О Дьенбьенфу в Большом энциклопедическом словаре написано довольно скупо: «Город и уезд на северо‑западе Вьетнама. В уезде в марте–мае 1954 года произошло решающее сражение, закончившееся победой Вьетнамской народной армии над французскими войсками». И все. А ведь это именно тот самый «вьетнамский Сталинград», похоронивший мечты Франции о безраздельном господстве над Индокитаем. Именно события в Дьенбьенфу впервые в истории привели в конечном итоге небольшую колониальную страну к победе в войне с крупной колониальной державой.

Общеизвестно, что победа над фашизмом во Второй мировой войне явилась мощным стимулом для развития национально‑освободительного движения во всем мире. Колониальные империи распадались как карточный домик: Англия уходила из Индии и Египта, Нидерланды – из Индонезии, а Франция теряла контроль над Индокитаем.

Однако неизвестно, как развернулись бы события, если бы не поражение Франции в начале Второй мировой войны. Многие азиатские колонии были отрезаны от метрополии и предоставлены сами себе. Тем более что с 1941 года в этой части света шли ожесточенные бои между Японией с одной стороны и США, Великобританией и Китаем – с другой. Французская администрация в Индокитае находилась в очень сложном положении.

Первые повстанцы во французском Вьетнаме появились после 26 сентября 1939 года, через три недели после начала Второй мировой. Именно тогда французское правительство приняло решение о запрете коммунистической деятельности и во Франции и в колониях. Хотя во Вьетнаме число коммунистов было невелико, французы арестовали около тысячи коммунистов, многие из которых были казнены на гильотине или подвергнуты пыткам. Среди них была казнена жена Во Нгуена Зиапа, который в будущем станет генералом и командующим вьетнамской армией в войне против французов, а затем и против американцев.

Ответом коммунистов стала партизанская война. Первый отряд их был создан вскоре после поражения Франции в 1940 году и насчитывал всего 30 человек. Командовал ими все тот же Во Нгуен Зиап. В это время французам во Вьетнаме было уже не до местных коммунистов, не представлявших тогда никакой угрозы для колониальной администрации. Кроме того, у французов во Вьетнаме имелась мощная поддержка: местные бюрократы, полицейские, представители имущих классов и те, кто выиграл от процессов модернизации, проходивших в колониальные времена во Вьетнаме. Поддерживали французов также крещеные вьетнамцы, представители малых народов, например вьетнамские тайцы.

Однако в марте 1945 года ситуация резко изменилась. Японцы разгромили французские гарнизоны и ликвидировали всю администрацию в Индокитае. Накануне поражения Германии в войне Япония стала опасаться возможной нелояльности французов и предпочла принять превентивные меры, что для французского присутствия во Вьетнаме имело катастрофические последствия.

После последовавшей спешной эвакуации японцев власть в Северном Вьетнаме в августе 1945 года захватили вьетнамские коммунисты. Теперь у них было больше 50 тысяч бойцов, а также все административные ресурсы колонии. Несмотря на многочисленные мифы о героическом сопротивлении вьетнамских коммунистов японской оккупации, реально они не вели против японцев практически никаких военных действий. Единственное столкновение произошло в начале августа 1945 года, когда 500 партизан напали на японский пост Тиан‑Дао недалеко от Ханоя, который защищали 30 японских солдат. После этого японцы просто оставили вьетнамцам все свои военные ресурсы.

Осенью 1945 года под предлогом приема капитуляции японских войск на север Вьетнама вступили подразделения китайского Гоминьдана, на юге высадились англичане. Первые начали оказывать помощь наиболее радикальной группе вьетнамских предпринимателей и землевладельцев, которые вскоре стали полновластными хозяевами в пяти провинциях, расположенных недалеко от границы с Китаем и Лаосом; вторые активно содействовали возвращению французов. С помощью США в Южный Вьетнам были переброшены части 2‑й французской бронетанковой дивизии и 9‑й колониальной дивизии, а также парашютные войска и служащие французской колониальной администрации. Замысел был прост – задушить Демократическую Республику Вьетнам (ДРВ), провозглашенную 2 сентября 1945 года, руководство которой явно симпатизировало социалистическим принципам.

В течение нескольких месяцев французским войскам удалось захватить почти все города и важнейшие дороги в Южном и Центральном Вьетнаме. Были намерения продвигаться и дальше на север, однако для этого необходимы были дополнительные силы и средства.

6 марта 1946 года Франция формально признала независимость Вьетнамской Республики, но на деле французы не собиралась уходить. Под прикрытием «мира» началась массированная переброска войск в северные районы Вьетнама.

В ноябре французы обстреляли вьетнамские кварталы города Хайфон, а позже начались вооруженные столкновения в Ханое. Тогда же вьетнамский лидер Во Нгуен Зиап выступил по радио с призывом взяться за оружие. 19 декабря 1946 года вьетнамское народное правительство объявило о начале войны Сопротивления.

Так началась «вторая колониальная война», длившаяся более восьми лет, которая велась главным образом наемными войсками и получила название «грязной войны».

К началу 1947 года французы сосредоточили во Вьетнаме 115 тысяч солдат и офицеров. Войсками командовали лучшие французские офицеры. Отношение к противнику было весьма пренебрежительным. Однако первые военные столкновения показали, что, несмотря на слабость и неопытность коммунистов, в условиях партизанской войны они имели преимущество перед хорошо вооруженными регулярными войсками Франции. Все попытки разгромить вьетнамцев в джунглях закончились неудачей. Каждый раз французы несли потери без какого‑то заметного военного успеха. Командующий французскими войсками генерал Леклерк подал в отставку и мотивировал это тем, что никто во Франции не даст ему 500 тысяч солдат, чтобы взять под контроль всю территорию Вьетнама.

В 1949 году ситуация для французов стала еще хуже – в Китае победили коммунисты, на поддержку которых вьетнамцы небезосновательно могли рассчитывать. В 1950 году вьетнамцы начинают проводить первые стратегические операции против французов. Ожесточенные бои идут в Тонкинской долине, в районе китайско‑вьетнамской границы. Осенью 1950‑го были разгромлены французские гарнизоны в районе границы, где погибли около 6 тысяч человек из 10 тысяч. Именно тогда выяснилась непригодность большей части французских войск к боям в джунглях. Бойцы из Марокко, Алжира, Сенегала, а также местные колониальные формирования оказались нестойкими. Лучше всех сражались части многонационального Иностранного легиона, среди которых было много бывших немецких солдат‑эсэсовцев, членов гитлерюгенда, бывших власовцев, и всех тех, кого не очень‑то жаловали в Европе после Второй мировой войны.

Что касается вооруженных сил Демократической Республики Вьетнам, то они создавались непосредственно в ходе боевых действий и состояли из частей и соединений Вьетнамской народной армии (ВНА), территориальных войск и партизанских отрядов. Территориальные войска представляли собой народное ополчение, в которое входили отдельные полки и батальоны, подчиненные командованию военных зон. Партизанские отряды были различной численности и организации.

К концу октября 1950 года в результате проведенных операций вьетнамо‑китайская граница на протяжении 750 километров была очищена от французов и сторонников Гоминьдана. Блокада республики, на которую Париж возлагал большие надежды, была прорвана, и ДРВ получила возможность установить прямые связи с социалистическими странами, в первую очередь с Китайской Народной Республикой и Советским Союзом. Благодаря их военной поддержке в течение последующих трех лет удалось освободить более двух третей территории Северного Вьетнама. В Центральном и Южном Вьетнаме партизанские части удерживали обширные освобожденные районы.

Вьетнамцы постепенно оттеснили противника к Тонкинской долине, где тот начал возводить линии укреплений, стремясь оградить эту житницу Вьетнама от партизан. Таким образом, в 1951 году французы перешли к стратегической обороне, которую вьетнамцы довольно долго прорвать не могли. Основным преимуществом французов было наличие авиации, танков, флота и поддержка местного населения. На стороне колонизаторов воевали вьетнамцы‑католики и отряды местных помещиков. Сложилась классическая ситуация неустойчивого равновесия. Французы не могли победить партизан, а партизаны не могли изгнать французов.

Такая ситуация не могла продолжаться долго, иначе война стала бы для Франции слишком дорогой. В 1952 году французская армия во Вьетнаме насчитывала 90 тысяч человек, из которых лишь 50 тысяч были французами. Чтобы изменить ситуацию, французы решили ускорить создание вьетнамской армии, которая должна была бороться с коммунистами. Кроме того, французы серьезно рассчитывали и на помощь США. Им надо было выиграть время.

Официальный Париж обратился за помощью к США гораздо раньше. И в Вашингтоне приняли решение оказать французам «посильную помощь» в борьбе против советско‑китайского «коммунистического заговора» в Юго‑Восточной Азии. В 1950–1951 годах из США в поддержку французским войскам было переброшено 73 тысячи тонн военного снаряжения и 126 боевых самолетов.

Франко‑американский союз не стал неожиданностью для вьетнамского руководства. Было принято решение нанести упреждающий удар. По некоторым данным, определенную роль в разработке предстоящих операций сыграли китайские военные специалисты, имевшие немалый боевой опыт войны против европейцев. Две китайские общевойсковые армии и несколько соединений китайских ВВС довольно успешно воевали против армии США в ходе войны в Корее (1950–1953). Официальных обращений Ханоя в Кремль о командировании во Вьетнам советских военных советников и специалистов не поступало.

Но и сами французы отступать не собирались. Их войска усиленно готовились к генеральному наступлению, назначенному на весну 1954 года. Из метрополии, Западной Германии и североафриканских колоний во Вьетнам перебрасывались дополнительные части и подразделения. Численность экспедиционного корпуса была доведена до 250 тысяч человек. На его вооружении имелось 250 танков, 580 бронетранспортеров, 468 бронемашин, 528 самолетов, 850 артиллерийских орудий, 600 минометов и 390 кораблей различных типов. При этом более 50 процентов всех французских войск и 400 самолетов были сосредоточены на севере Вьетнама. Организационно экспедиционный корпус состоял из частей кадровой французской армии (несколько парашютно‑десантных подразделений), из колониальных войск и Иностранного легиона, который продолжал являться основной ударной силой.

В мае 1953 года вместо генерала де Латтра де Тассиньи во главе французского командования в Индокитае был поставлен генерал Наварр, до этого исполнявший обязанности начальника штаба сухопутных сил НАТО в Центральной Европе. Перед прибытием во Вьетнам он посетил Вашингтон. Итогом совместных франко‑американских консультаций стал так называемый план войны на 1953–1955 годы, в соответствии с которым предполагалось «полное умиротворение Вьетнама» в течение 18 месяцев. Основной стратегической идеей явилось создание мощной группировки войск, способной вести «мобильную наступательную войну» с целью окончательного разгрома вьетнамского Сопротивления.

К началу осенне‑зимней кампании 1953–1954 годов руководство Вьетнама смогло отмобилизовать в ряды ВНА около 125 тысяч бойцов и командиров. Силы территориальных войск и партизанских отрядов самообороны насчитывали 225 тысяч человек. Их вооружение было весьма разнообразным: от ножей, пик, луков с отравленными стрелами и кремневых ружей до современных, в основном трофейных винтовок, карабинов, автоматов и артсистем американского, японского, французского, голландского, немецкого, китайского и советского производства. После установления дипотношений с СССР (1950 год) и особенно после окончания войны в Корее (июль 1953 года) военно‑техническое сотрудничество Вьетнама с СССР и Китаем заметно активизировалось. Однако танков, самолетов и кораблей речного и морского флота ВНА так и не имела до самого конца войны.

У коммунистов Вьетнама времени на раздумье не было: они не могли допустить усиления французами своих позиций с помощью США и местных вьетнамцев. Было решено выманить французов из их укреплений. Для этого запланировали вторжение в Лаос, местные власти которого поддерживали с французами самые лучшие отношения. Ведь угроза Лаосу должна вынудить французов прийти к нему на помощь… Так и произошло. Вьетнамцы захватили север Лаоса, окружив в городе Луанг‑Прабанг французский гарнизон и короля этой страны. Французы в свою очередь решили перерезать вьетнамским войскам в Лаосе линии снабжения и тем самым вынудить их отойти. Для этой цели осенью 1953 года они использовали местечко Дьенбьенфу для создания удаленной базы, с которой можно было бы действовать на тыловых коммуникациях противника, ведущих в Лаос. В городке, местное население которого составляли лояльные французам тайцы, имелся аэродром, что позволяло организовать обеспечение гарнизона по воздуху. Все вполне обоснованные возражения об удаленности базы от контролируемой французами территории, о ее невыгодном расположении были проигнорированы. Речь шла об Индокитае. Возможно, это была последняя французская ставка в той игре. Если бы вьетнамцы захватили Лаос, поражение французов в Индокитае стало бы вопросом времени.

20 ноября 1953 года французы выбросили на Дьенбьенфу 6‑й колониальный парашютный батальон. Вьетнамцы немедленно направили к Дьенбьенфу свои три ударные дивизии. Чтобы сосредоточить основные усилия на разгроме группировки французских войск в районе Дьенбьенфу, вьетнамцам вначале требовалось уничтожить вражеские силы в районе Лайтяу, главном городе на северо‑западе Вьетнама. Этот населенный пункт играл важную стратегическую роль, поскольку лежал на путях коммуникаций вьетнамской армии и революционных сил Лаоса, прикрывая гарнизон Дьенбьенфу с севера.

11 декабря 1953 года задача была выполнена: части одной из дивизий ВНА штурмом овладели городом. При этом было уничтожено около 24 рот противника. Часть французских солдат попала в плен, и только двум батальонам, состоявшим в основном из арабов Северной Африки, удалось отойти в Дьенбьенфу.

Для разгрома местного гарнизона была принята следующая тактическая установка: постепенно сжимать кольцо наступающих вокруг обороны противника, захватывать опорные пункты один за другим, всячески препятствовать подвозу боеприпасов и продовольствия и, достигнув определенного успеха, начать общее наступление.

После принятия плана началась большая подготовительная работа по сосредоточению войск, строительству дорог, оборудованию исходного района, огневых позиций артиллерии, маскировке. Далее в течение почти двух месяцев проводилось сосредоточение войск. Марши совершались на большие расстояния, в основном ночью. Солдаты несли на себе вооружение, боеприпасы и продовольствие. Артиллерийских тягачей не хватало, поэтому орудия переносили в разобранном виде по горным дорогам на бамбуковых носилках.

Для быстрейшего сосредоточения войск в джунглях и горах за короткое время заново построили дороги протяженностью в сотни километров. Это был поистине героический труд. На отдельных участках дорога проходила по краю пропасти, в некоторых местах приходилось в скалах прорубать выемки глубиной до 10 метров. Чтобы не привлекать внимания противника, работу вели исключительно ночью, только ломами и кирками, не прибегая к взрыву породы.

Одновременно с подтягиванием войск весь район, занимаемый противником, окружался сплошной траншеей. От нее в направлении опорных пунктов вражеской обороны отрывались подземные ходы. На ряде участков ходы снова соединялись траншеями. Всего в районе Дьенбьенфу было отрыто до 600 километров траншей и ходов сообщений. Было также построено несколько подземных госпиталей, а вдоль дорог – хранилищ для боеприпасов.

В подготовке к наступлению участвовало практически все взрослое население Вьетнама. Вместе с солдатами жители переносили тяжелые грузы в корзинах из бамбука, на носилках, подвозили снаряжение на лодках и упряжках буйволов. Жители делились с бойцами последними граммами риса. В тропических условиях, по непроходимым лесам тысячи добровольных носильщиков доставляли за сотни километров продовольствие и боеприпасы. Шли только ночью, ибо авиация противника охотилась буквально за каждым человеком. Позже подсчитали: чтобы обеспечить наступление на Дьенбьенфу, носильщики затратили около 3 миллионов рабочих дней. Вьетнам в это время можно было сравнить с муравейником, где каждый усердно и обязательно что‑то делал во имя победы.

До сих пор остается загадкой, почему, несмотря на массовость мероприятий, французская разведка не смогла заблаговременно обнаружить передислокацию вьетнамских войск? Ответ пока один: маскировочные работы вьетнамцы провели на самом высоком уровне военного искусства.

Особого внимания заслуживает также и диверсионная тактика вьетнамской армии. Здесь в качестве примера можно привести уничтожение 60 французских самолетов на аэродроме Кат‑Би близ Хайфона. Именно этот французский аэродром являлся самым крупным в Индокитае. Он тщательно охранялся большим количеством войск. Его опоясывали семь рядов проволочного заграждения, между рядами почти вплотную друг к другу были установлены противопехотные и сигнальные мины. Имелось много пулеметных точек и артиллерийских позиций, вся территория между которыми контролировалась патрулями. Каждый самолет был под охраной двух часовых. Все заграждения и аэродром в ночное время освещались мощными прожекторами.

Чтобы проникнуть сюда, требовались тщательная подготовка, мастерство и подлинное бесстрашие. Отважились это сделать 40 воинов во главе с До Ван Фонгом, которые получили задание лично от Хо Ши Мина и министра обороны Во Нгуен Зиапа.

После тщательной разведки при помощи местных жителей отряд начал выполнять задание. Нагруженные толовыми шашками, через реки, гнилые болота, чаще всего ползком четыре дня воины пробирались до намеченного объекта. Разбившись на две группы, они преодолели заграждения у аэродрома и открыли огонь по патрулям. Воспользовавшись паникой, диверсанты стремительно бросились к самолетам и заложили под них взрывчатку. Почти все самолеты, используемые в основном для разведки и снабжения гарнизона в Дьенбьенфу, были выведены из строя. В отряде потерь не было!

В январе 1954 года войска Народной армии полностью замкнули кольцо вокруг Дьенбьенфу. К тому моменту французский гарнизон состоял из двух французских парашютных батальонов, четырех парашютных батальонов Иностранного легиона, четырех батальонов североафриканцев, двух батальонов народности таи, десяти отдельных пехотных рот, двух дивизионов 105‑мм и одной батареи 155‑мм гаубиц, трех батарей 120‑мм минометов, одной танковой роты и одного инженерного саперного батальона. Действия защитников города прикрывала авиация. Однако позиция французов была крайне невыгодной, а линия снабжения очень плоха.

Командование Народной армии сосредоточило к этому времени четыре пехотные дивизии, два дивизиона гаубиц, два дивизиона пушек, один дивизион минометов, один зенитно‑артиллерийский полк и один инженерно‑саперный полк. Ни авиации, ни танков у вьетнамцев не было, а общая численность народных войск составляла около 30 тысяч человек (по другим данным – около 50 тысяч). В живой силе и артиллерии вьетнамцы имели двойное превосходство.

Первый этап уничтожения вражеской группировки начался 13 марта 1954 года. После 40‑минутной артиллерийской подготовки, мощного огневого налета по переднему краю обороны противника пехота перешла в атаку. При этом на аэродроме огнем артиллерии было повреждено 16 самолетов. Авиация французов сделала несколько попыток уничтожить артиллерию Народной армии, но неожиданно для себя была встречена плотным огнем зенитной артиллерии и крупнокалиберных пулеметов, которые сбили 25 французских самолетов. Теперь авиация могла бомбить только с высот не ниже 3 тысяч метров, что значительно снизило точность ее бомбовых ударов. Поскольку для орудий вьетнамцы подготовили специальные укрытия в склонах гор, эффективность ударов авиации оказалась весьма низкой.

30 марта начался второй этап операции, который преследовал целью захват важных стратегических объектов и опорных пунктов противника. Была изменена тактика боевых действий. Вместо одновременных атак крупными силами с разных направлений вьетнамцы стали применять «тактику малых потерь». Сущность ее заключалась в следующем: от ближайшего укрытия к опорному пункту противника – объекту атаки – отрывался скрытый ход сообщения. Когда до объекта атаки оставалось несколько десятков метров, начинали отрывать траншею, которую использовали в качестве исходной позиции при штурме опорного пункта. Этими ходами сообщений некоторые опорные пункты отсекались от основных позиций, что зачастую вынуждало противника оставлять опорные пункты и отходить без боя. После овладения ближайшим пунктом ход сообщения наращивали далее в глубину обороны противника, к следующему опорному пункту. Пользуясь такой тактикой на всем фронте наступления, войска Народной армии в течение апреля 1954 года взяли в конечном итоге местный аэродром. Благодаря этому оборона французов была расчленена на две изолированные группировки.

Потери защитников Дьенбьенфу росли. Число убитых и раненых приблизилось к 5‑тысячной отметке. Эвакуация раненых была крайне затруднена. Моральный дух французских солдат и офицеров был заметно подорван. Иссякали запасы продовольствия и боеприпасов. Грузы, сбрасываемые с самолетов для осажденного гарнизона, зачастую падали в расположение вьетнамских войск. Генерал Наварр предложил разделить окруженные французские войска на три группы и пробивать