Выдающийся полководец наполеоновских войн. Маршал Франции.

Луи Даву родился в Бургундии, в 1788 году успешно закончил Парижскую военную школу.

Во время Великой французской революции молодой офицер без колебаний перешел на сторону революционного народа. Поскольку из армии уволилось или бежало немало сторонников Бурбонов, то в ней оказалось много вакантных командных должностей, которые заняли младшие офицеры и даже рядовые солдаты, способные повести за собой людей в бой.

Луи Даву был одним из французских военачальников, обязанных своим возвышением революции и свержению династии Бурбонов. С 1794 по 1797 год он воевал в чине бригадного генерала в рядах Рейнской армии.

Восхождение на олимп полководческой славы Луи Даву начал под знаменами генерала Наполеона Бонапарта.

Генерал-майор Даву принимал участие в Египетской экспедиции Наполеона 1798–1801 годов. Даву командовал французской кавалерией и особенно отличился в сражении за Абукир 25 июля 1799 года. Тогда 7-тысячная армия Наполеона разгромила 15-тысячную армию турецкого полководца Мустафы-паши. Две трети турок было убито, а 6 тысяч во главе с пашой сдались в плен. Большой вклад в эту победу внес небольшой резервный отряд во главе с генералом Луи Даву. Скорее всего именно тогда Наполеон Бонапарт и выделил этого способного и бесстрашного командира.

Хотя Египетская экспедиция закончилась полной неудачей для Франции, она открыла немало новых имен, составивших славу наполеоновской армии.

После этой экспедиции генерал Луи Никола Даву вошел в ближайшее окружение Наполеона, который уверенно прокладывал путь к вершине государственной власти. В 1800–1801 годах Даву успешно командовал кавалерией Итальянской армии Наполеона, воевавшей против австрийцев.

В 1804 году герой Абукира и наполеоновской итальянской кампании удостоился высшего воинского звания — маршала Франции и стал одним из советников императора Наполеона.

С 1805 по 1814 год Даву командовал армейским корпусом. (Наполеоновская армия делилась на корпуса, которыми командовали, как правило, маршалы.)

В 1805 году его корпус успешно сражался при Ульме, где Наполеон наголову разгромил австрийскую армию. Ее главнокомандующий барон Макк фон Лайберих вместе с 30 тысячами австрийцев сдался в плен французам, за что был осужден военным трибуналом на 20 лет тюремного заключения.

9 октября 1805 года корпус Даву успешно форсировал Дунай, наведя переправы в городе Гюнцбурге и его окрестностях. Защищавшим дунайский город австрийским войскам после боя и потери только пленными одной тысячи человек пришлось отступить от Гюнцбурга.

Даву был одним из участников наступления на австрийскую столицу Вену. 8 ноября его корпус выиграл сражение у австрийского корпуса генерала фон Меерфельда близ Марии-Целль. Французы захватили тогда 4 тысячи пленных. После этой победы судьба Вены была фактически предрешена.

2 декабря 1805 года в сражении при Аустерлице, которое вошло в военную историю еще и как «Битва трех императоров», французская армия нанесла поражение союзной русско-австрийской армии. Аустерлицкая победа положила конец существованию антифранцузской коалиции и Священной Римской империи. Ее император Франц II стал именоваться после заключения мира с Наполеоном просто австрийским императором Францем I. К историческому крушению некогда могущественной Священной Римской империи приложил руку и маршал Франции Луи Даву.

Следующий 1806 год тоже добавил немало побед в полководческую биографию маршала Франции. Даву стал одним из главных действующих лиц в Иена-Ауэрштедтском сражении 14 октября, в котором наполеоновской армии противостояла хорошо вымуштрованная прусская. Сражение состояло как бы из двух действий — при Ауэрштедте и Иене. Корпус Даву отличился в деле при Ауэрштедте.

Маршал командовал правым флангом императорской армии, имея под своим началом 26 тысяч человек и 44 орудия. Ему противостоял левый фланг прусской армии (54 тысячи человек при 230 орудиях) под командованием герцога К. Брауншвейгского. Уже только одно соотношение сил и артиллерии свидетельствовало о разных возможностях сторон. Однако в жестоком и кровопролитном бою Даву полностью разгромил противника, герцог Брауншвейгский был убит.

В сражении при Иене французскими войсками руководил сам Наполеон Бонапарт, который тоже одержал полную победу над прусским полководцем князем Ф. Гогенлоэ. Но соотношение сил в битве при Иене было примерно равным. Французы потеряли 11 тысяч человек убитыми и ранеными, 7 тысяч из них составили потери при Ауэрштедте.

В том же 1806 году маршалу Даву пришлось еще раз столкнуться с русскими войсками. 24 декабря Наполеон Бонапарт вместе с корпусом Даву переправился через реку Укру у Чарново и ночью атаковал 15-тысячную русскую армию. В бою русские потеряли 1600 человек и несколько пушек, французы — 700 человек.

Блестящая победа при Ауэрштедте превратила маршала Франции Луи Даву в европейского аристократа. Император Наполеон удостоил его, помимо орденов почетного титула герцога Ауэрштедтского. Следует отметить, что Наполеон Бонапарт, выходец из бедной дворянской семьи корсиканско-итальянского происхождения, став императором, щедро раздавал титулы своим сподвижникам, тем самым пытаясь создать новую элиту созданной им Французской империи.

Наполеон не останавливался на достигнутом и продолжал победное шествие по Европе.

22 апреля 1809 года состоялось большое сражение при Экмюле, в котором наполеоновской армии вновь противостояла австрийская под командованием эрцгерцога Карла. Австрийцы занимали выгодные позиции на высотах под Экмюлем. Корпус Даву был в числе тех сил, которые Наполеон двинул на штурм вражеской позиции. Французы выбили неприятеля с высот только после жаркого боя, не раз переходившего в рукопашные схватки. С наступлением ночи эрцгерцог Карл отвел свои войска к Регенсбургу, потеряв в сражении убитыми, ранеными и пленными 11 тысяч человек из своей 76-тысячной армии.

Победа при Экмюле давала Наполеону хорошие шансы — австрийская армия была расчленена на две части. На главных виновников победы посыпались награды. Луи Даву к своему герцогскому титулу добавил еще и титул князя Экмюльского.

В том же 1809 году маршалу Луи Даву довелось вновь скрестить оружие с эрцгерцогом Карлом — в большом сражении при Ваграме. В ночь перед сражением, в сильную грозу, наполеоновская армия форсировала через остров Лобау полноводный Дунай. Австрийская армия численностью в 111 (по другим данным — 140) тысяч человек при 452 орудиях отошла к Ваграму и укрепилась там. Вечером 5 июля Наполеон отдал приказ своей Итальянской армии, усиленной саксонским корпусом, атаковать австрийцев. Однако этот приказ пришлось отменить из-за ошибки итальянцев, принявших саксонцев за неприятеля. Австрийцы отбили атаку противника.

Главные действия развернулись 6 июля. Наполеон, имевший преимущество (170 тысяч человек при 584 орудиях), построил свою армию в новый боевой порядок. Корпус Даву оказался вместе с корпусом Удино против левого крыла австрийской позиции. Австрийцы большими силами атаковали здесь французов, но безуспешно. Однако центр и левый фланг наполеоновских войск был вынужден отступить под натиском противника.

Наполеон спас положение тем, что послал в подкрепление своему центру корпус Макдональда и Итальянскую армию, одновременно подтянув к опасному участку артиллерию. Огонь мощной батареи, состоявшей из сотни орудий, остановил дальнейшее продвижение австрийцев. В это время маршал Даву взял верх над противостоявшими ему войсками противника, успешно обойдя левый фланг эрцгерцога Карла у Маркграфнейзидля.

Даву зашел в тыл австрийской армии и расчленил ее в Весьеделе. Корпус Удино захватил Ваграм. После одиннадцатичасового сражения эрцгерцог Карл, потеряв почти 50 тысяч человек (в числе плененных оказалось 12 австрийских генералов), начал отступать от Ваграма в сторону Моравии.

Победа при Ваграме дорого обошлась французам. Во-первых, они потеряли убитыми и ранеными 32 тысячи человек. Во-вторых, после этого сражения в войну против наполеоновской Франции вступили Великобритания и Российская империя, противники гораздо более сильные, чем императорская Австрия.

Французский император не устрашился созданной против него новой коалиции монархов Европы. В итоге в 1812 году Россия осталась в полном одиночестве — ее бывшие союзники по антинаполеоновским войнам Австрия и Пруссия оказались теперь союзниками Французской империи.

12 июня 1812 года Великая армия Наполеона переправилась через Неман и вторглась в пределы Российской империи. Русские армии вынуждены были отступать, избегая генерального сражения, чтобы не быть разгромленными поодиночке превосходящими силами противника.

Корпус Даву был послан в помощь войскам Жерома Бонапарта, преследовавшим 2-ю русскую Западную армию генерала от инфантерии П.И. Багратиона, отступавшую на юго-восток от Волковыска. Русский главнокомандующий умелым маневром увел свою армию из-под двойного неприятельского удара. И два французских маршала оказались в роли догоняющих. Жером Бонапарт и Даву сделали еще одну безуспешную попытку окружить армию Багратиона, когда она начала было переправляться через Неман. Разгадав замысел противника, генерал Багратион изменил маршрут и стал отходить на Минск.

Корпус Даву столкнулся с преследуемой русской армией у города Могилева, к которому он вышел раньше противника. 2-я русская Западная армия вновь оказалась отрезанной от отступавшей севернее 1-й Западной армии генерала от инфантерии М.Б. Барклая-де-Толли. Багратиону в такой ситуации требовалось задержать дальнейшее продвижение противника, и он поручил это сделать корпусу под командованием генерала Н.Н. Раевского.

У деревни Салтановки произошел бой авангардных частей корпуса Даву с полками корпуса генерала Раевского. Действия русских сковали устремления французов, и армия Багратиона вновь вышла из-под удара Великой армии, на сей раз к Смоленску.

Под Смоленском 1-я и 2-я русские Западные армии соединились. 4–6 августа 1812 года состоялось Смоленское сражение, в котором принял участие и корпус маршала Даву. Одна из двух его дивизий — дивизия генерала С. Гюдена — отличилась в бою при Валутиной Горе, атаковав русский отряд под командованием генерал-майора П.А. Тучкова-третьего. Тот был тяжело ранен и попал в плен.

В Бородинском сражении корпус Даву, согласно диспозиции Наполеона, находился в самом центре, на направлении главного удара Великой армии. Перед ним стояла задача овладеть русскими полевыми укреплениями, которые вошли в военную историю под названием Багратионовы флеши.

По традиции, заведенной Наполеоном, солдаты Великой армии перед большим сражением облачились в парадную униформу. Рассвет 26 августа совпал с мощной артиллерийской канонадой с двух сторон. Примерно около 6 часов утра французские войска начали массированную атаку флешей — на южную флешь нацеливались две дивизии корпуса Даву. Хотя французы имели здесь численное преимущество, русские отбили атаку.

В 7 часов утра корпус Даву, приведя себя в порядок, возобновил атаку и на сей раз сумел овладеть южной флешью. Однако Багратион бросил туда в штыковую атаку несколько пехотных батальонов, и французы были выбиты из укрепления. Тогда Наполеон послал на помощь Даву корпус Нея, кавалерию Мюрата, другие войска. На сей раз французам удалось ворваться в левую и правую флеши, но русские сильной контратакой вновь выбили их оттуда. В тот день атаки на Багратионовы флеши следовали одна за другой…

При отступлении наполеоновской Великой армии маршал Даву командовал ее арьергардом, постоянно отбивавшимся от казачьих полков атамана Платова и от шедших буквально по пятам войск генерала Милорадовича. 22 октября под Вязьмой русским удалось преградить дорогу на запад вражескому арьергарду. Хотя Наполеон прислал Даву большое подкрепление, французы были разбиты они потеряли более 6 тысяч человек убитыми и ранеными и 2,5 тысячи пленными. После поражения под Вязьмой император сменил Даву на посту начальника армейского арьергарда маршалом Неем.

Еще одно большое поражение от русских корпус Даву понес в сражении 3–6 ноября под селом Красное, во время которого отступавшие из Смоленска французские войска попытались оторваться от преследовавшей их русской армии и выйти к реке Березине. После этого сражения корпус маршала Луи Даву числился разве что в штабных бумагах.

Даву не было среди тех наполеоновских маршалов, которые сдали союзникам Париж. В 1813–1814 годах он воевал на севере Германии, руководя обороной Гамбурга, когда его осаждали русские и прусские войска. Хотя осада города велась без особых активных действий и жестоких бомбардировок, гамбургскому гарнизону в конце концов пришлось сложить оружие перед союзниками.

После военного и политического поражения наполеоновской Франции маршал Луи Даву оставался верен Наполеону, даже когда тот находился в ссылке на острове Эльба. Когда Наполеон высадился на юге страны и начал победоносный марш-поход на Париж, Даву присоединился к нему. Во время «ста дней» он был военным министром Франции.

С возвращением к власти Бурбонов Луи Даву лишился всех своих титулов и чинов — маршала Франции, герцога Ауэрштедтского, князя Экмюльского. Однако его популярность в стране и особенно в армии была огромной. Отношение к нему династии Бурбонов стало вызывать раздражение в обществе, и Даву в 1817 году были возвращены его прежние чины и титулы. Более того, через два года он стал пэром Франции.