Когда речь заходит о Бобе
Коуси, всегда важно понять, чему ты веришь больше: рассказчикам или собственным
глазам. Просто многие из его свершений на баскетбольной площадке попросту
озадачивали зрителей: был ли это пас буквально сквозь игольное ушко, или
дриблинг за спиной, проведенный в манере — видишь мячик, а вот его нет, или
ловкость рук, от которой голова зрителей идет кругом.
Прозванный «Гудини
паркета», Коуси представлял собой так сказать умеренно рослого человека: его
189 сантиметров были весьма невелики по баскетбольным меркам. Однако то, что он
творил при своем росте, не укладывается ни в какие описания.
Человек, именовавшийся
попросту «Кузом», играл в баскетбол так, словно имел дело с арфой в тысячу
струн, производя на ней больше вариаций, чем сумел бы придумать даже сам
Мусоргский. Какое-то мгновение вам казалось, что он сумел бы, ведя мяч одной
рукой, другой застегнуть пуговицу на своем жилете — если бы баскетболисты
играли в жилетах. А потом он вдруг отдавал пас — из-за спины, из-за уха,
невесть откуда, — неуклонно продвигаясь к корзине, а противники, глядя на все
это, застывали словно персонажи музея восковых фигур мадам Тюссо. Коуси
объяснял свой успех собственной одаренностью, состоявшей, по его мнению, из
«скорости движения, быстроты мышления, периферийного зрения и т.п.».
Окончивший в 1946 году
нью-йоркскую высшую школу Эндрю Джексона в качестве члена сборной города,
Коуси, по его собственным словам, «получил целых два предложения от колледжей».
Он выбрал школу Святого Креста, небольшое иезуитское учебное заведение в
Уорчестере, Массачусетс, где следующие четыре года стройный молодой человек, обладавший
совершенно внеземным периферийным зрением, занялся разработкой ловушек. Поняв
механику игры, он изобрел ряд собственных ходов, в том числе дриблинг за
спиной, обратный дриблинг и пас из-за спины. Входивший в число лучших игроков
страны в 1948, 1949 и 1950 годах, Коуси оставил школу, в общем, не собираясь
играть в первенстве только что образовавшейся Национальной баскетбольной
ассоциации. «Я намеревался играть только в том случае, если меня задрафтует
Бостон», вспоминал он свои сказанные кому-то в ту пору слова.
Но «Селтикс» — и несколько
других команд — оставили звезду местного значения без своего внимания, и Коуси
попал в команду «Три-сити». Но еще до того как Коуси успел спросить себя: «Где
же, во имя Рэнда Макнэлли <Так называется издательство, выпускающее
географические карты (Прим. перев.)>, находится "Три-сити"?»,
его начали передавать из команды в команду, словно доставленную не по адресу
почтовую бандероль. Сперва «Три-сити Блэкхоукс» не глядя выменяли на него
защитника «Чикагских Оленей» Фрэнки Брайена. А потом, в одной из тех очередных
конвульсий, что постоянно поражают новые лиги, лицензия Чикаго была отозвана, и
игроки «Оленей» были распределены между остальными командами. Три защитника —
Макс Заслофски, Энди Филип и Коуси — были при этом разыграны между Нью-Йорком,
Филадельфией и Бостоном.
Ред Ауэрбах, тогда как и
теперь являвшийся главной шишкой компании «Селтикс», предпочитал Коуси обоих
его конкурентов, которых считал более предпочтительными в профессиональном
отношении. Однако когда «Никс», пользовавшиеся правом первого выбора среди
свободного от налога товара, предпочли Заслофски, казавшегося самым сильным из
всех троих, а «Воины» выбрали Филипа, великого плеймейкера, «Кельтам» <«Кельты»
и «Селтикс» — одна и та же команда, «Селтикс» — «Кельты» по-английски. (Прим.
ред.)> достался Коуси.
Однако выиграл все-таки
тянувший последним Ауэрбах. Дело в том, что Коуси не просто расцвел в
бостонском саду пышным цветом, он сразу же превратил «Селтикс» в доходное
предприятие.
Излучая в процессе игры
энергию, достаточную, чтобы осветить Бостон с его пригородами, Коуси придал
дотоле статичной игре напряжение. Обладая инстинктивными способностями
плеймейкера, мастерством импровизатора и способностью преодолеть любой кризис с
помощью своих магических пасов и волшебного дриблинга, Коуси всеми возможными и
невозможными способами одурачивал пытавшихся сдержать его простофиль.
Коуси начал приносить
дивиденды своим неповоротливым работодателям уже в самый первый год
выступлений. Он не только набирал в среднем по 15,6 очка за игру — в сравнении
с 14,1 у Заслофски и 11,2 — у Филипа, он добавил к ним 4,9 результативных
передач за игру. Но что еще более важно, «Кельты», до появления Коуси не
имевшие ни одного выигранного сезона, сразу же сделались командой-победительницей.
Ко второму году
выступлений Коуси начал творить такие подвиги, что каждая игра становилась
спектаклем.
В одной из игр против
команды Нью-Йорка, когда «Никс» вышли вперед на 4 очка за тридцать секунд до
конца встречи, Коуси обобрал соперников до нитки, оставив им разве что
кошельки, и, перехватив мяч, перевел игру в овертайм, а потом записал на свой
счет 12 из 20 набранных «Кельтами» в дополнительное время победных очков. В
другой раз он предпочел иную форму разбоя и водил мяч целых двадцать три секунды
кряду на последней минуте игры, принеся этим «Селтиксу» еще одну победу. Джимми
Кэннон потом писал: «Если бы Коуси ни разу не поразил корзину, он все равно
остался бы самым уважаемым человеком в лиге».
Однако Коуси превосходно
умел попадать в корзину, когда это было необходимо, доказательством чего стала
игра в плей-офф 1953 года с командой Сиракуз. Во-первых, он перевел игру в
овертайм на самых последних секундах, а потом в сумасшедших четырех периодах
набрал 17 из 21 очка, закончив этот матч с личным счетом 50:20, плюс
невероятные 30 из 32 штрафных бросков при общей победе 111:105.
В сезоне 1956/57 года
обстоятельства сложились так, что «Кельты» были переполнены талантами — Билл
Рассел, Билл Шарман, Томми Хейнсон, Фрэнк и Джим Лоскутофф действовали вместе с
Коуси, которому было предоставлено право исполнять роль их квартербека. Являясь
движущей силой «Селтикса», он привел свою команду к первому из многих
чемпионств.
Еще пять раз Коуси
пришлось исполнять роль квартербека, носителя Кубка и разливателя шампанского в
чемпионской команде «Кельтов». Однако самым существенным вкладом его стал тот
факт, что, по словам Билла Рассела, «облик команды "Селтикс"
определял собой Боб Коуси».
Когда после сезона 1962/63
года Коуси наконец ушел в отставку, на счету его имелся ряд рекордов, в том
числе подряд восемь сезонов первенства по результативным передачам, рекорд всех
времен по числу сыгранных минут и рекорд НБА по числу передач за все время
выступлений, а также второе место по числу сыгранных матчей и четвертое по
числу набранных очков.
И вот что сказал Ред
Ауэрбах — тот самый, который когда-то не хотел брать Коуси в команду, по поводу
его отставки: «Ну что можно сказать сейчас, когда вы знаете, что мы теряем
величайшего игрока обороны из всех, кто когда-либо выступал на баскетбольной
площадке? Никто и никогда не сумеет заменить его. Существует лишь один Коуси».
Но чтобы по достоинству оценить этого игрока, надо было видеть его. А Джо
Лапчик, состоявший при баскетболе, наверное, столько же времени, сколько
существует сама игра, добавил: «Он умел в баскетболе все и бросал, пасовал, вел
мяч лучше, чем кто-либо на моей памяти». Так оно и было. И мастерство Боба
Коуси всегда остается с нами.
