь первые шаги. Аэропланы были примитивными и
несовершенными. Точная аэродинамическая наука едва зарождалась. Но ученики
Жуковского были полны оптимизма и веры в великое будущее крылатых машин.
Благодаря тесному общению с великим ученым им посчастливилось не просто
наблюдать за успехами авиации, но и с самого начала стать активными
соучастниками этого захватывающего процесса. Уже в 1910 г., когда Туполев учился
на втором курсе, Жуковский поручил ему сложное и ответственное дело -
разработать и построить аэродинамическую трубу для лаборатории училища. Позже
студенты провели на этой трубе множество важных экспериментов. Кроме
аэродинамической лаборатории Жуковский организовал при училище
воздухоплавательный кружок. Под его наблюдением кружковцы собрали планер-биплан,
на котором, взяв старт с высокого берега Яузы, Туполев совершил первый в своей
жизни полет.
В 1911 г. Туполева в числе 39 студентов, обвиненных в политической
неблагонадежности, отчислили из МВТУ. Он вернулся в училище только через три
года. С тех пор его связь с авиацией больше не прерывалась. У Туполева еще не
было диплома, когда его пригласили заведовать гидропланным отделом Московского
самолетостроительного завода «Дукс». В 1917 г. он уже возглавлял расчетный отдел
в авиационном расчетно-испытательном бюро Управления Воздушного Флота. МВТУ он
закончил только в 1918г., представив в качестве дипломного проекта свою первую
конструкторскую работу «Расчет гидроплана». Когда решением Советского
правительства осенью 1918 г. был организован Центральный аэродинамический
институт, Туполев занял в нем должность товарища председателя. Он пришел в ЦАГИ
уже сложившимся инженером-конструктором со своими идеями и установками. Вскоре
вокруг него образовался кружок единомышленников-энтузиастов, ставший прообразом
его будущего знаменитого КБ. Но начинать Туполеву пришлось не с самолетов.
В 1919г. ЦАГИ получил заказ от командования Красной Армии на разработку
аэросаней. Работа протекала в трудных условиях Гражданской войны и продвигалась
медленно. Первые сани АНТ Туполев испытал в 1922 г. Вскоре появилась более
совершенная модель АНТ-2, хорошо показавшая себя на пробеге Москва - Тверь -
Москва. Одновременно шла работа и над другим заказом: в 1920 г. командование ВМФ
поручило ЦАГИ разработать для флота быстроходный и маневренный торпедный катер.
Этому направлению Туполев с успехом отдал около двадцати лет жизни. В 1921 г.
был пущен на воду и испытан в Москве-реке скоростной катер-глиссер АНТ с гребным
винтом.
Оснащенный авиационным двигателем, глиссер развивал скорость до 75 км/ч.
В 1923 г. в КБ Туполева спроектировали и построили цельнометаллический
глиссер АНТ-2 с воздушным винтом, а вскоре - глиссирующий торпедный катер АНТ-3,
оснащенный двумя моторами по 600 л с каждый. Катер был вооружен торпедой и
пулеметом. Эта модель послужила основой для серийного катера АНТ-4 (Ш-4),
который поступил на вооружение Красной Армии в 1929 г. К началу 40-х гг. был
создан катер АНТ-5 (Г-5) с двумя 1000-сильными моторами, имевший два торпедных
аппарата и два спаренных пулемета. Запущенные в промышленное производство, эти
высокоскоростные и грозные машины широко применялись потом в боях с фашистами на
Черном и Балтийском морях.
Однако основным делом для Туполева всегда оставалась авиация. Он приступил к
конструированию самолетов в то время, когда в основном завершился первый этап их
развития. В начале 20-х гг. мировая авиация стояла перед выбором дальнейшего
пути развития Во всех странах шли горячие дискуссии между сторонниками бипланной
и монопланной конструкции самолета, а также между приверженцами старых
испытанных материалов («деревянщиками») и теми, кто отстаивал идею
цельнометаллических самолетов («дюралюминщиками»). До этого рамы аэропланов в
большинстве своем делались из дерева и обтягивались прочным полотном. Такой
способ был вполне удовлетворительным при строительстве небольших, легких
самолетов. Но для больших тяжелых машин следовало искать другой материал -
прочный и легкий. В годы Первой мировой войны в Германии появились первые
самолеты и дирижабли из дюралюминия Туполев изучил его свойства (к нему попала
часть обшивки сбитого над Петроградом в годы войны германского цеппелина -
боевого цельнометаллического дирижабля) и сделался горячим поклонником
дюралюминия.
Но он понимал, что использование нового материала должно существенно
изменить конструкцию самолета. Первые аэропланы, как известно, в подавляющем
большинстве были бипланами. Для цельнометаллического самолета эта схема не
годилась. Проведя расчеты, Туполев убедился, что биплан из металла будет иметь
чрезмерно большой вес. Поэтому в споре между «бипланщиками» и «монопланщиками»
Туполев с самого начала примкнул к последним. Он был уверен, что только прочное,
жесткое монокрыло открывает для тяжелой авиации перспективу роста скоростей,
высоты, дальности полета, а также грузоподъемности. В Советском Союзе у
цельнометаллической конструкции в начале 20-х гг. было множество противников. И
действительно, дюралюминиевый самолет оказывался на порядок дороже деревянного.
Отечественный дюралюминий пока не производился, а технология изготовления
деревянных самолетов была давно освоена. Утвердить свою точку зрения можно было
лишь создав совершенный самолет своей конструкции. Ответом Туполева оппонентам
стал его моноплан АНТ-1.
Самолет этот Туполев и его помощники строили далеко не в идеальных, можно
сказать кустарных условиях. Финансовая поддержка со стороны государства
оставалась минимальной, поэтому приходилось экономить буквально на всем.
Двигатель собирали из деталей, привезенных со свалки. Тягу мерили динамометром,
привешенным к хвосту машины Прочность испытывали, усевшись небольшой компанией
на лонжерон крыла Помещение, выделенное энтузиастам, совершенно не годилось для
сборки. Здесь было тесно и темно.
Собирать самолет пришлось на улице, под навесом, около бывшего трактира
«Раек». Дюралюминия пока было мало, и его расходовали очень экономно. В основном
самолет состоял из дерева. Двигатель имел мощность 35 л.с., а полетная масса
самолета составляла всего 360 кг. Но, несмотря на свои миниатюрные размеры, АНТв
октябре 1923 г. совершил первый полет, а затем благополучно прошел все
испытания.
Следующий самолет АНТ-2 (1924) строился наперекор «деревянщикам» целиком из
металла. Посмотреть на это чудо - первый в Советском Союзе цельнометаллический
самолет - приезжали представители из ВСНХ, Госплана, Академии наук и ВВС. Машина
производила на всех сильное впечатление. Испытание самолета весной 1924 г. стало
великой победой Туполева.
Именно тогда в него поверили. Его планы и идеи сразу нашли поддержку в ВСНХ
и лично у Дзержинского. Вскоре были получены заказы руководства ВВС на создание
цельнометаллического самолета-разведчика и цельнометаллического бомбардировщика.
Значительно улучшилось финансирование. С кустарными условиями было покончено
навсегда. Появившийся вскоре АНТ-3 оправдал все возлагавшиеся на него надежды С
этим самолетом связаны первые громкие успехи молодой советской авиации. В 1926
г. экипаж в составе Громова и Радзевича в течение трех дней облетел на АНТ-3
столицы Германии, Австрии, Франции и Польши. Появление этого
цельнометаллического самолета в Европе явилось зримым свидетельством растущего
могущества Советского Союза. В том же году Шестаков и Фуфаев на таком же
самолете совершили перелет из Москвы в Токио и обратно. АНТ-3 потом долго стоял
на вооружении ВВС, выпускался в промышленных вариантах разведчика и штурмовика.
Между тем осенью 1925 г. был готов новый самолет АНТ-4, который под
наименованием ТБ был принят на вооружение Красной Армии и использовался в
качестве тяжелого бомбардировщика. Для Туполева это была этапная модель. С АНТ-4
определяется специализация его КБ как разработчика и создателя тяжелых
самолетов-бомбардировщиков. Кроме того, на этом АНТе впервые была опробована
двухмоторная схема с расположением двигателей на крыльях. Затем последовали
АНТ-6 и АНТ-9. Они строились по той же схеме, что АНТ-4, но имели уже по четыре
мотора. Испытания АНТ-6 (ТБ-3) начались в 1930 г. В то время это был самый
мощный в мире тяжелый бомбардировщик.
При массе 18,8 т он развивал скорость 288 км/ч, имел потолок 7740 м и
дальность полета до 2500 км. До войны было выпущено около 800 этих машин,
которые составили основу советской бомбардировочной авиации.
В 1932 г. специально для дальних перелетов КБ Туполева разработало самолет
АНТ-2 5, имевший очень длинные и узкие крылья, что позволяло уменьшить мощность
двигателя и расход топлива. На этом самолете один за другим в 1937 г. экипажами
Чкалова и Громова были поставлены мировые рекорды дальности полета: первый
пролетел по маршруту Москва - Северный полюс - Портленд (США); второй - Москва -
Северный полюс - Сан-Джасинто (США). В 1934 г. появился восьмимоторный гигант
АНТ-20 «Максим Горький» с размахом крыльев 63 м - в то время самый большой
самолет в мире Он использовался как пассажирский лайнер и как авианесущий
транспортный самолет-матка (на крыльях его располагались два легких
истребителя).
Но основным в деятельности КБ Туполева оставалась разработка и создание
тяжелых бомбардировщиков. В 1935 г. был построен АНТ-40 (СБ) - первый скоростной
бомбардировщик, развивавший скорость до 480 км/ч (по тем временам - очень
высокую; в Испании эти машины легко уходили от серийных немецких истребителей).
В 1936 г. появился пятимоторный АНТ-42 (ТБ7). Четыре двигателя размещались у
этого самолета, как и в прежних моделях, на крыльях, а пятый, предназначенный
для наддува, - в фюзеляже. Благодаря наддуву потолок самолета достигал рекордной
для того времени высоты - 11 200 м. Очень хорошими были и другие характеристики
ТБ-7: на высоте 8600 м он развивал скорость 430 км/ч и при дальности полета 4500
км мог поднять 4 т груза. Во время войны на основе АНТ-42 соратник Туполева
Петляков создал свой тяжелый пикирующий бомбардировщик Пе-8, широко
применявшийся в боях против немцев.
Вторая половина 30-х гг. ознаменовалась для Туполева многими важными
событиями. В 1936 г. его КБ вышло из состава ЦАГИ и было преобразовано в
самостоятельный завод авиационной промышленности. Это произошло незадолго до
начала грандиозной чистки, предпринятой Сталиным в рядах партии.
В 1937 г. начались аресты сотрудников туполевского КБ по обвинению в
шпионаже в пользу Германии. В октябре арестовали самого Туполева. С декабря
1937-го по июль 1941 г. он находился в заключении как «враг народа», хотя судьба
его сложилась удачнее, чем у многих других репрессированных. В феврале 1939 г.
Туполев возглавил созданное при НКВД закрытое ЦКБ-29, все инженеры, конструкторы
и сотрудники которого являлись такими же как и он заключенными, отбывавшими свой
срок по обвинению в государственной измене. Это было специфическое порождение
сталинской системц - институт-тюрьма, или «шарашка», как ее тогда называли.
Перед ЦКБ-29 была поставлена задача: создать пикирующий бомбардировщик,
который при большой бомбовой нагрузке имел бы скорость не меньшую, чем у
истребителя. Такой бомбардировщик к началу войны был разработан. Им стал Ту-2
(АНТ-58). Испытания самолета начались в 1941 г. На высоте 8000 м он имел
скорость 650 км/ч. Однако началу серийного выпуска Ту помешала война. Вскоре
после ее начала Туполева реабилитировали и выпустили на свободу. Его КБ срочно
эвакуировали в Омск (где оно находилось до 1943 г.). Первые Ту-2 появились на
фронте в 1942 г., а к 1944 г. их было произведено уже около 600. В то время по
своим показателям это были лучшие пикирующие бомбардировщики в мире. В Советском
Союзе они стояли на вооружении вплоть до 1951 г., когда были заменены новым
поколением Ту (в 1947 г. был испытан Ту-4, в 1948 г. началось его серийное
производство).
На базе Ту-4 в 1948 г. был построен пассажирский лайнер Ту-70 на 74
пассажира. Он имел скорость 550 км/ч, а дальность полета 5000 км. Однако на
доработку этой модели у Туполева не было времени, так что дальше испытательных
полетов дело не пошло. В эти годы перед авиационной промышленностью встала
трудная задача - разработать и создать новые типы реактивных самолетов. КБ
Туполева была поручена работа по созданию скоростного реактивного
бомбардировщика. Переход к новым типам самолетов происходил постепенно и занял
пять лет. Сначала на основе Ту-2 был создан опытный реактивный самолет Ту-12. Но
для достижения качественного скачка требовалось не просто заменить поршневой
двигатель на реактивный, а принципиально переработать схему самого самолета. В
том же 1948 г. разрабатывается бомбардировщик Ту-14. На летных испытаниях он
уступил однотипному с ним бомбардировщику КБ Илюшина, который и был принят на
вооружение Туполеву поручили создавать скоростной бомбардировщик среднего
радиуса действия. Одной из экспериментальных моделей на этом пути стал Ту-82
(1949) - первый советский бомбардировщик со стреловидным крылом На его основе КБ
разработало затем Ту-16, запущенный в серийное производство. Начало 50-х гг.
было отмечено целой серией удачных разработок Туполева для военной и гражданской
авиации. Так, в 1952 г. был запущен в производство скоростной турбовинтовой
межконтинентальный стратегический бомбардировщик-ракетоносец Ту-95, способный
поражать объекты противника, не входя в зону его противовоздушной обороны.
Особое место в деятельности КБ Туполева в послевоенные годы заняла
разработка пассажирских лайнеров. На основе Ту-16 был создан пассажирский
самолет Ту-104 - первенец отечественной реактивной гражданской авиации. Проект
его был утвержден в 1954 г. Многое в этом самолете пришлось разрабатывать
впервые. Чтобы обеспечить комфорт пассажиров, самолет был оборудован системой
кондиционирования и шумопоглощающим покрытием.
Много пришлось поработать над тем, чтобы обеспечить необходимую степень
остекления кабины пилотов и пассажирского салона. Лайнер был оборудован
радиолокационной станцией, позволявшей «видеть» земные ориентиры ночью и в
сложных метеоусловиях. Первый полет на Ту-104 состоялся летом 1955 г. В 1957 г.
этот лайнер стал гвоздем международной авиационной выставки в Цюрихе, так как ни
одна из видных авиационных держав не имела в то время реактивного пассажирского
самолета. В 1957-1959 гг. советские летчики установили на Ту-104 26 мировых
рекордов скорости и грузоподъемности.
Был поставлен и еще один рекорд - долголетия: на трассах Аэрофлота эта
модель с успехом эксплуатировалась без малого 20 лет.
Позже на базе Ту-95 конструкторы Туполева разработали пассажирский
турбовинтовой межконтинентальный лайнер Ту-114 (1957), предназначенный для
полетов на дальних трассах. За ним последовали аэробусы Ту-124 (1962), Ту-134
(1967) и Ту-154 (1968). Апофеозом конструкторской деятельности Туполева в 60-е
гг. стали сверхзвуковой бомбардировщик-ракетоносец Ту-22 и сверхзвуковой
пассажирский лайнер Ту-144, который совершил свой первый полет в конце 1968 г.